Гарик собирается что-то сказать, но двое официантов как раз сносят на стол первые блюда.
Потом приносят шампанское в ведерке со льдом.
Официант ловко откупоривает бутылку, разливает в бокалы, не проронив ни капли на белоснежную скатерть.
Гарик встает, придерживая полу пиджака как-то по-особенному традиционно.
Смотрит на меня, улыбаясь так искренне, что в моей голове проносится шальная мысль — а не сплю ли я? Этому мужчине можно давать сто баллов из десяти за умение безупречно мимикрировать под ситуацию.
— Маша, помнишь, я говорил, что ты — особенная женщина в моей жизни и что такие как ты — уникальны и неповторимы? Что на всей этой планете другой такой нет?
Видимо, моя ответная улыбка получается не такой идеально фальшивой, потому что Гарик на мгновение прищуривается, как бы давая понять, что и мне пора начать вкладываться в общее дело.
— Звучит немного настораживающе, — уже более искренне говорю я. — Собираешься признаться, что запатентовал мою уникальную ДНК?
Вот теперь все как надо — он весело смеется.
Жаль, что в одно лицо — остальным зрителям этот спектакль точно не приносит удовольствия.
— Ну, в некотором роде я рассчитываю, что ты определенным образом… размножишься, когда наступит время.
— Как дождевой червь, когда меня переедет трамвай, — пытаюсь пошутить, как мне кажется, довольно глупо.
Но отец Гарика даже изображает улыбку.
— Я подумал, что не хочу рисковать такой драгоценностью. — Гарик сует руку в карман, достает оттуда бирюзовую коробочку. Когда открывает — блеск огромного бриллианта в буквальном смысле едва ли не ослепляет. — Маша, ты выйдешь за меня замуж?
Вот же…
Я знала, что так будет.
Я была предупреждена.
Но он все равно застает меня врасплох.
И это хорошо, потому что даже не нужно стараться разыгрывать удивление — оно у меня естественное, настоящее.
В особенности, когда Гарик, не дожидаясь ответа, надевать кольцо на мой безымянный палец, задерживая мои пальцы в своей крепкой, но почему-то холодной ладони.
Уверенно тянет на себя, заставляя подняться с места, прижимает, обхватывая рукой за талию и, хоть шепчет на ухо, делает это нарочно громко:
— Все, теперь у меня есть эксклюзивные права на твою ДНК.
Я снова смотрю на его мать — так получается, она как раз напротив.
У нее и правда взгляд комодского варана.
Ни один мускул на лице не дергается, когда мать моего теперь уже официального жениха демонстративно поднимает бокал… и медленно выливает вино на пол.
— Сергей, нам пора, — даже не глядя в сторону мужа.
Тот, как послушная марионетка, встает и уходит.
Я едва ли замечаю, как кто-то почти молниеносно убирает мокрое пятно на полу, потому что моя голова занята перевариванием случившегося.
— Все нормально, — говорит Гарик, попивая шампанское.
— Обычно, в твоей семье вот так принимают новости о женитьбе сына? — не могу удержаться от иронии. Но это просто защитная реакция — я думала, что такое бывает только в фильмах, потому что в реальности люди не могут быть настолько циничными и прямолинейными.
Хотя после того, как одна «сладкая парочка» обвела меня вокруг пальца, мне ли говорить о том, что я что-то знаю о том, как устроена настоящая жизнь?
— Кто такая Эльмира? Подруга детства?
Гарик сам подливает вино в свой бокал, и это немного похоже на попытку потянуть время, пока он выбирает наилучший вариант ответа.
— У нас договор, — на всякий случай, напоминаю я. — Давай не играть в темную.
— Она была моей невестой, — отвечает Гарик. — Так решили наши семьи.
Еще одна невеста? Я смотрю на свое кольцо от Тиффани и испытываю странное желание поскорее от него избавиться.
— Потом Эльмира решила, что я для нее недостаточно хорош, умен, богат и прочая- прочая… — Гарик кривится. — Она вернула кольцо и укатила в Лондон с каким-то мажором. Все. Вот такая история.
— Укатила, но вернулась уже свободной? — не хочу поддаваться на его уловку закрыть тему. Даже если она неприятна — пусть рассказывает, пусть тоже вывернет душу, как это сделала я. Только так из нашего договорного брака получится крепкая команда. — Поэтому ты решил так скоропалительно жениться? Типа, подстраховать себя?
— Ага, — хмыкает Гарик. — Ты очень проницательна, Маша. И, хоть мне нравится твой острый и пытливый ум, не злоупотребляй моей слабостью. Есть вещи, которые тебе не нужно знать.
Глава 35
Мы задерживаемся в ресторане еще ненадолго: молча, не обменявшись ни словом, доедаем улиток, допиваем дорогое вино и с довольными, но насквозь фальшивыми улыбками принимаем в подарок от заведения красивые десерты с марципановыми сердечками.
Даем свое согласие на снимок для галереи ресторана.
У нас же помолвка, в конце концов, хоть порой мне кажется, что с каждой минутой кольцо на моем пальце затягивается все туже и туже.
Потом Гарик подвозит меня домой.
В машине, видимо немного разомлев от шампанского, пересказываю свой разговор с Ленкой. У нас же договор, мы решили топить его конкурентов моих врагов, а свадьба оказалась… бонусом?
Почему-то я уже не так, чтобы уверена в этом, но отступать уже поздно.
Гарик спокойно, как будто вообще ничего не случилось, кивает в такт моим словам, потом говорит, что для «сливщицы» приготовили место — отдел кадров сработал как часы, тем более, что вакансия давно пылилась.
— Можешь приводить ее хоть завтра, — предлагает он, когда машина притормаживает около моего подъезда. — Мои юристы уже работают над дезинформацией.
— Надеюсь, твои юристы умеют держать рот на замке, — зачем-то шучу я.
— Они готовят наш брачный договор, — отвечает Гарик, и это явно должно что-то значить.
Он помогает мне выйти, проводит до подъезда и, даже не попытавшись снова поцеловать, возвращается к машине.
Я не сразу захожу в дом — стою совершенно одна на темном крыльце, позволяя ветру немного остудить щеки.
Хорошо, что я не люблю Гарика и что наши с ним отношения ограничены и подстрахованы взаимным договором и уважением. Если бы все было по-настоящему, я бы лучше легла в могилу, чем приняла тот факт, что у меня будет вот такая свекровь. А еще и непонятная бывшая Эльмира. И какая-то другая, которая ему изменила.
Или это одна и та же «Эльмира»?
Почему-то в ответ на это имя внутри отзывается образ классической жгучей хищницы с темными волосами до копчика, «сделанным» лицом и всеми атрибутами красивой жизни.
