Меня потряхивает. Мне плевать, что обо мне подумает случайный попутчик.
Достаю сигарету, зажимаю ее дрожащими губами.
Великан молча подносит зажигалку.
Меня не прет от вкуса табака. Я не зависима от курения, но…
Все-таки любопытство берет верх, и я рискую поднять взгляд на своего нового знакомого.
Ему лет тридцать, может, немного больше. Глаза темно-синие, волосы черные: длинная челка до самого носа, выбритый по последней моде затылок. Крупный нос с горбинкой, не очень аккуратный контур губ. На подбородке ямочка.
Когда подношу сигарету для новой затяжки, машинально поглаживаю пальцем свою ямочку на подбородке — папино наследство.
Руки у него… сильные, крепкие, предплечье, когда он прижимает его к боку, вздувается накачанным бицепсом.
Обе «забиты» разноцветными татуировками. Говорят, сейчас так модно.
— Не люблю курящих баб, — без обиняков говорит Великан.
— Это лучше, чем антидепрессанты, — пожимаю плечами я.
Брезгливости в его взгляде меньше не становится.
Я курю только когда мне плохо.
Меня не тянет и не ломает без никотина, я не зависима. Я просто делаю это, успокаиваю свое подсознание, что хотя бы как-то помогаю ему переваривать стресс. Хоть, конечно, никотин еще никому не сделал добра.
Официантка появляется почти незаметно: ему приносит чай в большой чашке, мне — кофе и маленькую рюмку с чем-то похожим на коньяк.
— Есть хочешь? — Великан кивает на оставленную на краю стола планшетку меню.
Сначала хочу отказаться, но желудок успевает заурчать раньше.
— Я заплачу за себя сама, — предупреждаю сразу. Сколько примерно будет стоить рыба, салат и вино в таком месте, я представляю. Это ценник не для автомеханика.
— Ты, типа, крутая? — Великан вопросительно поднимает бровь.
Почему-то только сейчас обращаю внимание, что у него в ней серебряная «штанга».
И еще маленькое колечко прямо посередине нижней губы.
Днем в гараже чинит машины, а вечером там же репетирует со своей рок-группой?
— Я тебе еще за машину должна.
— Я же сказал — сам сделаю. Еще раз про «бабки» скажешь — очень огорчусь.
Это его «очень огорчусь» звучит как трехэтажный отборный мат.
— Кстати, — он очень по-деловому протягивает руку через весь стол. — Я — Стас.
— Маша, — принимаю рукопожатие.
Шершавая кожа его ладони почти приятно царапает мою.
На этом наш диалог заканчивается.
Мы делаем заказ, молча едим, каждый занятый своим делом: я заталкиваю в себя содержимое тарелки, режа его нарочно на мелкие кусочки, чтобы побыстрее глотать, Великан «тупит» в телефон. Странно, но мобильный у него «люксовый», из тех, что вышли на рынок всего пару месяцев назад.
У меня такой же.
Но я собственник крупной фирмы, а не кручу гайки чужим «Бентли».
После второго бокала вина — на «благодатную почву» кофе с коньяком — меня, наконец, перестает потряхивать. Даже дышу уже почти без боли.
Великан небрежно откладывает телефон в сторону, всем видом давая понять, что, если я созрела для исповеди — он созрел побыть моим «всепрощателем грехов».
Каяться мне есть в чем.
— Даже не знаю, с чего начать, — искренне тушуюсь я.
Сейчас мои мысли похожи на самый захламленный чердак в мире: за что не потяни — обязательно что-то рухнет или сломается.
— Начни сначала, — предлагает Стас.
С самого начала?
Несколько минут я отчаянно роюсь в своих захламленных воспоминаниях, пытаясь не поддаться заново просыпающейся панике.
— Это может быть очень долго, — предупреждаю на всякий случай. Истории вроде моей нельзя пересказать в двух словах.
Вместо ответа мой «случайным попутчик» просто подливает мне еще вина.
Хорошо, значит, я начну с Призрака.
Глава 1
Два года назад
Я закончила школу с золотой медалью и целой стопкой грамот и дипломов за выигранные олимпиады, потому что сидела на первой парте и понятия не имела, что значит списывать.
Потом я с отличием окончила институт и написала выдающуюся дипломную работу, которую защищала полтора часа. Просто потому, что любила поумничать и умела красиво говорить. Все преподаватели знали, что Мария Барр — маленькая звезда нашего потока, и просто наслаждались моим фееричным выступлением.
Через месяц после того, как я пришла в «ТриЛимб», половина сотрудников тихо меня возненавидела. Потому что я активно взялась менять, кажется, вообще сразу все.
Я всегда была ответственной хорошей девочкой-ударницей.
Так что, когда захожу в зал для совещаний с опозданием на десять минут, финансовый директор очень удивленно поднимает брови. И весь наш дружный коллектив топ-менеджеров молча ждет, пока займу место в самом конце большого стола для совещаний.
— Колесо пробила, — говорю с виноватой улыбкой.
Тамара Викторовна Грозная, собственница «ТриЛимб», даже бровью не ведет. Только интересуется, готов ли мой отчет.
Киваю и с шлепком — я правда не нарочно — выкладываю перед собой пухлую папку и сразу несколько флешек. Грозная оценивает масштаб моей «готовности» и возвращает слово генеральному.
Жду, пока все переключатся на доклад, и от нетерпения тереблю торчащие из папки цветные стикеры.
Украдкой достаю телефон, кладу его на колено и скашиваю взгляд.
На экране отметка с тремя входящими iMessage от абонента «Призрак».
Открываю, читаю.
Быстро втягиваю губы в рот, пряча улыбку.
ПРИЗРАК: Доброе утро, Ванилька)
ПРИЗРАК: Я, блин, чего-то только просыпаюсь. И то, кажется, только местами, а не весь сразу))
ПРИЗРАК: Ты еще в кровати?
Я успеваю выключить экран и поднять голову буквально за секунду до того, как финдир задает мне вопрос.
Отвечаю без заминок, раскрываю папку и прошу пустить по столу одну из разработанных мной новых концепций. Отвечаю на пару уточняющих вопросов собственницы.
А когда все снова переключаются на финансового директора, быстро набираю ответ:
ВАНИЛЬ: Я уже на работе!))
Всплывающее облако с тремя точками заставляет сердце биться быстрее от предвкушения.
ПРИЗРАК: Черт, прости, я забыл, что это только у меня заслуженный отпуск))
ВАНИЛЬ: Ты — бездушный черствый гад!
Через минуту он присылает мне вид из окна. У него квартира в высотке, так что вид на северную столицу просто шикарный.
