Я повернулась к Джереми. Тот выглядел не просто удивленным и злым. Он выглядел так, будто только что решился на убийство.
– Оти-старший?
– Оти-старший!
Мы произнесли это одновременно. Только с разными интонациями.
У колдуна сейчас был такой взгляд, что я не хотела бы оказаться его врагом.
– Вы! – он повернулся к эльфу, который только-только начал восстанавливать дыхание. – Срочное опровержение. Первая полоса. Мне все равно, как вы это сделаете. Но нужно избежать паники! Никакого вампира, который убивает людей, не существует! Вы это поняли?
– Д-д-да, – закивал эльф.
– И мисс Крамер никакого интервью не давала!
– Нужно остановить печатные станки, – пискнула ведьма.
– Так что ты тут еще сидишь? – повернулась я к ней. – Быстро!
Женщина вскочила с места и кинулась вон из кабинета.
– Вы все поняли? – угрожающий вопрос от Джереми главному редактору.
– Да. Мы все сделаем, мистер Тейт! Клянусь!
Колдун еще несколько мгновений смотрел на ушастого, а потом отвернулся и жестом указал на дверь.
Я вышла первой. Он за мной.
В коридорах редакции висела гробовая тишина. Нас провожали испуганными и ошарашенными взглядами. Но никто ничего не говорил.
– Что у нас есть против Оти-старшего? – спросила я, оказавшись на улице.
– Слова одного из журналистов, подделка документа, который пропал…
– Как он узнал так много? – спросила я, но услышать ответ мне было не суждено.
Перстень на руке Джереми вспыхнул. Алые отблески пробежали по коже и одежде. А я сжалась от очередного дурного предчувствия.
– Мистер Тейт, – голос раздался из кольца с кристаллом связи. – Есть первая жертва утреннего события. Убит судья Корнелиус Бавалиор.
– Твою же, – прошептала я, поднимая ошарашенный взгляд на колдуна. – Это же он был судьей на деле Уена Оти… Может ли это быть совпадением?
– Сильно сомневаюсь, – хмуро отозвался колдун. – Оти-старший слишком успешно роет себе могилу.
– Этого мало, – разочарованно отозвалась я. – На сбор доказательств его причастности к этому убийству уйдут недели. А у нас нет этого времени. Нам нужно вампира поймать как можно быстрее, пока статья не сделала свое дело. А если заговорят родственники убитых…
– И что вы предлагаете?
– Нужно ловить вампира на живца.
Главa 30
Кит предупреждал о том, что королевские дознаватели могут подставить. Но я никак не ожидала того, что подставить меня попытаются не из-за того, что я стала сотрудничать с ними. А в попытке отомстить за сына.
Это было основным мотивом действий Оти-старшего. В этом не было никаких сомнений. Однако сомнений не было только у нас с Джереми. Остальным нужно было доказать вину фавна.
И сейчас я притаилась в углу кабинета. Наложила на себя чары отвода глаз. И ждала.
Мистера Оти-старшего нашли. Он был на рабочем месте, но почему-то собирал вещи. Вроде бы его смутила вышедшая статья. И он, ожидая худшего развития событий, собирался временно покинуть столицу.
Его никто не стал задерживать. Только пригласили к Джереми Тейту, чтобы подписать бумаги на отпуск.
И… дверь в кабинет открылась. Внутрь шагнули двое. А я задержала дыхание.
– Неужели вы собирались уехать, не поставив меня в известность? – насмешливость и беззаботность в голосе мистера Тейта должна была расположить к нему фавна. Дать тому расслабиться.
– Нет, ну что вы, – ответная улыбка появилась на мясистых губах мистера Оти-старшего. – Я собирался зайти к вам после того, как соберу вещи. Все же странные дела происходят в столице. Не стану лгать, я испугался случившегося.
– Прекрасно вас понимаю, мистер Оти, – участливо кивнул колдун. – Проходите. Присаживайтесь.
На двери тихо щелкнул замок.
А я активировала артефакт записи, зажав его в ладони.
Начинаем.
– Мистер Тейт, меня уже ждет экипаж, – постарался поторопить колдуна фавн.
– Конечно-конечно, – закивал мужчина и еле заметно подал мне знак.
– Не переживайте, мистер Оти, – произнесла я, одновременно снимая чары отвода глаз с себя и создавая путы, которые примотали преступника к стулу. – Мы не отнимем много вашего времени.
– Мисс Крамер?!
То удивление, которое смешалось со вспышкой страха, меня поразило.
Настолько сильно удивиться присутствию кого-либо… странно.
– Мисс Крамер, – подтвердила я, подходя к столу колдуна и опуская перед фавном записывающий артефакт, который чуть помигивал. – Что вас так сильно удивило, мистер Оти? То, что я оказалась тут после вашей статьи? Или что-то еще?
– Что вы себе позволяете?! – возмутился он, дернувшись и попытавшись скинуть путы, которые не давали даже руки поднять. – Я не буду отвечать ни на какие вопросы без своего адвоката!
– Да неужели, – Джереми Тейт сейчас даже меня пугал своей холодностью и решительностью.
Но я уже знала, что он собирается делать. И коснулась пальцем кристалла, временно деактивируя его.
А колдун разжал ладонь, направив ее на фавна, и бросил тому в лицо лиловую пыль.
– Это провокация! Вы не имеете права! Это незаконно! – закричал фавн, вдыхая запрещенный порошок.
Не знаю, где его достал Джереми. И как потом собирался выпутываться из истории с использованием самого опасного и вредного вещества нашего мира – порошка истины.
Вещи, которая была крайне редкой и запрещенной для применения в расследованиях из-за своих неожиданных побочных эффектов, вредных для здоровья того, кто ее вдохнул.
Но сейчас это был единственный способ быстро узнать правду. Понять, как связан мистер Оти с убийствами человеческих женщин. И связан ли вообще.
Фавн обмяк на самом неудобном в мире стуле, на его губах расплылась глупая ухмылка, а взгляд стал рассредоточенным.
Я вновь активировала артефакт.
– Мистер Оти? – сухо спросил Джереми.
– Да-а-а.
– Вы автор статьи, что вышла сегодня в «Королевском вестнике»?
– Да-а-а.
Я качнула головой, показывая, что такие тянущие звуки и расслабленный тон выдают неадекватность нашего собеседника. Такой допрос могли и не учесть.
Но мистер Тейт отмахнулся. Сейчас было важно узнать правду нам самим. А вот для суда проведем другой допрос. И найдем методы заставить фавна сознаться во всем еще раз.
– Мисс Крамер действительно давала вам интервью для этой статьи? – новый вопрос.
