Внезапно затылка коснулся порыв ветра, и я затаила дыхание. Она здесь, я ее чувствую!
— Амелия? — тихо спросила я.
— Кира! — вдруг раздалось рядом. — Как хорошо, что ты позвала меня. Я уже несколько часов не могу докричаться до тебя. Меня перенесло сюда вслед за тобой, но тело словно больше не узнает меня…
— Тогда, выходит, ты видела, что произошло? — выдохнула я. — Магическая проверка связала меня с Джоссом.
— Да, — прошелестела она, и мое сердце сжалось.
Голос Амелии стал тише и практически лишился интонаций. Теперь в ней с трудом угадывалась та непосредственная и странноватая дриада.
В горле появился ком, а к глазам подступили слезы. Похоже, Амелия права: ее время на исходе…
— Послушай, я не хотела… Я понятия не имею, что делать! Я запуталась.
— Тише-тише, Кира, — прошептала дриада. — Во-первых, знай: ты не виновата. Магия связала вас с Клиффордом, а притяжению практически невозможно противиться. Да и будем честны: сейчас это тело принадлежит больше тебе, чем мне.
— Неужели нельзя ничего сделать?
В голосе Амелии послышалась печаль.
— Наверное, такая уж у меня судьба… Отец всегда говорил, что древняя кровь погубит меня.
— Даже не смей так думать! — с жаром возразила я. — Ты замечательная, и твое происхождение не проклятье, а дар! Фидр Стефан — настоящий идиот, раз заставил тебя задавить в себе дриаду… Я присутствовала на церемонии. Не понимаю, как Светлая Матерь могла подарить ему благословение. Он ведь отвратительный человек!
— По-видимому, боги мыслят иными категориями, — отозвалась Амелия. — Отец восславляет Светлую Матерь, как и положено фидру, и остальное ее не волнует…
— Это несправедливо!
— Кстати, об отце… Пожалуйста, будь осторожнее!
— О чем ты?
Страх лизнул затылок, и меня зазнобило.
— Когда ты покинула кабинет отца, я не сразу последовала за тобой, и стала свидетельницей странного разговора… Отец вызвал своего помощника и приказал послать запрос в академию, в лекарскую. Он хочет знать, как часто ты принимаешь подавляющие зелья и как именно изменились твои показатели.
— Он что-то подозревает, — стиснула зубы я. — Значит, мне не показалось, что он смотрит на меня как-то странно. И, похоже, он решил, что древняя кровь взяла надо мной верх. Но мейстер Холли ничего не расскажет ему — он уверен, что я исправно пью зелья. А что за показатели?
— Мейстеры видят нашу ауру, когда лечат. Но я не знаю, что именно можно оттуда почерпнуть.
— Спасибо, что предупредила, Амелия… Ты не только передала мне свое тело, но и раз за разом помогаешь.
— В некотором смысле мы с тобой сестры. — Впервые за весь разговор я почувствовала эмоции в голосе дриады — она наверняка улыбалась, говоря это. — Не зря твоя душа попала именно в мое тело… Мы чем-то похожи. Даже мужчины, предназначенные для нас самой магией, оказались родственниками.
Я не удержалась от смешка и выставила перед собой ладонь, которой тут же коснулся слабый ветерок. Я не видела дриаду, но знала, что она повторила жест.
— Сдаваться рано: мы попробуем отыскать способ, который спасет тебе жизнь. Должно же быть хоть что-то!
— Главное, держись подальше от отца, — предупредила Амелия. — Иначе он вышвырнет тебя из тела, и мы умрем вместе.
Возразить было нечем. Вскоре дриада ушла, а я нашла флаконы с мылом и шампунем и быстро привела себя в порядок. Пальцы подрагивали, а сердце билось о ребра, будто норовя выпрыгнуть наружу.
Когда я легла в постель, стало еще хуже. Мысли накинулись на меня сворой собак, и у меня не осталось сил, чтобы прогнать их в дальний уголок сознания. Помолвка, подозрения отца, Амелия, смирившаяся со своей смертью… Слишком много для меня одной.
Впервые за все время, что я находилась в этом мире, я разрыдалась. Все напряжение, копившееся во мне пару месяцев, прорвалось наружу. Меня затрясло, а пелена слез застила глаза. Перепуганный Ладан подлетел ко мне и зашептал что-то успокаивающее, а уголек в груди накалился до предела. Встрепенувшись, я подняла голову — кажется, дверь в спальню скрипнула.
Я расслышала тихие шаги, а потом кровать прогнулась под весом Джосса. Стоило ему войти в спальню, как нить между нами натянулась до предела.
— Амелия? — встревоженно спросил он.
Он обнял меня, и я спрятала заплаканное лицо у него на груди. Джосс с нежностью гладил меня по голове и шептал что-то ласковое. Я словно не слышала его слов и плакала, выпуская наружу боль по Амелии и своей прошлой жизни, в которой меня не могли вышвырнуть из тела. С каждой минутой рыдания становились тише, и наконец я обессилено затихла. Страхи на время оставили меня, но взамен пришло опустошение.
Я завозилась в объятиях Джосса и обнаружила, что практически заползла к нему на колени. Одна его рука лежала на моей спине, а вторая запуталась в волосах. К щекам прилила кровь, и я поспешно отодвинулась. Хорошо, что ночная сорочка из монастырского прошлого — длиной и строгостью фасона она не уступала моему сегодняшнему бальному наряду.
Я быстро утерла глаза и выпрямилась.
— Что ты здесь делаешь?
— Я почувствовал, что тебе плохо и не смог остаться в стороне.
— Почувствовал?
— Нить, что связала нас… Она безостановочно дрожала, и до меня донеслись отголоски твоей боли. Я даже не знал, где находятся твои покои, но она привела меня сюда. А уже в дверях меня встретил Ладан, который сказал, что ты плачешь, и он не может тебя успокоить.
После истерики в голове немного прояснилось, и мозг заработал с новой силой. Не нравилось мне это… Насколько далеко простираются границы нашей связи? А если Джосс ощутит не только мои чувства, но и мысли? Все изменилось так стремительно, что я понятия не имела, как вести себя дальше.
— Спасибо, что пришел, — поблагодарила я и, принюхавшись, отчетливо ощутила запах алкоголя. — Кажется, я оторвала тебя от праздника?
— Небольшая дружеская встреча, тебе не о чем переживать, — краешком рта улыбнулся Джосс.
Я хотела ответить, что вообще-то меня ни капельки не интересует, как именно он проводит время, но вдруг поняла, что это ложь. Ревность, грызущая меня изнутри, не исчезла, а словно… стала сильнее. Да меня буквально затрясло от мысли, что он отдыхал не в компании друзей.
Я прикусила губу, приводя себя в чувство. Что это со мной? В прошлой жизни я никогда не ревновала своих избранников, зная, что это абсолютно бессмысленно. Мужчина не ребенок, которого нужно караулить, а взрослый человек, отдающий отчет в своих действиях.
Чертово притяжение! И сколько времени понадобится нашей магии, чтобы привыкнуть друг к другу? Долго я буду комком оголенных нервов?!
Сообразив, что мы все еще сидим слишком близко, я переползла на второй край кровати. Встретив насмешливый взгляд Джосса, я упрямо вздернула подбородок и сложила руки на груди.
