– Что мне им передать?
– Что сочтёшь нужным. Думаю, хватит того, что я вернулся. И что Большой Лонгир теперь у меня. Всё остальное Сирин и так уже растрепала.
Муар неуверенно обернулся на Сирин.
– Нет, Сирин останется здесь, – понял Бессмертный его взгляд. – Колечко можешь забрать. Передай её драгоценной матушке, пусть побыстрее соображает.
Бессмертный снял с руки Сирин кольцо, вынул Лонгир и отдал пустой перстень Муару.
– Это всё? – Муар зажал кольцо в кулаке.
– У меня всё, – Бессмертный повернулся к Марье.
– Мой брат, видимо, намекает, что Сирин входит в обменный фонд, – Марья покачала пальцем перед лицом Муара. – Не рассчитывайте. Она сядет как убийца Велизария и сядет пожизненно. Можешь передать это родичам – пусть сразу вычёркивают её из списка наследников. И ещё. Если ещё раз увижу Радуана в своём городе – убью без разговоров.
– Марья! – потрясённо выдохнул Соловей.
Она не смотрела на него. По застывшему лицу брата она догадалась, что совершила ошибку, и разозлилась на саму себя, на Сирин, Муара и на всё на свете.
– Выматывайся! – резко взмахнула она рукой.
Муар кинул на неё холодный злой взгляд, занёс ногу и исчез в сквозном проходе.
* * *
Снегурочка обнимала Лику с Маргаритой и плакала, вытирая слёзы. Дед дал ей на сборы и прощание пять минут и сказал, чтобы больше никаких разговоров. Они уезжают немедленно, и ноги их больше не будет в этом проклятом городе.
Она не понимала, что произошло. Дед был в ярости и даже не думал скрывать этого. Сирин, вернейшую помощницу мудрого Велизария, царица Марья заточила в свою жуткую темницу, в восстановленные Зеркала. Добрая, справедливая, всеми любимая и уважаемая царица Марья! Как она могла так поступить?!
И главное – Кощей! Кощей вернулся! И он не в кандалах, не в темнице! В Зеркала брошена Сирин, а убийца её родителей спокойно, как ни в чём не бывало расхаживает по дворцу. Как такое может быть?! В кои-то веки Снежка была готова понять деда. После того, что устроила сегодня царица Марья, ей тоже было бы сложно остаться здесь. Вот только как расстаться-то с Ликой и Маргаритой?!
– Не расстраивайся! – утешала её Лика, обнимая. – Всё прояснится, и мы обязательно ещё увидимся.
– Нет, – грустно качала головой Снежка. – Дед больше не пустит меня сюда.
– Ну, значит, мы к тебе приедем, – пообещала Маргарита, хлопнув по плечу.
– Правда? – вспыхнула с надеждой Снежка.
– Конечно, – соврала Маргарита. – Вот только разрулим здесь всё, поймём, что к чему. И сразу к тебе в гости.
Это, конечно, вряд ли, понимала Маргарита. Мороз никогда не простит ей Лонгир Снежки, и не то что в гости, а даже и на глаза ему лучше не попадаться.
Снежка, однако, поверила и быстро утешилась. Вытерла слёзы, улыбнулась, ещё раз стиснула в объятиях подружек, расцеловала напоследок и, грустно вздохнув, направилась к двери.
– Пойдём, проводим тебя, – решилась Маргарита.
Встречаться с Морозом не хотелось, но, в конце концов, во дворце полно людей и вряд ли он что-то позволит себе.
Лика была того же мнения. Взяв Снежку за руки, они спустились на западное крыльцо. Маргарита восхищённо ахнула, увидев на льду реки у самого крыльца тройку белоснежных крылатых лошадей. От взмаха их крыльев поднимался вроде бы не сильный, но пробирающий до костей ледяной ветер, и Маргарита в своих кроссовках и кожаной куртке сразу окоченела.
Мороз сидел в санях и, сведя брови, ждал Снежку. Девушки невольно ускорили шаг, спускаясь с крыльца почти вприпрыжку.
– Мороз!
Взвизгнув от неожиданности, Маргарита поскользнулась и чуть не грохнулась; благо, Снежка поддержала.
Они испуганно повернулись. По ступеням неторопливо спускался Бессмертный в чёрном пальто.
Мороз привстал в санях, выпрямился, сжимая в руках посох. Снежка испуганно вертела головой, взглядывая то на деда, то на Бессмертного.
– Я слышал про кражу Лонгира Метелицы, – сказал Бессмертный, подходя и спокойно глядя на Мороза. – Пока мы его не вернули, возьми вот этот.
Он протянул на руке в чёрной перчатке синий сверкающий камень.
– Сирин? – недоверчиво спросил Мороз.
– Ей он уже без надобности. А Снежке нужно учиться и… И, в сущности, можешь оставить его себе навсегда. Считай это компенсацией за неудобства.
– Неудобства?! – прорычал Мороз.
– Я не про Метель, – спокойно ответил Бессмертный. – Я про Моора и сегодняшний день. А про Метель…
– Хватит!
– Ты не веришь, я понял. Ни мне, ни Марье, ни мальчикам. Книги у меня сейчас нет, но когда я верну её, тебе придётся признать очевидное.
Бессмертный повернулся к Снежке. Она смотрела на него снизу вверх, испуганно и жалобно.
– Я не убивал твою мать, Снежка. Отца да, признаю. Отца убил я. Но не мать. Я любил её больше жизни и убил её не я.
– Хватит! – рявкнул Мороз. – Снежка, садись. Я кому сказал!
Снежка словно не слышала. Она заворожённо продолжала смотреть в тёмные глаза Бессмертного.
– Когда-нибудь я верну тебе перстень матери. А пока возьми этот. С ним тоже можно работать.
Бессмертный взял Снежку за руку и вложил в белую ладошку Лонгир.
– Снежка!
Она даже не вздрогнула. Приоткрыв рот, она смотрела на Бессмертного и медленно сжимала пальцы в кулачок, пряча Лонгир.
– Я не убивал её! – повторил Бессмертный. – Я это докажу. А пока просто поверь.
Он похлопал её по сжатой ладони и медленно, не оглядываясь, стал подниматься обратно.
* * *
– Бессмертный! Эй, погоди!
Маргарита с Ликой догнали его уже на парадной лестнице. Проводив Снежку в ночное небо, они сразу же ринулись за Бессмертным.
Он остановился на лестничной площадке, подождал запыхавшихся девушек, глядя насмешливыми глазами.
– Слушай, – Маргарита держалась за грудь, пытаясь унять колотящееся сердце. – Я смотрю, вы тут помирились с царицей. Круто. Ты вернулся к себе – зашибись! А мы? Мы когда-нибудь вернёмся? Ты слышал, что Костя до сих пор здесь?
Бессмертный хмыкнул.
– Кошкина, если бы не твой адский косяк, Костя сегодня уже был бы у себя. Лиза встречала бы его у колодца, а дома бы ждали снова сошедшиеся родители. Всё, за чем он пришёл сюда, исполнилось. Без всякой Жар-птицы. У меня были договорённости, как открыть портал и для вас с Савостьяновым. А теперь…
– А теперь? – с замиранием сердца спросила Маргарита.
– А теперь всё накрылось медным тазом. И я понятия не имею, как всё пойдёт дальше.
