— Я ужасно глупо себя чувствую. Разревелась, как маленькая. А ещё невеста императора… Да какая из меня императрица?!..
— Хорошая. Ты научишься. А про твою маленькую слабость я никому не скажу. Останется только ворчливость убрать, да количество истерик уменьшить. Ты же совсем молодая, зачем вести себя, как старуха?
Не успела Ника возмутиться столь нелестному сравнению и придумать достойный ответ, как из кабины водителя послышался голос Лео:
— Поздно мы выехали! Ни зги не видно! Дорога должна быть рядом, но я не уверен, что сумею до неё добраться!
Вик посмотрел в окно.
— Да, долго мы провозились. Я и не заметил, как стемнело, — пробормотал он. И добавил несколько громче, уже для водителя: — А ты фары включил?
— Нет, конечно! Не хочу, чтобы нас с дороги видели! И свет в салоне надо бы выключить!
— Запросто! — мужчина хлопнул в ладоши, погрузив комнату во тьму.
— Спасибо! Я скажу, как выедем!
— Ай! — визгливо разнеслось по фургону. — Ты мне на ногу наступил!
— Прости! — ответил девушке Вик, садясь рядом.
— А камни ты куда денешь? — тихо прозвучало прямо под его ухом.
От неожиданности мужчина вздрогнул, повернувшись к невидимой собеседнице:
— В смысле?
— Нам же надо их забрать.
— Разумеется. И узнать их историю.
— Точно! Значит, сейчас обратно в сундук, а потом?.. В карман?
— Ты предлагаешь их украсть?
— Нет! — от такой грубой прямоты Нику аж передёрнуло. — Не знаю… Но нам очень нужны эти метеориты. Думаешь, он их просто отдаст?
— Не думаю. Это же коллекция, его гордость. Ты заметила, как он мне ответил там, на улице?
— Тогда как ты себе это представляешь? Не собираешься же ты говорить ему всё как есть?
— А почему нет?
— Он человек!
— Ты опять за своё? Лео недостаточно для нас сделал? Мало рисковал?
— Даже если допустить, что твой Лео не предатель, он в любом случае останется здесь! — всё так же шёпотом возмущалась демоница. — Понимаешь?!
— Понимаю! — в тон ей отозвался Вик. — И думаю, как ему помочь. Но это не мешает мне рассказать всё максимально честно… — секундная пауза — Точно! — мужчина прищёлкнул пальцами. — Я придумал!
— Что именно?
— Буду честным, — широко улыбнулся демон, сверкнув клыками во мраке. — Понимаешь?
— Нет.
— Значит, потом поймёшь. Не вижу смысла рассказывать тебе это отдельно, если скоро ты и так всё узнаешь.
В ответ Ника обиженно поджала губы, но в темноте Вик ничего не увидел.
И в этот напряжённый момент фургон неожиданно подпрыгнул.
— Простите! — прокричал Лео. — Я уже вижу дорогу. Сейчас ещё потрясёт!
Не сговариваясь, демоны схватились за диван.
Отстранившись от собеседника, девушка обеими руками вцепилась в подлокотник, Вик же вжался в противоположную сторону, зафиксировав спиной ящичек с метеоритами, а заодно загнав отобранные осколки в самый угол. Одной рукой он придерживался за спинку, другой ухватился за подлокотник.
Фургон мелко затрясся, затем снова подпрыгнул, наклонился в одну сторону, в другую, куда-то свалился, опять накренился…
— Не могу аккуратно въехать, большой подъём! Держитесь!
— Хорошо, что мы не успели убраться… — протянул Вик.
— Угу, — согласно промычала демоница, не рискуя лишний раз открывать рот.
Мотор взревел, мужчина отчётливо услышал, как буксуют колёса. Томительная секунда, растянувшаяся на минуту… Подъём и радостная весть:
— Выбрались! Свет можно включать! Ух ты, я даже никому не помешал! Вот удача! Отдыхайте, торопиться некуда, раньше вечера не приедем! А где вечер, там и ночь!
Вик и Ника хлопнули в ладоши почти одновременно — и свет, зажёгшись, тут же погас.
— Уступаю леди, — сообщил во тьму демон.
Девушка ещё раз хлопнула и довольно улыбнулась мужчине на другом конце дивана:
— Отдыхай. Ты ведь не спал днём.
— А ты?
— Пожалуй, присоединюсь. Не выспалась.
— А как же твоё недоверие? — поддел демон спутницу.
Она смутилась:
— Ну… Ты же чутко спишь…
— Да, здесь ты права. Я действительно не смогу пропустить ничего значимого. Не настолько устал. Ложись. Спокойной ночи.
— Спокойной, — эхом откликнулась Ника.
И Вик улёгся на пол, предоставив девушке право потушить свет.
***
Демон резко сел и сонно осмотрелся. Солнце взошло совсем недавно, бардак в комнате по-прежнему присутствовал, Ника спала, слегка приоткрыв рот, фургон не двигался.
Внезапно водительская дверь распахнулась, пропуская Лео в салон.
— Привет! Давно не спишь? — шёпотом поинтересовался человек.
— Только проснулся, — потянулся мужчина.
— Я разбудил? Извини…
— Нет, само так получилось.
— Выспался? — заглянув в холодильник, уточнил юноша.
— Не понял ещё. А ты спать пришёл? Совсем выдохся? Понимаю…
— Нет, я проголодался. Бутерброды, это, конечно, хорошо. Но я хочу чего-нибудь более питательного. Горячего. И кофе. У меня кончился.
— Мы ничего не готовили.
— Догадываюсь. Но вдруг найду что-нибудь…
— Ищи, — улёгся обратно Вик. — Но если подождёшь, я сумею приготовить что-то посложнее бутербродов, а заодно значительно вкуснее и сытнее.
— Твои бутерброды были выше всяких похвал!
— Это ты от голода голову потерял, — улыбнулся демон. — Я же просто торопился сделать побольше, чтобы скорее присоединиться к уборке.
— Тогда это были ещё и самые скоростные бутерброды на свете! — игриво ответил Лео, аккуратно прикрывая дверцу. — Ты был прав. Пусто.
— Сейчас приготовлю, — тотчас поднялся мужчина.
— Я и сам могу!
— Займись лучше кофе. Тот, что я сварил, было невозможно пить.
— Зря ты так. Я всю ночь на нём продержался. Нормальный кофе.
— Твой привычнее, — продолжал настаивать демон.
— Ладно, ладно. Но с тебя как минимум яичница!
— С колбасой, шкварками, зеленью и овощами. Сойдёт?
— Ох, не мучай меня! — отмахнулся парень. — Слюны уже полон рот!
И двое мужчин занялись готовкой. Пока Вик бегал от стола с разделочной доской к холодильнику, плите и обратно, Лео варил большую порцию кофе с корицей и гвоздикой. Очень скоро комната наполнилась аппетитными ароматами, а на сковородке, пуская к потолку клубы серого пара, вовсю что-то шипело, шкварчило и булькало…
