— Ты подслушивал! — воскликнула Леоника, наконец-то обретя дар речи.
— Вас слишком долго не было, вот мы и забеспокоились… — ни капли не смутившись, Дрей выглянул одним глазом на улицу. — Так можно я схожу в душ?
Бывший советник улыбнулся молодому капитану:
— Можно, можно…
— Только брысь! — возмущённо крикнула Лео, захлопнув дверь.
— Забавный парень, правда? — спросил у девушки Виктиандр.
И, не дожидаясь ответа, впился поцелуем в её губы.
Эпилог
На берег с корабля сошли четверо бескрылых, ничем не отличающихся от людей. Мужчины были напряжены и постоянно оглядывались, девушка же смотрела только вперёд, но нельзя сказать, что совсем без опаски.
Узкая тропинка, кусты по обе стороны, деревья…
— А где полог? — спросила она Вика. — Сняли?
— Мы ещё не дошли до него, — терпеливо ответил демориат.
— А… — понятливо протянула Лео и замолчала.
А спустя пару десятков шагов вдалеке вдруг показалась платформа с несколькими крылатыми на борту. Прибывшие замерли в изумлении. Все, кроме Дрея, который не раздумывая помчался вперёд, радостно размахивая руками.
— Эй! — закричал он. — Ребята!!!
— Стой! — Пьер попытался его задержать, но ему было не угнаться за этим вечным двигателем. — Идиот! А вдруг это ловушка?..
— Вряд ли, — лениво заметил Вик, единственный из всех не потерявший самообладания.
Вдруг Дрейлинд с размаху врезался во что-то невидимое и упал навзничь. То, что не удалось седому капитану, с успехом выполнил полог. Вскрикнув, Леоника бросилась к Дрею, опустилась рядом с ним на колени и попыталась нащупать пульс, однако её старания были напрасны: молодой капитан и не думал терять сознания.
— Хорошо, что купол слегка пружинит… — со стоном протянул он, медленно принимая сидячее положение. Обе его руки при этом покоились на голове.
— Шишка всё равно будет, — вовремя подоспевший Вик протянул ему ладонь. — Ты лоб разбил.
Ни капли не расстроившись, Дрей принял помощь и улыбнулся в ответ:
— А ещё затылок при падении.
— А больше ты ничего себе не отбил, нет? — ехидно уточнил Пьер издали.
Приближаться он не торопился.
Молодой капитан прислушался к себе.
— Нет вроде, — ответил он коллеге. — Даже локоть не болит.
— Жаль. Это могло бы научить тебя думать.
— Каким же ты стал занудой! — не выдержав, возмутится Вик.
Вспыхнув, Лео укоризненно посмотрела на него, но влезать в чужие разборки не стала.
— А разве он когда-то был иным? — шутливо спросил Дрейлинд, задумчиво покосившись на Пьера.
Вик вздохнул:
— До изгнания это было не столь выражено.
— Сомневаюсь, что твой характер стал бы лучше в таких условиях! — огрызнулся Пьерлонт.
Тем временем патрульные приблизились вплотную к спорщикам, и мужчины прекратили перепалку. Наступившую тишину скрашивал лишь шум прибоя, да крики чаек.
Прошла минута. Затем вторая. Третья… От разлитого в воздухе напряжения у Лео вспотели ладони, которыми она ежесекундно вытирала о брюки. Заметив это, Вик привлёк её к себе и успокаивающе обнял за плечи.
— Кто вы и зачем прибыли? — наконец спросил один из трёх крылатых. Вероятно, руководитель группы.
Отпустив девушку, Вик шагнул вперёд, практически упёршись носом в полог, и заговорил:
— Мы изгнанники, желающие вернуться на родину…
Однако закончить ему не дали.
— Только мы не ожидали, что кто-то останется! — нагло прервал его Дрей. — Видели пять кораблей, рассекающих небеса, решили, что границы больше нет и рассчитывали хоть напоследок вдохнуть родного воздуха…
Тут собеседник предупреждающе поднял руку, остановив демориата на полуслове.
— Долго вы добирались, — оставив официальный тон, заметил он. — Почти все изгнанники уже вернулись домой.
— Были дела на соседнем материке, — покосившись на Леонику, ответил Пьер.
Патрульные рефлекторно повторили его действие. Под перекрёстными взглядами девушка испуганно сглотнула и сжалась. Не отводя глаз, предводитель отряда медленно засунул руку себе за пазуху… И явил на свет небольшую папку, типа планшета, на котором вдруг высветилось множество строк.
— Назовите ваши имена и род занятий до изгнания, — сказал он, извлекая из бокового кармашка тонкую палочку.
И первым, как обычно, влез Дрей:
— Дрейлинд, управляющий, сельское хозяйство.
Вот только такой ответ патрульного не устроил.
— С именем рода, пожалуйста, — попросил он, подарив молодому капитану строгий взгляд.
Переглянувшись, друзья во все глаза уставились на Дрея, который не смог скрыть своего удивления.
— Дрейлинд Н’Акль. Управляющий. Сельское хозяйство, — недоумённо повторил он.
Кивнув, мужчина пролистнул несколько страниц, ведя пальцем по строкам, и что-то чиркнул рядом с одной из записей.
— Хорошо, понял. Следующий.
Пьер посмотрел на Вика, получил одобрительный взгляд и заговорил:
— Пьерлонт Г’Ильс. Охрана императорского сада.
— Да, есть такой, — патрульный оторвался от списка, где пометил двух найденных, и посмотрел на Вика. — А вы?
— Виктиандр У’Анти. Первый советник императора.
Крылатые радостно переглянулись.
— Отлично! — широко улыбнулся старший патрульный.
Насторожившись, Лео незаметно пихнула любимого локтем, пытаясь привлечь его внимание и указать на подозрительное поведение собеседников, но Вик её намёки просто проигнорировал.
— Леоника, — кивнув на девушку, сказал он. — Человек, фрейлина невесты императора, леди Никтамиры И’Рось.
Скривившись, Лео опустила голову, не желая видеть презрение, ненависть или отвращение в глазах демориатов. А то и всё сразу.
— Да, хорошо, — лояльно прозвучало с другой стороны купола.
Это оказалось настолько неожиданно, что девушка вздрогнула и в упор посмотрела на патрульного… А тот, словно забыв о гостях, уже увлечённо объяснял что-то одному из своих товарищей. Подобная реакция удивила не только Лео, но и Вика с Пьером. Один из них безуспешно пытался поймать взгляд собеседников, другой молча уставился экран. Беззаботным оставался лишь Дрей. Как всегда.
— Последняя просьба, — обыденным тоном сказал патрульный. — Снимите рубашки и повернитесь к нам спинами.
Возмутившись, бескрылые мужчины в едином порыве округлили глаза.
