– То есть как не велено? Кем?!
– Не могу знать, – так же безразлично ответил стражник, спокойно глядя на девушек с высоты своего роста. Он был выше них на две головы.
– Лика, чё за фигня? – Маргарита возмущённо повернулась к царевне. – Скажи хоть ты ему!
– Илья, в чём дело? – спросила Лика, нахмурившись. – Ты и меня не выпустишь?
Илья сокрушённо вздохнул.
– Простите, царевна. Не могу. Приказ.
– Чей приказ? Марьи?
– Не могу знать. Спросите у старшого.
– Кто сегодня старшой? Саша Ферзь? Где он?
– На обходе.
– Да он издевается! – Маргарита свирепо смотрела на невозмутимую морду Ильи. – Какой ещё Саша Ферзь, Лика? Это царица приказала, к ней и надо идти.
– Ну, пошли, – вздохнула Лика. Ей не очень хотелось идти к царице. Не потому, что боялась, её просто утомляла кипучая деятельность Маргариты, стремление вечно что-то делать и во всё вмешиваться. Даже когда никакого смысла в этом не было.
Вот и сейчас Лика понимала, что если приказ отдала царица, она его не отменит и бежать жаловаться к ней бесполезно. Но Маргариту было не остановить, да и её саму отчасти заинтересовало – за какую такую провинность царица запирает их во дворце?
Им даже не пришлось спрашивать. У ног Коломны жался с виноватым видом Колобок. А на столе потягивался до ужаса довольный собой Баюн.
– Ох! – Лика прикусила палец. Она посмотрела на несчастного Колобка, на нагло улыбающегося кота и всё поняла.
– Так это он? Он за нами следил?
– Скажи спасибо, что следил, – холодно произнесла царица. – Ты-то о чём думала, Лика?!
– Марья Моревна, я в интересах Ивана…
– Неужели? За моей спиной послать Колобка с предупреждением к чужаку. Это, по-твоему, в интересах Ивана? А если бы он схватил Колобка? Что тогда, по-твоему?!
– Мы только хотели вернуть его. Сказать, что с его друзьями всё в порядке. Если он явился за ними, ему надо просто прибыть в Волхов и не делать никаких глупостей.
– Откуда ты знаешь, зачем он прибыл? – ядовито спросила царица.
– Зачем же ещё? – Лика пожала плечами, переглянулась с Маргаритой. – Что ему ещё надо здесь?
Царица усмехнулась, помолчала, словно оценивая, стоит ли говорить.
– Вчера вечером пришла весть от Ивана, – Марья подняла со стола маленький берестяной свиток. – Никита Савостьянов побывал у ведьмы на Горелом озере. И движется теперь в Золотой Город.
– Ox! – Лика опять непроизвольно вздёрнула руку, прикусив указательный палец.
– Как по-твоему, зачем? – Марья положила свиток обратно и откинулась в кресле, скрестив на груди руки. – Что ему надо в Долинах?
Лика покачала головой. Царица могла не задавать ей эти язвительные риторические вопросы, она и так уже поняла.
Зато Маргарита ничего не понимала.
– У какой ведьмы он побывал? – спросила она, переводя недоумённый взгляд с царицы на Лику и обратно. – Что за Золотой Город? Вы о чём, вообще? Чего он хочет?
Царица не удостоила её ответа. Она продолжала смотреть на Лику, глаза которой наливались слезами.
– Марья Моревна, я…
– Виновата? Да, Лика, виновата. Виновата, что действовала за моей спиной. Что решила, будто я не забочусь о людях. О своих людях?! Лика, как ты могла такое подумать?!
– Я подумала, что с их оружием… – убито проговорила Лика, – против нашего… У него же преимущество против Ивана…
– И, по-твоему, я об этом не подумала? – укоризненно спросила царица. – Я поколдовала немного над снаряжением ребят. Пули Савостьянова их теперь не возьмут.
– Ох! – Лика опустилась на кушетку, благодарно посмотрела на царицу. – Марья Моревна, спасибо…
– Погодите-ка, – насупилась Маргарита. – Вы что, хотите сказать, что теперь ваши люди неуязвимы? И могут делать с Никитой всё, что хотят?
– Барышня, я больше не собираюсь обсуждать с вами свои планы.
– Да на здоровье! – разозлилась Маргарита. – Но если ваши люди защищены, можете хотя бы приказать им не убивать Никиту? Вы ведь поймать его послали? Не убить?
Последний вопрос прозвучал у Маргариты помимо воли, просительно и почти жалобно.
– Иван никого не убьёт без крайней на то необходимости, – холодно ответила царица. – Так достаточно?
Маргарита всматривалась в гладкое лицо царицы и не знала, что ещё сказать. Было понятно, что царица уже всё решила и решения своего не изменит. Может, она и не стремится убить Никиту, но кто знает, что может случиться, если дело дойдёт до боя? Как предотвратить его? Как связаться с Никитой, убедить его не лезть на рожон?
Внезапно Маргарита вспомнила.
– Слушайте, – она достала из кармана куртки смартфон, который так и таскала с собой по привычке. – Можете это как-нибудь починить?
– Что это? – настороженно спросила царица.
– Телефон. Если бы он у меня работал, я бы связалась с Никитой и убедила бы его сдаться. Но он не работает, он намок и сдох, пока я в озере бултыхалась. Можно его как-нибудь восстановить? Магией там, не знаю, волшебством…
Баюн смотрел на неё круглыми глазами, как на чокнутую. Лика встала, тихонько потянула её за руку.
– Марго, волшебство устроено по-другому, – негромко произнесла она. – Это так не работает.
– Лика права, – согласилась царица. – Волшебство работает по-другому. У меня нет ни времени, ни желания объяснять вам как, так что если у вас всё…
Она указала пальцем на дверь. Оставаться дальше было бессмысленно, девушки подчинились.
Лика, узнав, что Иван теперь в безопасности, успокоилась. Нелюбовь к царице сочеталась у неё странным образом с верой в её возможности. Получив заверения Марьи, она безоговорочно уверилась, что Ивану теперь ничего не угрожает, и, стало быть, поводов для переживания больше нет.
Маргарита, напротив, кипела от злости всё утро. Её раздражало всё: и вынужденное заточение, и неизвестность, и томительное ожидание, и сорванный план с Колобком, и даже безмятежное спокойствие Лики.
– Ну вот чего ты делаешь? – раздражённо спрашивала она, вышагивая по балкону. – Там на моего друга охотятся с собаками, люди могут погибнуть, а она картинки рисует!
Лика положила на щиток большой белый лист бумаги и зарисовывала с балкона город. Маргарита невольно взглянула – получалось хорошо, узнаваемо. Она даже удивилась про себя: где это царевна так рисовать научилась?
– Всё равно сейчас больше делать нечего, – невозмутимо ответила Лика. – Мы под арестом, в город нам нельзя. А рисовать мне всегда нравилось больше, чем вышивать.
– Да ну? – Маргарита заинтересовалась. – А где ты так научилась?
