– Ты была в коридорах снов? И помогала защитникам сражаться там со шлобстерами?! – не выдержал племянник белого чародея.
Валкис даже не обернулся. Второй гильдиец передвинулся так, чтобы ещё чуток оттеснить Ирисея в сторону.
– Я не терплю, когда решают за меня, – сказала я. – А в последнее время все пытаются это сделать, и никак не могут принять моё право на собственный выбор.
– Понимаю. Я долго думал над этой ситуацией и осознал, в чём был не прав. Но сейчас нам и вправду нужна твоя помощь. Что-то случилось в Пряниксберге, и шлобстеров вырвалось слишком много. Они заполнили коридоры снов и вот-вот прорвутся в город.
– Ты хочешь, чтобы я усилила вас с помощью коктейлей? Это вряд ли получится…
– Нет, конечно, нет. Мы теперь отлично знаем о тонкостях твоей магии и не стали бы заставлять тебя… Но нам необходима твоя помощь, чтобы монстры не прорвались в реальность. Если кого-то получится вернуть в коридоры снов, то лучше это сделать. Да и помощь твоего питомца может оказаться неоценимой. Он в одиночку способен справиться со шлобстером, а обычно на это требуются усилия команды. Так что…
– Я поняла. Что надо делать?
Разумеется, оставлять город без помощи я не собиралась.
– Надо попасть в коридоры снов. Мы попадаем туда из специального помещения, где расположен переход. И для этого надо впасть в особый транс, которому учатся долгое время. Но ты уже много раз туда проникала, поэтому иди своим путём. Однако же надо будет попытаться там встретиться, поэтому я нанесу тебе на ауру специальный сигнал, чтобы ты не потерялась…
– Не нужно. Я выйду прямо к вам и не потеряюсь.
Ну а что? Они ведь всё равно видели, как я в снах ухожу особым путём.
– Уверена? Там сейчас очень опасно находиться в одиночку. Задача нашей команды, а точнее, наша с Бривом, – он кивнул на товарища, – тебя охранять, так что лучше бы воссоединиться так быстро, как это возможно.
– Я выйду прямо к вам, – повторила я. – Не волнуйся. Выдвигаться нужно сейчас?
– Да. Лучше не медлить. Большая часть защитников уже там, пытается всячески предотвратить прорыв. И мне лучше поскорее вернуться, так как мои способности позволяют мне справляться с чудовищами более эффективно.
– Возвращайся. Я выжду немного времени, чтобы вы успели добраться, и присоединюсь.
Они кивнули и удалились. Перед тем как выйти из таверны, Валкис бросил на меня долгий взгляд.
Мне показалось, что ему не очень хочется тащить меня в коридоры. Однако же он рад, что может снова наладить общение. И всё-таки что послужило причиной для такого массового прорыва шлобстеров?
– Ты и в самом деле туда пойдёшь? – в гробовой тишине выдохнул Ирисей.
– Разумеется. Извини, что не дослушала о твоих сложных отношениях с родными. Тут есть вопросы посерьёзнее.
Он чуть поморщился, осознав, как глупо выглядит со своей подростковой драмой на фоне мужественных бойцов с чудовищами. Теперь, после их появления, всё, сказанное им, автоматически выставляло его изнеженным и несамостоятельным, из-за чего аура романтического героя попросту сошла на нет. Даже Марлопа уже косилась на него совсем без восхищения.
– Я мог бы помочь… только скажи чем! – предложил Ирисей.
– В коридорах снов тебе делать нечего, слишком опасно. Единственное, чем ты можешь помочь, это забыть про свои разногласия с дядей и рассказать ему о сложившейся ситуации. В случае, если не удастся избежать прорыва, его помощь будет очень кстати. Вот тебе и повод вернуться к нему. Вряд ли на фоне таких новостей он вспомнит про то, что отправил тебя к родителям. А мне пора.
Я направилась в коридорчик за главным залом, где располагался вход в подвал. Когда проходила мимо Лумара, он тихо сказал:
– Будь осторожна.
Почему-то это несколько меня напрягло. До этого он меня не предостерегал. Советовал что-то, направлял иногда, но не предостерегал. А тут… будто бы он знал, что там, в коридорах, творится.
Видимо, Марлопа бросилась за мной, то ли чтобы остановить, то ли предостеречь, то ли дать напутствие, то ли просто начать причитать, так как за спиной снова послышался голос Лумара:
– Не ходи за ней.
Оказавшись в коридорчике, я направилась к той самой двери, предположительно ведущей в подвал, откуда уже неоднократно выходила, возвращаясь от Корсо. Взявшись за ручку двери, я мысленно назвала имя стража и только потом открыла. В этот раз за дверью не было никакого спуска, там сразу начался земляной коридор, который вывел меня не в коридоры снов, как я заказывала, а в подземный зал Корсо.
– Ты чего это удумала? – спросил он, усевшись на подушках и строго глядя на меня своими кошачьими глазами. – Туда лучше сейчас не соваться.
– Не пропустишь?
– Пропущу, – проворчал он. – Твоя помощь им действительно понадобится. Но тебе придётся быть постоянно настороже. Не расслабляйся ни на секунду. Мне крайне нежелательно вмешиваться больше необходимого. Мои силы уходят на защиту пути к сердцу Мироздания. И переключать их на что-то другое не самая лучшая мысль. Вдруг кто-то попытается под шумок проскользнуть, воспользовавшись прорывом шлобстеров?
– А я собиралась попросить тебя перекрыть коридоры, чтобы шлобстеры не выскальзывали. Получается, ты не сможешь этого сделать?
– Ненадолго смогу. Но это потребует от меня определённых усилий и откликаться на твои призывы я перестану. Поэтому если вдруг тебе потребуется срочно уйти, ты не сможешь, не сняв защиту со всех коридоров разом.
– То есть если меня зажмут где-нибудь шлобстеры, то я не смогу постучаться в стену и ускользнуть к тебе?
– Именно. Уверена, что хочешь рискнуть?
– Конечно! Иначе шлобстеры прорвутся в город.
– Так и есть. Вам лучше вычистить их всех до вечера. Днём не так много людей спит. А вот когда снов станет больше, шлобстеры смогут туда проникать, пугать спящих и тем самым порождать новых шлобстеров.
– Почему они вообще прорвались?
– Жителей Пряниксберга буквально пронизывает магия сердца, они дышат и пропитываются ей. И, являясь в той или иной мере магическими существами, они, кто в большей, кто в меньшей степени, чувствительны к чужеродной враждебной магии. Поэтому появление скелетов, хоть и осталось вроде как незамеченным, но оставило свой отпечаток. Жители неосознанно почувствовали черное эхо от возможной угрозы, а кто-то с зачатками дара провидения помимо беспокойства ухватил подсознанием и изображение надвигающегося врага.
– Ну и дела! Так там в переходах кишмя кишат шлобстеры в виде скелетов? – То, что Корсо знает о несостоявшемся вторжении, меня ничуть не удивило.
– Не совсем так. Подсознание склонно искривлять страшные картинки, добавляя к ним дополнительные детали… в общем, там всё… разнообразно.
Я передёрнула плечами и вдруг поняла, что расспрашиваю Корсо не только из-за нехватки информации, а ещё и потому, что мне страшно не хочется идти в коридоры. Но меня ждут, и задержка может дорого стоить. Так что…
