Книга Дело о зарытых часах, страница 11. Автор книги Эрл Стенли Гарднер
Cтраница 11
ничего не стоят.
Гарлею лень было говорить. Он впитывал в себя тепло дня.
- Посмотрите хотя бы на старика Елейна. Ему всего около пятидесяти
пяти лет, у него высокое кровяное давление, мешки под глазами - больные
почки?.. Вечно измученное спешкой и заботами лицо. Разве он живет?
Подоходные налоги объедают всю прибыль его предприятий. Даже его капитал
не увеличивается!
Гарлей понял, если он промолчит и теперь только из-за лени, он
совершит предательство.
- Ладно, посмотрим на мистера Елейна... Его родители умерли, когда он
был мальчиком. И ничего ему не оставили. Первая работа давала ему
двенадцать долларов. Он работал и учился... А сейчас стоит во главе двух
банков - в Конвейле и Роксбери. Имеет огромный универсальный магазин...
В конце концов, вырастил двух дочерей!
- Но что все это дало лично ему?
- А что вообще жизнь дает нам всем? Что заставляет нас идти вперед, а
не топтаться на месте?
- Вы намерены работать на него? - быстро спросила девушка.
- Еще не знаю.
- А сейчас вы работаете на него?
- Простите, это имеет значение?..
- Иными словами, не мое дело?
- Я этого не сказал. - Гарлей смутился.
- Но подумали.
- Нет. Я полюбопытствовал, имеет ли это значение.
- Для чего?
- Для вашего отношения ко мне.
В глазах девушки мелькнул интерес, но она поспешила отвести их в
сторону.
- А что вы тут делали все-таки?
- Когда?
- Когда увидели меня.
- Искал часы.
- Нет. Вы разглядывали скалу.
- Значит, вы за мной следили?
- Просто видела, пока поднималась по тропе. А когда мы сейчас сели,
вы что-то постарались от меня скрыть.
Гарлей невольно улыбнулся, но не возразил.
- Ну и ладно, - сказала Лола, - если вы уселись на то, что нужно от
меня скрыть, я способна пробыть тут до утра... Рано или поздно, но
встанете.
- Я бы мог напомнить вам о правах частного владения. И попросил бы
удалиться.
- Могли бы? Не видела, чтобы выставляли кого-нибудь, не вставая с
места.
- Ладно, я встал...
Девушка разочарованно осмотрела место, где он сидел.
- Уверена была, вы от меня что-то прячете!
- Я вознагражу вас за наблюдательность, - сказал Гарлей, отступая в
сторону. - Посмотрите вон туда.
- Что там такое? - живо спросила Лола.
- Какая-то отражающая поверхность, выражаясь языком физиков.
- Вроде бы просто осколок стекла. Трудно представить что-нибудь
другое... Ну да, так и есть. Вот он!
Лола рассмотрела кусочек выпуклой стекляшки.
- Похоже на осколок очков.
- Упал на сосновые иголки, поэтому не разбился вдребезги, часть формы
осталась. А потом на нем заиграли солнечные зайчики, которые и привлекли
мое внимание.
- Пистолет был тут же... - задумчиво сказала Лола. - Какой вы делаете
вывод?
Гарлей спрятал стекло в карман.
- Надо подумать.
- Вы - тугодум?
- Иногда. Ну а теперь, когда я полностью удовлетворил ваше
любопытство, ответьте мне на один вопрос.
- Хоть на двадцать.
- На один... Почему вы так расстроились, когда увидели Витона с
Мирной?
Лицо девушки неожиданно передернулось.
- Это... нечестный вопрос. Не относится к делу. Сугубо личный.
- Вы же спрашивали меня о моих планах?
- Из чистой вежливости.
- Считайте, я действую из тех же побуждений. Лола глубоко вздохнула,
похоже было, она готовилась дать сокрушительный отпор, но передумала.
- Хорошо. Осколочек стекла того стоит. Я вам отвечу, если вы
любопытны, как старая тетушка... Была уязвлена.
- Ревновали?
- Это не одно и то же. Сей Дон Жуан меня подвел. Мы с ним
договорились идти проверять тропы.
- Что?.. Не понимаю...
- Тропы! Звериные!.. У него всюду поставлены наизготовку фотоаппараты
с автоматическим приспособлением для вспышки. По вечерам он обходит свои
фотоловушки, проверяет задетые зверьем... Он заменяет пластинки, заново
все устанавливает...
- И вы его сопровождаете?
- Иной раз. Вот и в тот вечер он меня спросил, свободна ли я, чтобы
посмотреть вместе на его "лов". Я сказала, что охотно пойду. А он забыл
о нашем разговоре. Понимаете, если бы это было просто свидание, я знала
бы что к чему: он "изменил" мне с другой. А тут просто равнодушие. К
тому же, еще обиднее, мне кажется, миссис Пейсон пронюхала о нашем
сговоре и нарочно заманила его в город. Она - вдова, одна из этих... Не
будем злословить, не люблю. Как видите, все обыкновенно... Я думаю,
любой девушке неприятно, когда ее надувают. И не думайте, что у меня
какие-то виды на Рода Витона.
- Неужели я дал понять, что у меня такие мысли? Девушка смело
взглянула на него:
- Да.
- Беру свои слова обратно. Но не могли бы вы мне подробнее рассказать
о миссис Пейсон?
Лола фыркнула:
- Потрясены?.. Ладно... Я и сама о ней ничего не знаю. Богатая вдова,
с деньгами. Скотоводческое ранчо. А здесь тоже, небольшое, и еще два
других, подальше. Липнет к Роду. Тоже ходит с ним на ловушки!.. В ее
туалетах!
- Похоже, он тут популярен!
- Интересный человек, знаете... Проверка результатов его фотоохоты
иной раз так захватывает!.. Представляете, заряжается аппарат,
налаживается вспышка и протягивается тонкий черный шнур через звериную
тропинку. На мелкую зверюшку - пониже, на оленя, скажем, - повыше. А на
мелочь у самой земли... Иногда Род привязывает сразу три шнурочка!
Видишь... перемычка оборвана, значит, имеешь чей-то портрет... Скунсы на
фото такие милашки, не хуже вашей Мирны... Трудно получить хороший
снимок оленя... Зато лисички очень фотогеничны. Снимков у Витона полный
дом, но он способен месяцами блуждать по лесу в поисках нового. Ведь
аппарат надо установить в таком месте, где его не видно, а перед ним
должно быть открытое пространство и никакого фона.
- Разве природный фон портит?
- Пятна, - коротко пояснила Лола. - Солнечные пятна, блики от
деревьев - все это лишнее. Зверь в чистом виде! Попросите Рода показать
вам его коллекцию. Это какое-то чудо!
- И он проявляет здесь же?
- Да, у него тут целая лаборатория. Темная комната в подвале. Мы с
ним несколько раз туда спускались - проявлять. Самый напряженный момент!
Смотрит ли животное прямо в аппарат, или отвернулось, пробегая?
- А люди никогда не попадались?
- Нет, никогда, конечно.
- Но почему? Что мешает человеку, проходя по звериной тропе, сорвать
шнурок и запечатлеться хотя бы на уровне нефотогеничного оленя?
- Вообще-то, ничего не мешает. Но пока что таких казусов не
случалось. Что за идея шататься по ночам! Ресторанов тут нет.
- А миссис Пейсон увлекается проявлением пленок?.. В темном подвале?
- Да, - сухо ответила Лола.
- Значит, все-таки соперничество между вами есть?
- Ни малейшего.
- Но ведь вы не слишком дружны?
- Слушайте, мистер Раймонд, во-первых, это совершенно не ваше дело;
во-вторых, у меня с ней прекрасные отношения; а в-третьих, здесь, в
горах, мы стараемся держаться тесным кругом, не ссориться и не совать
нос, куда не следует.
- Ух ты! Вот это получил!
- Что заслужили.
- Правильно. Но должен вас предупредить, вопросы и дальше будут
только откровенные.
- Ответы на них тоже откровенные, не обижайтесь.
- Какая разница. Важна информация, а в каком словесном оформлении -
неважно.
- Ясно... Не ясно только, какая
