Способность лимонных акул к социализации ставит очевидный вопрос: раз они так свободно взаимодействуют, не могут ли они и учиться друг у друга? Поскольку молодым акулам нужно учиться, к примеру, охотиться, возможно, их могут научить другие акулы? Обучение охоте подробно изучалось для других видов, однако исследований акул в этом контексте до сих пор не проводилось.
Чтобы изучить социальные способности к обучению молодых лимонных акул, Гаттридж придумал еще один эксперимент, создав новое несложное задание, связанное с питанием. На старте акулы сталкивались с целью, которая выдавала съедобное вознаграждение. Акулы осваивали, как можно получить награду, а потом служили «учителями», показывавшими, как добыть пищу. Гаттридж ставил таких акул в пару к нетренированным особям. Для контроля эксперимента он также позволял нетренированным особям взаимодействовать с «лжеучителями» – акулами, у которых не было опыта с этой задачей. Гаттридж вел запись обеих групп, а потом сравнил результаты. Акулы, работавшие с «учителями», научились правильно выполнять действия, чтобы получить награду, в то время как акулы с «лжеучителями» провалились. Наблюдая за другими особями группы, молодые лимонные акулы учились выполнять новые задачи, что показало Гаттриджу и его коллегам, что молодые лимонные акулы могут применять полученную социальным путем информацию. Наставник и соавтор Гаттриджа, Кулум Браун, так подытожил это исследование: «Я довольно давно работаю над пространственным обучением у рыб и думаю, что можно с уверенностью сказать: способности акул в этой области не хуже, чем у любых других позвоночных».
Браун и Гаттридж также открыли, что у лимонных акул Бимини наблюдается сильно выраженная привязанность к этому острову. Если вы встретите лимонную акулу длиной полтора метра или возрастом семь лет, с вероятностью 50 % она родилась на Бимини.
То, что удалось зафиксировать Гаттриджу, изменило взгляд ученых на акул. По словам Дарвина, люди и другие животные обладают одними и теми же признаками, разница лишь в степени выраженности этих признаков. Люди, несомненно, самый продвинутый вид в плане создания связей с другими. Однако эта особенность не слишком далеко ушла от способности других видов, например акул, создавать связи. Теперь нам нужно по-новому взглянуть на акул – как на животных, которые обладают и нашими особенностями, в частности умом и коммуникабельностью.
Поскольку Гаттридж работал над этим исследованием вместе с Кулумом Брауном, мне захотелось узнать о работе, проводимой Брауном также и на другом конце света, в Австралии. Я позвонил ему в Университет Маккуори. Беседа велась в основном об австралийских бычьих акулах – донном виде акул, обитающем только в Австралии. У этих акул высокий лоб и серая камуфляжная окраска с черными полосами, разбросанными по верхней части туловища. У них сильные челюсти и задние зубы, способные перемалывать животных с твердыми раковинами, например мидий и морских ежей. Они приземистые и похожи на миниатюрные танки, вырастают до полутора метров в длину и пока что считаются самым распространенным видом акул в австралийских водах. Все эти качества, а также их относительная пассивность делают австралийских бычьих акул весьма удобным видом для маркировки.
Браун и его коллеги вылавливали этих акул и устанавливали на их спинные плавники метки. Потом они делали небольшие надрезы с брюшной стороны акул и вставляли акустические маячки, которые посылали сигнал каждый раз, когда акула оказывалась в радиусе полукилометра от подводного приемника или в девяти метрах от другой акулы с датчиком. Каждый сигнал был снабжен отметкой о времени. При помощи этих методов Браун мог отслеживать акул на карте, кроме того, ученые могли идентифицировать каждую из акул по отдельности, а следовательно, пронаблюдать за их взаимодействиями. Другими словами, Брауну и его коллегам удалось установить, какие акулы проводят время вместе.
Браун выпустил акул с метками в Джервис-Бей у побережья Нового Южного Уэльса, в 150 километрах к югу от Сиднея. Это идеальное место для изучения их поведения, потому что в брачный сезон здесь образуется несколько скоплений австралийских бычьих акул. Браун отследил миграцию этих небольших акул к югу от Джервис-Бей до Тасмании. Это путешествие длиной почти в тысячу километров. Исследование принесло несколько интересных результатов. Часть акул каждую зиму в течение пяти лет подряд возвращалась из своего путешествия в 2 тысячи километров, причем в одно и то же место: не просто в ту же бухту, а именно к тому рифу, от которого путь начался. Эта миграция показала, с какой невероятной точностью акулы определяют свой дом.
Браун также обнаружил, что при массовом скоплении акулы проводили большую часть времени в своем привычном окружении. Как и лимонные акулы с Бимини, австралийские бычьи акулы предпочитали проводить время с акулами такого же размера и пола, как они сами. Некоторые оставались с одними и теми же акулами дольше пары лет. «Большие группы акул, формирующиеся в период спаривания, – это не случайное сборище отдельных особей, – говорит Браун. – Акулы предпочитают проводить время с другими особями, похожими на них». Соавтор Брауна Джо Дэй, исследователь из зоопарка Таронга, говорит: «Акулы устанавливали долгосрочные отношения на многие годы». Один из ученых сравнил эти отношения с поведением Марлина и Дори из мультфильма «В поисках Дори».
Потом Браун посетовал, что интеллектуальные способности акул сильно недооценены. У них превосходные навигационные навыки, они способны передавать друг другу навыки выживания. У них невероятный набор чувств, к тому же имеется интеллект. Следующим логическим шагом будет предположить, что акулы, как и другие виды рыб, могут испытывать боль. Физическая способность человека испытывать боль – это черта, унаследованная от рыбоподобного предка. Нервные окончания и связанные с ними структуры у нас идентичны. Восприятие боли и связанная с ним физиологическая реакция эволюционировали, чтобы защитить животное от травм. «Рыбы – сложные с точки зрения когнитивных способностей и поведения животные, они не смогли бы выжить без способности чувствовать боль», – заявил Браун в интервью HuffPost [1].
Если Браун прав, акулы испытывают сильнейшую боль, когда их отлавливают, бьют острогами и лишают плавников. Смерть приходит к ним мучительно. Когда у живых акул отрезают плавники, они медленно задыхаются до смерти: на это уходит от десяти до двадцати минут. Браун считает, что по анализу свидетельств восприятия боли можно с уверенностью предположить, что рыбы испытывают боль так же, как и другие позвоночные. Хотя никто не может дать окончательного ответа относительно уровня сознания рыб, и акул в частности, многочисленные свидетельства сложных когнитивных способностей рыб и восприятия боли предполагают, что лучше всего будет предоставить рыбам вроде акул некоторый уровень защиты от жестокости, как это было бы сделано обществом по отношению к другим позвоночным [2].
Занавес постепенно приоткрывается, обнажая недооцененные аспекты, связанные с акулами. В изучении акул только сейчас начались настоящие прорывы. Ученые только в начале XXI века осознали, что некоторые виды акул собираются в группы с целью размножения и защиты от хищников. Исследования с воздуха, проведенные в 2004 году, показали, что в число таких акул входит и гигантская акула [3], а в 2013 году при помощи активной и пассивной телеметрии было обнаружено, что подобное поведение демонстрирует и калифорнийская тройнозубая акула [4].
