– Ройелеон! – скомандовал он.
Змей послушно и мягко опустился, сложив крылья. Елена скатилась по гладкой шее и подбежала к нему.
Ей было плевать, что на них смотрят очнувшиеся гвардейцы, она не замечала продолжавших стоять в оцепенении Соловья, Мороза, Сирин и Муара, ей вообще сейчас было ни до чего.
Она обхватила его за шею и поцеловала, прижавшись всем телом – губами, руками, грудью. Он позволил ей, он не стал препятствовать. После всего, что сделала для него, она заслужила. Получить то, что хочет, и так, как хочет. И хотела Елена совсем не так, как Алиса.
Она отпустила его лишь через несколько секунд, переводя дыхание и смотря сияющим взглядом. Он улыбался в ответ. Без неё он не стоял бы сейчас здесь. Без неё и Марьи – этих двух женщин, абсолютно ничем не схожих друг с другом.
– Получилось?! – радостно произнесла Елена. – Ты справился, ты смог!
Он молча кивнул. Ему ничего не хотелось говорить сейчас, хотелось просто смотреть на неё. Вытянув руку, он поймал оставленную держать оцепенение розу и поднёс Елене.
Запрокинув голову, она рассмеялась – заливисто, звонко, счастливо – и снова поцеловала его.
– Ну, хватит! – он с трудом оторвал её от себя. – Успеем ещё. Давай сначала здесь закончим дела.
Она опять засмеялась, взяла его за руку.
– Как же я соскучилась по тебе! – с блаженством протянула она. – И по всему этому.
Он понимал её. Наверное, только он и понимал её по-настоящему, поэтому она и предпочла его молодым красавцам-принцам.
Они подошли, держась за руки. Елена небрежно обмахивала розой голенища своих высоких сапог, посматривая на скованных с любопытством и злорадством.
– Значит, вот кто хотел убить тебя?! – насмешливо и угрожающе протянула она. – Что будешь делать, Кощей?
– Не знаю, не знаю, – нарочито скучающим тоном ответил он. – Наверное, надо посмотреть на степень вины. Как думаешь?
За спиной у них начали подтягиваться гвардейцы, ошарашенно и испуганно глядевшие на Змея. Они старательно обходили его по крыльям дворца, пытаясь занять позиции на дворцовом крыльце. Они действовали по уставу, не понимая, что происходит, и видя лишь, что царский дворец подвергается непосредственной опасности.
Недоумение и непонимание гвардейцев не шли, однако, ни в какое сравнение с панической растерянностью в глазах волшебников. Насладившись пару секунд этим зрелищем, Бессмертный повернулся к Елене.
– Пожалуй, Соловья стоит простить. Как думаешь, дорогая?
– Ну не знаю, – протянула Елена, кровожадно сверкнув глазами. – Он мне хамил, отказывался помогать. Упустил мальчишек. Перешёл на сторону Марьи, хотел тебя убить. Слушай, он мне не нравится! – решительно заявила Елена.
– Да, но учтём и смягчающие обстоятельства, – усмехнулся Бессмертный, подходя к Соловью и заглядывая в его слегка безумные глаза. – Ради чего он пошёл на всё это. К тому же Запрет ведь он тоже снимал, не так ли?
– Да, – с сожалением и неохотой согласилась Елена. – Саур говорил, что да. Снимал.
– Ну вот, без него я бы тоже, считай, не вернулся. Зачтём это за ещё одно смягчающее обстоятельство. Так что…
Бессмертный взмахнул рукой, снимая с Соловья оцепенение. Тот пошатнулся, едва не упав, ошалело вытаращился на Бессмертного.
– Что это было?!
– То, что Марья уделала вас, как котят, – хладнокровно ответил Бессмертный. – Осторожнее, Соловей – она слишком умна для тебя. Подумай хорошенько: стоит ли тебе связываться с ней?
– Марья?! Так это Марья всё это устроила?
– Ну, не всё, конечно. Но заключительную партию она сыграла блестяще. Надо признать. Жаль, вы не могли двигаться: так хотелось посмотреть на ваши лица, когда вы увидели меня.
Бессмертный засмеялся; Елена подхватила, рассмеявшись с ним. Из Соловья словно выпустили воздух.
– Но и сейчас неплохо, – проворковала Елена. – Ты только посмотри – он до сих пор не знает, что ему делать.
Соловей сглотнул.
– Старик, ты… Ты не представляешь, как я рад, что всё вот так кончилось. Можешь не верить, но я не хотел убивать тебя. Не хотел, драть меня!.. Если бы не Марья…
– Да, если бы не Марья, – вздохнул Бессмертный. – Где бы мы только все были сейчас?!
Соловей неуверенно дёрнулся, подавшись вперёд.
– Ну уж нет! – Бессмертный, поняв, выставил перед ним руку. – Лимит на обнимания я сегодня уже исчерпал. Да и Елена ревновать будет.
Соловей хихикнул, поперхнувшись и закашлявшись. Елена опять обхватила его за шею, впившись в губы. Ей доставляло удовольствие дразнить окружающих; он понимал это и не препятствовал.
– Теперь остальными займёмся. – Бессмертный с трудом оторвался от Елены, выдохнул и повернулся к Сирин с Муаром. – Что с ними мне делать, дорогая?
– Убить! – решительно сказала Елена.
– Не могу.
– Почему?! – возмущённо воскликнула она.
– Потому что, как сказали бы в том мире, откуда я прибыл, это не в моей юрисдикции. Здесь право смертной казни у Марьи. Это во-первых. А во-вторых, они нам ещё пригодятся.
– Это как же? – недоверчиво прищурилась Елена.
– Ну…
– Кощей!
Они обернулись на повелительный возглас. Марья стояла на крыльце в окружении гвардейцев, подтянувшихся к царице с площади.
– Не здесь! – она властно качнула головой, спустилась, подошла к ним. Игнат с несколькими гвардейцами не отставали от неё ни на шаг. – Не на людях!
– Да ладно, Марья! – снисходительно-иронично протянула Елена. – И так все всё знают, чего скрывать-то?
– Это мне решать, что здесь скрывать, а что нет, – холодно ответила Марья, не глядя на неё. Она посмотрела на Сирин, потом на Муара. Потом повернулась к брату. – В Зеркала?
– Думаю, Муара надо отпустить.
– Что?! – не поверила Марья.
– Пусть в Малахите побыстрее узнают, что здесь случилось, – улыбнулся Бессмертный, глядя на Муара. – Чем быстрее до них дойдёт, тем быстрее они начнут шевелиться.
– Может, всё-таки в кабинете поговорим? – Марья обеспокоенно оглянулась на гвардейцев.
– Да тут и говорить-то не о чем, – Бессмертный небрежно пожал плечами, взмахнул рукой, снимая оцепенение с колдуна. – Муар и так уже всё понял. Не правда ли?
Муар молча смотрел на Бессмертного, потирая затекшие руки.
– Чего ты хочешь? – тихо, почти не разжимая губ, спросил он.
Бессмертный поднял в руке Большой Лонгир.
– По-твоему, я ещё чего-то хочу? У меня есть всё что нужно, и теперь только моя добрая воля отделяет вас от катастрофы.
Муар облизнул губы.
