- Ну что? Что еще? – крикнул пленник, тряся жабу. – Не так целую? Не туда целую? В книге написано только про поцелуй! Но не уточнялось, куда и как!
- Квааааа! - протяжно выдала жаба, пока ее вращали в воздухе.
- Вот и женись на феях после этого! Теперь ты понимаешь, почему никто не горит желание брать в жены фею? А? – с укором потряс перед глазами жабой пленник. – Так, куда тебя целовать? Давай попробуем в спину! Фу, какая гадость…
- Ква! – возмутилась жаба.
- Радость, я сказал радость! – поправил себя пленник, запечатлевая поцелуй на бородавчатой спине.
- И? Где? – удивился он, чувствуя, что у него подергивается глаз. – Если бы ты меня не вылечила, то … Давай, подставляй брюшко!
"Думай о том, что целуешь красавицу!", - убеждал себя пленник. - "Просто красавицу!". При мысли о красавицах перед глазами встала фея. "Хорошо, думай, что целуешь ее!", - стиснул зубы пленник. Желудок был против таких поцелуев.
Осмотревшись по сторонам, пленник перевернул жабу и поцеловал в брюхо.Жаба задергала лапами, словно пытаясь улизнуть!
- Что? Опять не то? – закатил глаза принц. – Мне что? Лапы перецеловать? Хотя, погоди! Сейчас! Попробуем с любовью! Я тебя люблю!
Принц вздохнул и медленно стал приближаться губами к жабе. Та выпучила глаза сильнее.
- Ква! – выдала жаба, а пленник открыл глаза, отрывая от нее губы. Дверь скрипнула.
- Я дома! – послышался радостный голос феи. Она сняла плащ и высыпала дикие яблоки на стол. – О, ты нашел Жабика! Я знала, что он тебе понравится! Я тоже нашла его с утра! Он сидел возле двери! Видимо, просился в гости!
Она порхнула к столу.
- А где книга? Ой, да вот же она! У тебя на кровати! – беззаботно улыбнулась фея, беря книгу. – Зачем ты перевернул листок! Теперь ищи этот рецепт! А я его почти доварила! Правда он милый?
- Квааа! – выдал Жабик, шлепнувшись на пол.
- Ну раз он тебе тоже очень понравился, Жабик будет жить с нами! - рассмеялась фея. – А я тебе яблочки принесла! Вкусные! Только попробуй! Я вспомнила, что видела неподалеку яблоню! А люди едят яблоки!
- Знаешь, когда-нибудь я тебя убью, - вздохнул пленник, понимая, что одним плохим воспоминанием в жизни стало больше.
И одной тайной тоже.
- Квааа! – квакнул Жабик, прыгая в сторону принца.
- Ой, ты ему тоже понравился! – обрадовалась фея, едва не захлопав в ладоши. – Вы нашли друг друга!
- Радует, что ненадолго! – заметил принц, ногой отодвигая жабу. Он смотрел на стройную фигурку, которая возилась возле котла.
- И чем так ужасно пахнет? – скривился принц, принюхиваясь.
- Это завтрак! – обрадовалась фея, помешивая и подсыпая в котел траву.
- В смысле, съел и резко завтра? – прищурился пленник, принюхиваясь.
- Ну вот опять! – надулась фея, поднимая деревянную ложку.
Она бросилась к книге, внимательно читая рецепт.
- Глазик вороны и печень кота… - читала фея, поглядывая на пленника. - Будет не завтрак, а красота! Немного красавки и свеженький труп! Это суп!
Она налила еду в тарелку, хитро улыбаясь.
- Ты так хочешь украшать мою могилку? – усмехнулся пленник, глядя на ложку.
- Ты попробуй! – закусила губу фея, растекаясь по столу. – Просто попробуй! Я нашла этот… как его… заросший огород! Там заборчик был… И я все оттуда понадергала! Ведь люди это едят?
- Прощай жестокий мир! – заметил пленник, подув на ложку. Как ни странно, но вблизи пахло это вполне пристойно. Он осторожно прикоснулся языком к вареву…
- И?!! – подняла брови фея, пряча руки за спиной. – Вкусно?! Нет, ты скажи! Вкусно?!
- Это… - поднял глаза пленник, вылавливая целую морковку и лук. – Это…
Глаза феи следили за каждой ложкой.
Пленник осторожно подул на ложку, не сводя глаз с танцующей вокруг стола феи. Земля скрипела на зубах. Редька с хреном горчили, а разварившаяся морковка убегала от ложки по всей тарелке. В итоге предпочла рассыпаться и умереть гордой и несломленной! Не доставшись врагу!
- Честно сказать, гадость! – скривился принц, бросив ложку в тарелку. Зато правда. Наверное, нужно стараться больше… И…
Глаза феи налились слезами. Он посмотрел на помои, бурлящие в котле.
- Я не хотел тебя... – начал пленник, резко вставая и пытаясь поймать руку феи. – Просто…
Она бросилась бежать из дома. А принц в растерянности посмотрел на тарелку. Со вздохом он встал и вышел.
Феи нигде не было. Он прислушался. За домом слышались всхлипы. Он продрал колючие кусты, и уже потом увидел тропку. Тропочка вела на заросший огородик. Видимо, ведьма что-то растила для себя. Но сейчас он был заброшен. Хлипкий заборчик из палок покосился, прячась за высокой травой.
- Ииих, - всхлипывала фея. Он сидела на земле. А вокруг все было разрыто.
В ее руках была какая-то сапка без ручки. Проржавевшая и напоминающая орудие для пыток. Маленькие тонкие ручки, испачканные и исцарапанные, в отчаянии долбили землю, пытаясь выкопать редьку.
Принц застыл, глядя на то, как фея сдувает прядь волос с лица. И с каким усилием ее ручки, созданные для того, чтобы срывать цветы и плести венки, вбивают острие сапки в землю.
- Ииих! – шмыгнула фея, закусив губу. Она не замечала пристального взгляда, отчаянно стуча ржавой железякой то по острию, то по редьке.
Сердце принца рухнуло вниз, когда он увидел, что фея случайно попала себе по руке. Но стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть от боли. Принц достаточно многое знал о феях. Не все, конечно, но многое. И знал, что феи презирают земледелие и тяжкий труд.
- Брось! – прошептал принц, бросаясь к фее. Она повернула на него свою голову.
- Ничего не растет… - прошептала она, глядя на чахлые овощи. – Сколько не пробовала…
- Брось, я сказал! – прошептал принц, выхватывая у нее из рук железяку.
- Но ты сказал, что я… я должна… - начала фея, чувствуя, как ее прижимают к себе. Она обняла его грязными руками.
«Знаешь, мальчик мой!», - произнес в памяти голос старика. – «Ты вот радуешься, что красавица подарила тебе украшение! Ты называешь это дорогим подарком, но… У нее таких украшений – тьма –тьмущая. Она не знает, куда их девать. Каждый день в новом красуется…»
«Да, но она единственная, кто сделал мне подарок!», - спорил принц. – «Дорогой подарок!».
«Ценность подарка, мой мальчик, определяется не золотом. Ценность подарка определяется совсем другим. Наверное, вам это сложно понять! Если бы нищенка подарила вам медное кольцо, а герцогиня кулон с огромным бриллиантом… То чей подарок дороже?», - старый слуга стоял возле кресла. А на столе лежало дорогое украшение.
