– И чего мне сказать сейчас Коломне?
– Блин, а он не спит, что ли, ещё, прах его побери?! – с досадой пробормотала Маргарита. – Ну и не говори ничего. Скажи, её высочество вернулись к себе и изволили почивать. Всё, больше ты не видела ничего.
– А Сидор скажет, что Иван у царевны, – заныла Дуняша. – И мне влетит.
– Дунька! – вышла из себя Маргарита. – Неужто и Сидор у него на окладе?!
– Ну а как? – Дуняша удивлённо смотрела на неё. – Кто деньги-то платит?!
– А служите вы кому? Коломне? Или Ивану с Ликой?
– Коломне, – честно ответила Дуняша. – Тут-то мы работаем, а…
– Так, всё! – взбесилась Маргарита. – Брысь отсюда, и чтоб ноги твоей до утра тут не было. И не вздумай чего Коломне вякнуть – мигом вылетишь отсюда. У меня Кощей теперь лепший кореш. Скажу ему – он тебя враз в жужелицу превратит.
Испуганная Дуняша кинулась стремглав. Маргарита рассмеялась и тут же сердито насупилась.
«Коломна, блин! – думала она, возвращаясь слабо освещёнными переходами к себе. – Понатыкал везде своих стукачей. Чихнуть нельзя, чтоб тут же не донесли. Странно ещё, что мне какую-нибудь служанку не подсунули. Да я бы и не взяла. Чудо ещё, что Лику с Иваном удалось свести. В таких-то условиях!»
Маргарита рывком распахнула дверь и сначала подумала, что ошиблась комнатой. Пахло настолько непривычно, что она лишь секунду спустя сообразила, что это за дым, и разглядела на подоконнике Никиту с сигаретой.
– Никит! – изумлённо уставилась на него Маргарита. – Ты ж не куришь! Откуда вообще здесь сигареты?
Никита молча посмотрел на неё. Маргарита захлопнула дверь, подошла к нему.
– Подарок, – сказал он.
– Подарок? От кого? – Маргарита вытянула у него из руки пачку, недоверчиво повертела.
– Бессмертного.
– И в честь чего?
Никита опять помолчал, сделал затяжку, выдохнул.
– Он сегодня раздаёт награды, Кошкина. Как немного причастному, досталось и мне. Он спросил, чего я хочу. Он спросил, чего я хочу, – повторил Никита и невесело усмехнулся. – Я мог попросить чего угодно.
– А попросил сигареты?!
– Да, – устало кивнул Никита. – Попросил сигареты.
Маргарита молча смотрела на напарника и усилием воли удерживала себя от гневных воплей и язвительного сарказма. Во взгляде Никиты читалось, что он и сам всё прекрасно понимает и ничего ему сейчас не надо рассказывать и доказывать. И даже вопросы ему сейчас лучше не задавать.
Она пихнула его плечом, села рядом на подоконник, помолчала с ним.
– Знаешь, – она всё-таки не удержалась, – когда я лажанусь в следующий раз и ты будешь меня тыкать носом, я припомню тебе эти сигареты.
– Можешь напоминать хоть каждый день, – устало ответил он. – Я заслужил.
Маргарита помолчала ещё, упираясь ладонями в подоконник и раскачиваясь взад-вперёд.
– Дай мне тоже, – попросила она наконец.
Никита равнодушно протянул пачку.
* * *
Иван сидел в мастерской, в своём любимом кресле у окна. Он обернулся, как только она влетела, встал. В комнате не было огня, и в лунном свете его профиль выглядел бледно и строго.
Лика тяжело задышала в предчувствии какой-то беды. Прошлой ночью всё было так хорошо, что она порой не могла поверить. Она вздрагивала, просыпаясь, и видела рядом Ивана, и понимала, что всё это происходит с ней не во сне, а наяву, и успокоено улыбалась, засыпая и напоминая себе, что обязательно, обязательно надо поблагодарить Марго. Без которой не было бы ничего этого. И так и не поблагодарила, мелькнуло у неё где-то на краешке сознания.
– Лика! – Иван медленно подошёл, взял её за руку. – Прости, что тебе пришлось тут пережить без меня. Если бы я знал, я бы вернулся. Вернулся бы, наплевав на всё.
Лика молчала, чувствуя, как колотится сердце и становится трудно дышать. Иван начинал так, что сбывались её худшие предположения.
– Я знаю, что тебе тут плохо с Марьей. Знаю, Лика, поверь! И если бы я только мог, я ни за что бы не оставил тебя с ней. Но…
– Но? – прошептала она.
– Но нам придётся расстаться. На какое-то время. Мне нужно уехать. И я ничего не могу с этим поделать. Это единственный выход.
– Зачем? – отчаянно шептала Лика, глядя на него полными слёз глазами. – Зачем, Иван? Зачем тебе уезжать? Это Марья тебя выгоняет?
– Лика! – Иван сжал её ладони обеими руками, поднёс к губам. – Марья сделала бы всё, чтобы оставить меня при себе, но она не даст нам быть вместе.
– Мы же вместе!
– Это не то, чего я хочу, Лика. Не то, чего ты хочешь. Мы должны пожениться. Но для этого мне придётся занять трон отца.
– Ты хочешь…? – у Лики враз высохли слёзы.
– Молчи! – Иван наклонился к её уху и зашептал. – Всё, что ты обо мне скоро услышишь, всё, что тебе будут про меня говорить: запомни – всё это ради нас. Мне придётся пойти на многое, чтобы мы были вместе. И лучше, если ты пока об этом не будешь знать.
– Не надо, Иван! – умоляюще прошептала Лика. – Оставь всё как есть.
– Оставить как есть – значит оставить царство в руках Марьи. Позволить ей и дальше сдавать город всем нашим врагам – от Соловья до Кощея. Позволить и дальше распоряжаться нами, как ей вздумается. Пора с этим заканчивать, Лика!
– Иван, Иван, – бессвязно шептала Лика, вжимаясь ему в грудь. – Мне страшно, Иван! Она же колдунья. Как ты с ней справишься?!
– Лучше, если ты не будешь знать, – повторил он. – И прости меня за то, что тебе придётся услышать и вынести. Я только прошу: не забывай – это всё ради нас!
Лика отчаянно смотрела на бледное и строгое лицо Ивана и понимала, что уговаривать его бессмысленно. Ей до ужаса, до дрожи в ногах не хотелось его отпускать, опять расставаться, опять ждать и мучиться, и молиться, чтобы с ним не случилось какой беды и он бы скорее вернулся, и всё бы это уже наконец закончилось. Но Иван уже принял решение, она это видела.
– Куда же ты едешь? – спросила она, чтобы хоть что-то спросить. – Когда?
– В Вестлан. – ответил он. – Завтра.
* * *
Яна не могла уснуть. От пережитого волнения, от переизбытка впечатлений, от ощущения жуткой несправедливости, с которой обошлись с ней сегодня. Она комкала простыню, переворачиваясь в постели с боку на бок, смотрела на опускающуюся в тёмном небе огромную Луну, на мать, тихо дышавшую на соседней кровати, на часы, тускло мерцавшие в лунном свете.
Шёл четвертый час, а сна у девочки не было ни в одном глазу. Она никак не могла успокоиться и до сих пор кипела от возмущения, что с ней так обошлись. После всего, что сегодня было?! Покушение на царицу, воскрешение Кости, его таинственное похищение, возвращение зловещего дяди, мелькнувшего перед ней под руку с роковой Еленой Прекрасной. И ей ничего не хотят говорить, до сих пор держат за маленькую!
