– Вижу, вы рискнули расколоть свою душу и жизнь надвое, – протянул мистер Тейт, заметив рубец на моей ладони. – Как ощущения?
– Нестерпимого ожидания, – пожав плечами, ответила я. А потом тряхнула волосами и, отметив, что за окнами уже начало темнеть, решила перейти ближе к делу. – Мистер Тейт, так в каком деле вам потребовалась помощь ведьмы? Что-то настолько же сложное, как кража из королевской сокровищницы? В каком виде я могу ознакомиться с материалами?
Колдун несколько секунд просто молчал, глядя прямо на меня, а потом вздохнул:
– Лучше я расскажу вам все сам. А потом вы получите папку с записанными элементами дела, мисс Крамер. Дело, которое нам передали, угрожает всему магическому сообществу.
Я только нахмурилась, не совсем понимая, о чем он говорит.
– Помните Элен Вархарски?
– Девушку, которая погибла в людском жилом квартале, – кивнула я.
Еще бы я это имя не запомнила! Меня же подозревали в ее убийстве!
– Верно, – колдун открыл одну из папок, достал небольшой портрет погибшей и протянул мне.
С него улыбалась светловолосая девушка лет двадцати-двадцати пяти. Выпирающие скулы, черные глаза и легкая россыпь веснушек.
– Ее дело передали вам? – наконец начало доходить до меня. – Из людского в магический отдел? Почему?
– Потому что убил ее не человек.
У меня мурашки побежали по рукам.
То есть как не человек?! Это же запрещено! Не просто законом, а законом, написанным кровью. Магическим существам позволительно жить рядом с людьми только в случае разделения. Мы даже обитаем в разных кварталах. Да, они находятся рядом. Да, иногда нам или им приходится заходить на «чужую» территорию. Но все мы защищены пактом. И нападение одного вида на другой попросту недопустимо. Это может развязать новую кровопролитную войну!
– Вы… уверены? – у меня голос задрожал, а по пояснице прокатился такой холод, будто куском льда провели.
– Моя уверенность базируется лишь на том, что сообщили нам люди, – сухо ответил он. – Нам не передали тела девушки. Не сообщили ничего о ранениях. Мы даже представить не можем, с чем именно столкнулась юная Вархарски на темной улице. И там ли произошло убийство.
Каждое его слово толкало меня в спину холодным касанием.
– Но люди уверены, что убийца из магического сообщества?
– Да.
– И как искать кого-то, если даже нет никаких зацепок?
– Над этим мы сейчас работаем, – вздохнул колдун. Но от меня не укрылось одно, тот факт, что мы владеем лишь крошечной толикой сведений, угнетал и его. – Пока мы знаем имя девушки и тех, кто ее окружал. Ни способа убийства, ни мотива, ни подозреваемых. Хотя… сейчас подозреваются все магические существа.
Я нахмурилась:
– Сколько дознавателей будет расследовать это дело?
Убийство человека – это уже громкое преступление. Убийство человека, которое расследуется магическим отделом, первое в своем роде.
– Пока десять, – прямо ответил мистер Тейт. – Я не могу привлечь больше сотрудников по тем же причинам, по которым мы не можем получить тело девушки.
– Они вообще собираются его отдавать? – задала я вопрос, от которого колдун скривился.
Вот и ответ.
Людской отдел не желает помогать в расследовании. Они просто спихнули дело, пометив его как убийство магическим существом. Но так ли это было на самом деле?
Если нет, зачем они обозначили его как таковое? Попытка подставить магических существ?
– Хорошо, – я решила, что пока это неважно. – Что нужно сделать мне?
– Присутствовать на допросах, – главный королевский дознаватель вытащил несколько скрепленных между собой листов и передал мне. – Это те материалы, которыми мы обладаем. Завтра пройдут первые допросы. После обеда. Если мистер Деф решится возражать, передайте ему это.
Поверх бумаг лег запечатанный конверт.
– Хорошо. На чьей территории пройдут допросы?
– За вами явится экипаж, – размыто ответил он. – Благодарю от лица всего магического сообщества за то, что согласились помочь в этом непростом деле.
«Непростом» это еще мягко сказано. Дело уже было глухим. И все из-за нежелания людей идти на сотрудничество. Будто все рогатые и крылатые были виноваты. И подозревались все.
– Мистер Тейт, могу я задать вопрос? – пробормотала я, просматривая выданные мне бумаги.
Было чувство, что к их составлению приложил руку один ленивый фавн. Так же мало информации. И так же скудно она подана.
– Конечно, мисс Крамер, – колдун опять не излучал никаких эмоций. Хотя и должен был слегка утратить контроль к концу тяжелого рабочего дня.
– Меня подозревали в убийстве мисс Вархарски, – медленно проговорила я, подняв глаза и столкнувшись взглядами с колдуном. – Это связано с тем, что я обнаружила ее тело? Или с тем, что людям уже тогда было известно, что убийца не человек?
– Не знаю, мисс Крамер, – произнес он практически сразу. – Я допрашивал вас как ту, кто нашел тело. А вот что было тогда известно людям – вопрос очень хороший. И лучше бы вам еще и на крови поклясться, что не убивали девушку. С учетом того, как развиваются события, это лучший вариант.
Скривившись, я протянула руку за кинжалом.
Бедная ладонь! Она вообще перестанет у меня калечиться?
Главa 11
– Сезон бурь не за горами, – именно этими словами меня встретил Грегори у имения миссис Аурен.
Эльфеныш переступал с ноги на ногу и вздрагивал от каждого резкого порыва ветра. И пусть небо еще не покрылось ордой серых туч, а ветер был относительно слабым, толк в его словах был. Как минимум, я вспомнила, что нужно купить зачарованный плащ. Потому что работу, как и учебу, на целый месяц никто отменять из-за непогоды не будет.
– Что с алиби? – решила я сразу перейти к делу и остановила помощника, когда он уже собирался шагнуть к воротам.
– А… э-э-э… миссис Аурен была в загородном клубе, – кивнул мальчишка, покосившись в сторону высоких каменных стен дома, способных защитить от пронырливого ветра. – Не одна.
– Не одна? – вскинула я брови.
Грег молча протянул мне записи, которые, видимо, сделал вчера во второй половине дня. Я быстро пробежалась глазами по строчкам, время от времени хмыкая.
Миссис Аурен действительно провела тот день там, где и говорила. Причем в компании некоего мистер Стивса. Именно на его словах было построено алиби фавны. Потому что все остальные видели только то, как она приехала и уехала.
– Что это за клуб-то такой? – нахмурилась я. – На сборище поэтов не очень похоже.
Грег густо покраснел:
