— Заметно, — демонстративно оглядевшись, подтвердила Ника.
Сарказма в её ответе было не занимать.
— Это я настоял, — устало признался демон.
— На чём?
— На отсутствии излишеств.
— Но зачем?.. — округлила глаза девушка.
— Чтобы соответствовать образу бедного странствующего торговца, который мы посчитали идеальным для прикрытия. А ты, кстати, — неожиданно сменил тему Вик, — отлично впишешься в наш коллектив. Вот и посуду за тобой опять мне мыть пришлось.
— Но я же не знала, что у вас и как, — слегка порозовела демоница, виновато отведя взгляд.
— Зато о том, что еда на столе именно для тебя, ты догадалась.
— Да я просто в технике ничего не понимаю!
— Однако разобраться с душем тебе это не помешало.
И Ника окончательно смутилась.
— Слушай, надо уметь признавать свои ошибки. Понимаю, тебе очень хотелось освежиться. Так бы и сказала, всё понятно. Извинений было бы вполне достаточно.
Гостья опять промолчала.
— Ладно, — махнул рукой демон, — забыли. Ещё успеешь исправиться, возможностей туча. Вот, например, пока ты спала, мы с Лео уже приступили к воплощению в жизнь моей идеи. Предлагаю присоединиться. Заодно обсудим нюансы, за водой сходим…
Краснеть дальше девушке было некуда, потому кровь отхлынула от её щёк, заставив их побелеть.
— Я много воды потратила, да? — совершенно убитым голосом спросила она.
— Нет, у нас стоит рециркулятор. Правда, знать об этом чужим не положено. Но сама посуди, как иначе жить-то? В настоящей грязи и с жёсткой экономией? Ты не думай, фургон совсем не старая развалюха. На деле он нашпигован по последнему доступному слову техники. И даже лучше…
— Это ты помог, да?
— Это Лео рукастый оказался. Я уже в такой рай попал.
— Как же тогда получилось, что у него не было ни еды, ни денег? При таком техническом богатстве?
— А ты бы стала продавать свой дом по частям без крайней нужды? Вот и он не захотел. Хотя, мне кажется, дело к этому шло. Можешь на досуге заглянуть в гардероб, увидишь пустые полки… С одеждой и прочим он уже распрощался.
С подозрением покосившись на своё отражение в дверце шкафа, Ника собралась было огласить следующий глупый вопрос, однако отворившаяся дверь душа заставила её передумать.
— Как же хорошо быть чистым!.. — лихо подмигнув демонице, весело воскликнул Лео и повернулся к другу: — Ну, какие планы?
— За водой, потом заканчиваем клетки, затаскиваем их и трогаемся, — коротко отрапортовал Вик. — И так задержались.
— Отлично! Тогда вперёд?
Согласно кивнув, демон вышел из фургона первым, за ним по ступеням спустилась Ника и ошарашенно замерла, с ужасом рассматривая внешний вид их передвижного дома.
— А я тебе вчера говорил, — заметив её шок, прокомментировал демон. — В жизни не подумаешь, что здесь вообще кто-то может обитать!
— Зато ко мне ни разу никто не забрался! — слегка хвастливо парировал Лео.
— А я? — притворно обиделся Вик.
— Ты не считаешься. Я имею в виду с целью хищения.
— Ну, если твоим замыслом была именно защита от грабителей, то ты явно перегнул палку. На месте воров я бы в сторону фургона и смотреть не стал!
Юноша довольно ухмыльнулся:
— На то и был расчёт.
— Слушай, Лео, а кем ты работал раньше? — совладав с собой, вдруг полюбопытствовала Ника, прервав шутливую перепалку товарищей.
Недоумённо переглянувшись, оба представителя мужского пола застыли в изумлении.
— Что? — испугалась демоница. — Я задала вопрос на очередную запретную тему?
— Да нет, — демон задумчиво посмотрел на друга. — Просто раньше мы это как-то не обсуждали…
— Лично я молчал только потому, что не желал одностороннего общения, — мигом нашёлся человек. — Ты же мне ничего о себе не рассказывал.
— Извини. Сначала я тебе не доверял, а потом как-то закрутилось и забылось… Прости.
— Ничего, я понимаю. Да и болтать-то особо времени не было.
— И всё же? — вновь влезла Ника. — Ты ответишь на мой вопрос, или вы сейчас уйдёте в дебри взаимных расшаркиваний и снова обо всём забудете?
— Это мы запросто! — рассмеялся демон, вызвав гримасу недовольства на лице девушки.
— Я занимался сбором и установкой техники на вот такие фургоны для путешествий, — успокаивающе улыбнулся гостье парень. — Брат почти даром скупал на запчасти сломанное оборудование, я его разбирал, чинил или составлял из них рабочие экземпляры, а он потом продавал это как уникальные разработки или бывшие в употреблении вещи. Но после его гибели дело накрылось. Меня никогда не воспринимали всерьёз, считали, что я работаю на подхвате у брата, а после трагедии и вовсе прекратили все отношения. Сначала я ещё пытался что-то придумать, доказать, продолжить дело, но потом плюнул и попробовал найти нормальную работу, однако знания, как бы гениален я ни был, без образования никому не нужны, а на учёбу средств не хватало… В результате я почти полгода жил на одни только сбережения, и они уже подходили к концу, когда ко мне завалился Вик, — Лео послал другу благодарный взгляд. — Не знаю, чем бы иначе всё закончилось.
— А ваши родители? — спросила девушка. — Почему ты не обратился к ним?
Юноша горько усмехнулся:
— Родители? Я их не помню. Брат, наверное, мог бы сказать больше, но, увы…
Ника заинтересованно вскинула тонкие светлые брови.
— Они погибли в автокатастрофе, по вине какого-то пьяного мотоциклиста, — неохотно пояснил человек. — Он остался жить, а они — нет. Брату тогда было уже семнадцать, почти восемнадцать, а я был ещё совсем маленьким. После их смерти нас хотели отдать в приют, но мы сбежали… Леонит понимал, что сам он в детдом попадёт ненадолго, и когда выйдет, мне там станет невыносимо тяжело жить… А ещё он знал, что ему никогда не дадут оформить опекунство, даже если он найдёт подходящую работу. По его мнению, у нас был лишь один достойный вариант — попасть на попечение родственников, однако тётя, сестра отца, отказалась нас брать. Ей нужно было только наследство… Мы не получили ни гроша, всё досталось им — дом, машина мамы, одежда, украшения, дача… Сейчас, за определённый процент от прибыли, это всё проворачивается очень легко, были бы связи… А они у тёти были. В общем, пришлось нам первое время жить на средства, вырученные от продажи маминых драгоценностей, которые брат успел прихватить во время нашего спешного бегства, а затем начались испытания… За первые годы вдвоём мы успели и поголодать, и поскитаться, даже попрошайничать пробовали, но из этой сферы нас быстренько выкинули. И в конце концов очутились на свалке. Леонит считал, что там у органов опеки меньше всего шансов нас найти. Правда, это ещё вопрос, искал ли нас вообще кто-нибудь… Но потом всё наладилось — брат устроился работать на стройку, ночами подрабатывал грузчиком, а в редкие выходные учил меня школьным основам. Но со свалки мы никуда не ушли, чтобы я мог спокойно копаться в куче технического мусора и обставлять наш новый дом. Он говорил, у меня талант…
