- Просто никто не знает, что он – предатель, - ответила бабушка, раскрашивая свои блеклые от старости крылья. – К тому же я хотела, чтобы ты была счастлива. Говорят, что самые счастливые дети растут в семьях, где есть любовь… Вот я и хотела, чтобы у тебя была такая счастливая семья.
- Почему он предатель? – спросила я, глядя на деда, который сидел на грибке и ловил ртом муху.
- Знаешь, ты уже взрослая, и я подумывала рассказать тебе…
Давным-давно, когда ты была маленькой, мы жили во дворце, - вздохнула бабушка. – Дворец фей был неприступен. И когда люди объявили нам войну, они долго не могли взять дворец. Но нашелся предатель … Трус и предатель! И это был твой дедушка. Он позволил людям войти во дворец. И это погубило многих фей. И твою маму… Я узнала об этом уже потом, когда мы отступили сюда. Так что теперь он наказан. Я лишила его разума, кормлю поганками и всячески измываюсь над ним. Хотя, понимаю, что мою дочь и дворец это не вернет!
- Но ты же всегда обнимаешь его… - растерялась я, глядя на деда.
- Я – королева. Пусть даже в изгнании. И обязана показывать своим подданным пример! – глаза бабушки вспыхнули. – Пример того, что даже самый плохонький муж – тоже муж. Подумай сама! Многие феи помнят войну и ненавидят людей. И поначалу даже отказывались воровать мужей. Мы едва ли не вымерли, если бы все так и продолжалось. Поэтому своим примером я показываю, что существуют люди, которых можно любить. А они смотрят на меня и берут пример!
- Скажи мне, - прошептала я, глядя на деда, который поймал муху ртом и часто-часто моргал. – Почему я должна пожертвовать своим счастьем ради всех? Они же пожертвуют своим счастьем ради меня?
- Потому что ты принцесса! – ответила бабушка. – Принцесса – это та, кто жертвует своим счастьем ради всех. Ну не надо плакать, мой лепесточек! Вот разревелась! Сейчас новое болото наревешь!
Меня высморкали в лопушок. Прямо как в детстве.
- Понимаешь, люди не умеют любить, - заметила бабушка. – Люди умеют только врать!
- Но как же у других? – шмыгнула я носом, отворачиваясь от лопуха.
- Погоди, - бабушка подошла к столу и взяла какой-то сверкающий флакончик. – Вот! Вот она любовь. Вся поместилась здесь! Его дают жениху после свадьбы. И он становится послушным и покорным. Так было, так есть и так будет. А этот я сварила для твоего мужа. Как когда-то варила для твоего отца… Одна я поверила лживым словам… И решила доказать, что меня и правда любят. Никогда себе этого не прощу!
Получается, что всем женихам дают выпить бабушкино зелье… А я не донесла жениха и поэтому столько мучилась с ним!
- Мужчинам нужна именно та, которая будет пахать на них, как ломовая лошадь. Готовить, стирать, убирать, зашивать одежду, нянчиться с детьми, работать в поле. И скорее выберут крестьянскую девку, которая будет обхаживать их со всех сторон и работать до издоху! Поэтому человеческие девушки быстро теряют свою красоту, молодость, - улыбнулась бабушка, вращая флакон так, что на стену падали солнечные зайчики.
Я посмотрела на свои руки, а потом на флакон.
– Вот видишь, как я права! Но для феи красота – это самое важное! Поэтому феи не любят готовить, стирать, убирать, возиться в огородах. И только при помощи этого зелья удается найти компромисс, - усмехнулась бабушка, пряча флакон в шкафу. – Одевайся, милая, нам пора! Ты должна выглядеть настоящей красавицей! Ну, что ты! Выше голову! Сегодня ты спасла целый народ!
По знаку бабушки налетели феи. Они надели на меня красивое платье. На мою голову упал роскошный венок – корона.
- Бедная, - причитали они, глядя на мое крыло. – Нам так вас жаль, ваше высочество! Бедное крылышко! Вы отдали его для того, чтобы спасти всех нас!
Меня взяли подмышки и куда-то понесли. Мы летели над заросшими и непролазными болотами. Бабушка летела рядом.
- Как видишь, через болота они не сунулись, - заметила она. – Они решили пойти через горы! Смотри, что они творят!
Под нами горел лес. Черный дым уходил в ночное небо, закрывая звезды.
Только сейчас я увидела десятки… Нет, сотни людей, стоящих по одну сторону пропасти, за которой начинались болота.
- Не стреляйте! – послышался голос бабушки. – Я хочу поговорить! Я нашла вашего драгоценного принца!
Люди внизу на утесе забегали. Некоторые даже опустили оружие.
- Принц у фей! – кричали они. – Принц у фей! Феи действительно похитили принца!
- Ну-ну! – громко произнесла бабушка, пролетая над людьми. – Принц у меня! Ваш драгоценный принц нашелся! Но может потеряться! Если хотя бы одна стрела вылетит в нашу сторону! Или заклинание! В любой момент вашего драгоценного принца не станет!
Люди подняли головы. Я увидела, как мы перелетаем через пропасть. И становился на втором утесе. Между двумя утесами где-то внизу текла черная река, разбиваясь об огромные валуны.
- Зовите вашего короля, - произнесла бабушка. Меня поставили рядом с ней. Позади нас стояли другие феи. А я искала глазами моего мужа.
Какой-то старик, сверкающий лысиной и золотыми доспехами вышел вперед. Он стоял по ту сторону реки. Ночной ветер трепал его плащ.
- Значит, все-таки правда! Это вы похитили моего единственного сына! – рявкнул старик, стоя возле края пропасти.
Вниз осыпались камни. Позади него стояли какие-то странные люди в капюшонах. Каждый из них держал в руках огненный шар. Где-то неподалеку горел лес, освещая ярким пламенем сверкающие доспехи людей.
- Твой сын у меня, - громко произнесла бабушка, выходя вперед. Я видела своего мужа, которому в рану впивались ядовитые лозы. Они словно нарочно измывались над ним. А он ничего не видел от боли… Вокруг него стояли феи, глядя на него с ненавистью.
- Ты только посмотри, что он сделал с моей внучкой! С наследной принцессой! Он – преступник! – громко произнесла бабушка, вытаскивая меня за руку вперед. – Твой сын вырвал ей крыло! Крыло! Наследной принцессе! А за это полагается смерть! Лес не простит вам такого! Я не прощу!
- Нет, стойте! – занервничала я, пытаясь убедить бабушку. – Бабушка, это не…
- Молчи! – произнесла бабушка, а я почувствовала, как по мне пробегает волна заклинания.
Мне хотелось крикнуть, но у меня не было голоса. Я открывала рот, но не могла выдавить ни звука.
- Покажи мне сына, проклятая моль! – рявкнул старик
За ним в темноте вспыхнули заклинания. Вспыхнули, но так и не сорвались.
– Потому что я не верю ни единому твоему слову!
- Смотри, - послышался голос бабушки.
Я не узнавала ее. Она больше не напоминала старую моль. Она стояла ровно, опираясь на один из пограничных камней. В ее глазах отражался огонь полыхающего леса. Точно такой же огонь отражался в глазах старика, которому слуги нести золотую корону.
