— Я понял, — тихонько рассмеялся Лео. — Только прежде, чем делать какие-то поспешные выводы, подумай, как тяжело сейчас самому Вику. Он ведь тоже не молчал…
— Сделаем взаимозачёт! — вдруг крикнул из-за перегородки демон.
Поражённо посмотрев на занавес, Ника повернулась к человеку и робко улыбнулась.
***
Почти целую неделю автомобиль с тремя путешественниками неумолимо двигался к цели, неспешно пробираясь просёлочными дорогами. Крупные города и скромные деревеньки они по-прежнему обходили стороной, в мелкие не заезжали, а на краткие ночёвки предпочитали останавливаться в лесу или открытом поле… Лео проводил практически всё светлое время суток за рулём, очень уставал и нередко заваливался спать без ужина, однако демоны ни разу не слышали от него ни одной жалобы — и благоразумно не приставали к товарищу с праздными разговорами, хотя сами буквально изнывали от скуки, успев обсудить друг с другом все существующие темы, исключая только события того злополучного вечера…
В доме на колёсах наконец-то установился мир.
— Надо бы нам где-нибудь задержаться, еды прикупить, — обронил как-то за завтраком Вик, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Можем заехать в Пригорье, как раз по пути, — довольно бодро откликнулся из водительской кабины Лео. — Переночуем, закупимся и покатим дальше.
— Необязательно так торопиться, — задорно подмигнув мужчине, вдруг подала голос девушка. — Можно и задержаться на денёк. У нас ведь мало денег, верно?
На минуту в комнате установилась недоумённая тишина.
— Мне послышалось? — удивлённо вопросил юноша.
— Тогда и мне тоже… — с подозрением рассматривая демоницу, протянул Вик.
Довольная реакцией собеседников, Ника снисходительно улыбнулась:
— Просто мне кажется, нам нужно иметь некоторый запас средств на непредвиденные расходы. Мало ли, вдруг понадобится купить ещё вещей или еда неожиданно подорожает…
— Нам не так долго осталось ехать, чтобы человеческая экономика претерпела настолько резкие изменения. С голоду помереть нам в любом случае не удастся, а вопрос с одеждой Лео уже вроде как решил…
— Кстати! — внезапно воскликнул водитель. — А вы вообще мерили то, что я купил?
Демоны виновато переглянулись.
— Пока нет, — неохотно признался мужчина.
— Зря. Я вполне мог ошибиться с размерами. И тогда действительно придётся покупать что-то новое…
— Согласен, тут мы сглупили. Нельзя откладывать примерку на последний момент, так что исправимся в ближайшее время. Ведь нам с Никой ещё предстоит довести наши костюмы до ума.
— Довести до ума? — не понял юноша. — Зачем?
— Ну как. Надо же куда-то крылья девать.
— А сейчас вы их, простите, куда деваете?..
— У нас специально адаптированная одежда, — терпеливо пояснила Ника.
— Правда? — задумчиво хмыкнул человек. — Не обратил внимания.
Демон укоризненно покачал головой, но ничего не ответил, вернувшись к основному вопросу:
— Насчёт остановки… Лично я полностью поддерживаю предложение Ники. Надо бы действительно подзаработать. А то получается, мы после своего ухода оставляем тебя и без еды, и без средств к существованию… Негоже так платить за неоценимую помощь.
— Ой, да ладно вам! — досадливо откликнулся Лео. — Деньги всё равно когда-нибудь закончатся. Рано или поздно… К чему затягивать агонию?
— Вот зря ты так говоришь!.. — укоризненно покачал головой Вик. — В любой момент твоя жизнь может измениться к лучшему. Главное — не сдаваться и бороться до конца.
— Не вижу особого смысла. Пока она своими подарками приносила мне лишь боль и горе.
На это демонам возразить было нечего.
— А в целом мне безразлично. Как решите — так и поступим. Просто, помнится, вы очень хотели домой…
— Пара дней ничего не изменит, — небрежно отмахнулся демон. — Так что? Ника?
— Я уже сказала своё мнение.
— Отлично! Тогда работаем!
А из кабины донёсся тяжёлый вздох.
Глава 6
В Пригорье они добрались лишь поздним вечером, удачно расположились на ночлег, и только-только сели за стол, как в дверь фургона неожиданно постучались…
Недоумённо переглянувшись, путники замерли, внимательно прислушиваясь к звукам ночного города.
Снаружи стояла подозрительная тишина.
Стук повторился.
«Иди!» — посмотрев на человека, Вик кивком указал на дверь.
«Да ошиблись, наверное!» — не торопясь подниматься, неуверенно пожал плечами Лео.
«Всё равно», — покачал головой демон. — «Иди!»
Стук стал настойчивее.
«Уберите тут, только тихо!» — приложив палец к губам, обвёл руками помещение юноша.
«Да, да. Иди уже!» — всё так же без слов, движением одной лишь только головы, показал демон.
И Лео, с шумом встав из-за стола, очень медленно направился к выходу. Пока он шёл, Ника ловко собрала посуду и переложила её в раковину, а Вик быстро спрятал два лишних стула. К тому моменту, как парень взялся за защёлку, демоны успели благополучно спрятаться в задней части автомобиля.
Приняв облик уличного торгаша, юноша резко распахнул дверь и опасливо замер, с интересом рассматривая двух мужчин. На первый взгляд они мало чем отличались друг от друга: одинаково короткие стрижки «ёжиком», чёрные куртки искусственной кожи, сытые, круглые, гладковыбритые лица… Правда, один был слегка крупнее, выше и массивнее другого, но это не очень бросалось в глаза.
— Просим прощения за столь поздний визит, — жмурясь от яркого света, заговорил тот, что выглядел менее внушительно.
— Если вы хотите посмотреть моих демонов, то приходите завтра, сегодня я уже не работаю, — с ходу попытался отшить посетителей человек.
— Нет, мы пришли не за этим, — вежливо улыбнулся гость, поднявшись на первую ступеньку. — Но давайте не будем торопиться. Вы не пригласите нас внутрь? На пороге не очень-то удобно разговаривать.
Помедлив буквально пару секунд, Лео решительно отступил на полшага назад, пропуская мужчин в фургон, чем они охотно воспользовались.
— Не переживайте, мы пришли с миром, — проходя мимо юноши, негромко произнёс первый гость и направился прямиком к столу.
За ним, не проронив ни звука, проследовал второй мужчина.
Прикрыв дверь, Лео ужом проскользнул мимо них и достал секунду назад сложенные стулья.
— Не надо, не утруждайте себя, мы постоим, — опять подал голос первый вошедший.
— Вы можете присесть на диван, я сейчас уберу… — послушно уложив стулья на место, засуетился юноша.
