– Костя! – закричала она, едва увидев его. – Ты, что ли? Привет! Ты как там? У тебя всё в порядке?
– Да, Рита, привет! – Костя поначалу слегка опешил от такого напора, но быстро пришёл в себя, ему было важно поскорее выяснить главное. – Слушай, ты не видела маму с папой, когда я… ну, после всего? Как они там?
– Всё в порядке, Костя! – ни секунды не колеблясь выпалила Маргарита. – Они знают, где ты, знают, что скоро вернёшься и ждут тебя не дождутся. Алексей Иванович придумал классный план. Скоро всё закончится, и мы вернёмся домой.
– Правда? – Костя смутился. – А откуда они всё знают… мама с папой? Алексей Иванович им рассказал?
– Да какая разница, Костя?! – Маргарита встряхнула головой, откинув чёлку со лба. – Главное, что знают, и ждут тебя. И, похоже, Костя, – Маргарита заговорщически понизила голос, наклонившись к самому экрану, – они снова вместе. Твоя дурацкая затея, кажется, их снова сблизила.
– Э-э, ну… да, – Костя скосил глаз на деликатно отвернувшуюся княгиню и смутился ещё больше. – Ну ладно тогда. А ты как тут, Рита? Тебя тоже Алексей Иванович послал?
– Можно и так сказать.
– Чтобы вернуться? А как? Вы придумали что-нибудь?
– Работаем, – деловито сообщила Маргарита. – Рано или поздно что-нибудь придумаем. С помощью её величества и одного балбеса, ушедшего не в ту степь. Это я не про тебя, Костя; у нас тут просто небольшое ЧП случилось. Но скоро всё наладится, и мы приступим к конкретной эвакуации.
– Понятно, – Костику было неудобно продолжать дальше расспросы, тем более что главное он уже выяснил. – Ну, тогда ладно, до связи. Когда что-то начнётся, да, Рита?
– Непременно! – заверила Маргарита. – Как только начнём, сразу же свяжемся с тобой и выдернем в Волхов. А потом домой.
Экран повернулся и вместо Маргариты в нём снова показалась Марья. Костя только успел услышать, как Рита прокричала: «Пока, до встречи!»
– Костя, будь добр, верни Окоём княгине, – попросила царица. – И если тебя не затруднит, оставь нас, пожалуйста. Нам нужно кое-что обсудить.
– Да, конечно, – пробормотал Костя, поворачивая экран в раме к Ольге. – Княгиня, вас Марья Моревна… А я… я пойду тогда?
– Конечно, родной, иди, – ласково улыбнулась Ольга. – Возвращайся к ребятам.
* * *
Потом Костя понял, что этот звонок сослужил ему – и не только ему – плохую службу. Он был в эйфории, узнав, что с родителями всё в порядке и они не сходят с ума от его исчезновения. Что они знают, где он, ждут его и даже, может быть, снова будут вместе.
Костя был так счастлив, что затея Алексея Ивановича, пусть и таким вот косвенным образом, но сработала, что он снова отключил в себе всю свою критичность и природную недоверчивость. Как тогда, когда Алексей Иванович рассказал ему про перо Жар-птицы, что оно может и как его достать.
Если бы, думал потом Костя, вспоминая события этого вечера, если бы он оставался в дурном расположении духа, как до обеда, если бы не утратил свойственных ему с ранних лет въедливости и подозрительности, Олегу не удалось бы подбить его на эту затею.
Но он был счастлив, ему было легко и радостно и хотелось сделать что-нибудь эдакое, что-нибудь из ряда вон. А тут ещё Яна… И дурацкое мальчишеское стремление выпендриться. И… в общем, он согласился. На что в иной ситуации никогда не пошёл бы.
…Они стояли втроём на смотровой площадке самой высокой башни. Игорька не взяли: ему так высоко ещё не разрешали подниматься. К тому же дул сильный ветер и быстро темнело, и… в общем, решили не рисковать. Ачтобы малыш не обиделся, не заревел и не побежал жаловаться родителям, Костя вручил ему свой смартфон и научил листать фотографии и просматривать видео.
Игорёк пришёл в восхищение и залип так, что Костя, Олег и Яна смогли без помех оставить его одного в комнате и подняться по узкой крутой лестнице на башню. Ветер с моря трепал волосы, хлопал полами плаща Яны, и девочка с большим трудом дала уговорить себя подойти к краю башни. Боязливо заглянув через парапет, она тут же отпрянула и не поддавалась больше ни на какие призывы.
Море, ревевшее у подножия скал, выглядело и впрямь неуютно. Чернота неба у горизонта сливалась с морем и, казалось, выползала прямо из него. Быстро темнело, но в сумерках ещё можно было различить корабли, спешившие зайти в лагуну. Особенно выделялись три большие чёрные галеры, несмотря на волнение на море, входящие в лагуну тяжело и уверенно.
– Да это же Вадим! – закричал Олег, наклонившись через парапет и всмотревшись в корабли. – Это же Вадим-капитан, помнишь, Янь? Я же говорил, что дед пришлёт нам подмогу!
– Кто? – не понял Костя.
– Смотри! – Олег схватил Костика за руку, ткнул в тяжёлые суда, шедшие под тремя рядами длинных вёсел. – Это боевые галеры нашего деда, царя Салтана. С таким флотом Лукоморью вообще никакие пираты не страшны.
– Я думал, Скальный Грай и так неприступен.
– Ну да, Стражники лагуны закрывают город, но остальное-то побережье открыто. Пираты могут высадиться где угодно и разграбить всю округу. Не говоря уже про купеческие ладьи.
– А зачем они тогда входят в лагуну? – спросил Костя. – Разве не логичнее им патрулировать побережье? Или выслеживать пиратов?
– Да, – Олег в сомнении почесал нос. – Наверное. Ну, наверное, пираты ещё далеко, и они зашли переждать бурю. Завтра придут поздороваться, устроят военный совет с батей и Финистом. Помнишь, Янь, когда прошлый раз Вадим приходил? Какими лакричными леденцами он угощал?! М-м-м, объеденье!
– Да, – у Яны глаза заблестели от воспоминания. – Никогда ничего вкуснее не пробовала. Их даже сосать не надо было, они просто таяли во рту.
– Я тебе говорю, Костян, – Олег живописно махал руками, – ты таких леденцов и не видел никогда. Красные, синие, жёлтые, зелёные! А ты знаешь, какие на вкус?! Яблочные, апельсиновые, лимонные…
Костя кивал, не очень понимая восторга ребят. Ну конфетки, ну и что?! Он только хотел сказать, что в его мире этих леденцов хоть завались на любом прилавке, как Олега осенила новая идея.
– Ребята! – загорелся он. – А что если нам махнуть сейчас на галеры?! Первыми нагрянуть в гости?
– Чего? – не поверил Костя. – Прямо сейчас? На корабли?
– Олег, брось ерундой заниматься, – вступилась Яна. – Какие ещё гости? Мы даже не знаем точно, что это Вадим-капитан.
В этот момент с передней галеры, вставшей бортом к берегу, раздалось три пушечных выстрела – первые два почти без промежутка, третий спустя секунд пять.
– Ну вот! – возликовал Олег. – Это же сигнал Вадима – «Мы в порту, ждите завтра в гости». Пойдём, ребята! Костян, ты когда-нибудь бывал на боевой галере? Там такие пушки – целиком можно в жерло залезть! Хочешь глянуть?
– Ага, давай, – в предвкушении кивнул Костя.
– И как вы собираетесь добираться до них? – скептически спросила Яна. – А главное – как вы хотите выбраться из дворца? Сейчас же мама будет на ужин искать?
