Книга Дело о зарытых часах, страница 21. Автор книги Эрл Стенли Гарднер
Cтраница 21
меня! - жалобно попросила Адель.
- Мы только прикидываем, как скажет полиция, пояснила Мирна. - Ты же
знаешь их манеру...
- Знаю и ненавижу! - пылко отозвалась Адель.
- И за дело, хотя надо признать, порой без них не обойдешься.
Мирна не договорила, на дороге раздался шум мотора.
Адель в испуге вскочила и торопливо попросила:
- Меня здесь нет, Гарлей! Слышите? Мне придется спрятаться.
- Но как быть с миссис Пейсон?
- Спрячемся вдвоем... Конечно, не очень-то прилично оказаться здесь
так поздно...
Мирна глубоко затянулась.
- Прячься одна. Здесь уже пахнет духами, шила в мешке не утаишь. Что
касается моей репутации, я не боюсь за нее, отчитываться не перед кем.
Думай только о себе. Сюда идут.
На крыльце действительно послышались шаги. Голос Роднея Витона
позвал:
- Эй, в домике! Вы еще не спите?
В то же мгновение Адель кинулась в спальню.
- Я могу не приглашать его в дом, - сказал Гарлей.
- Глупости. Я пришла к вам по-соседски с визитом. Что тут такого?..
Приглашайте на здоровье.
Открыв дверь, Гарлей пригласил:
- Входите, Витон! - и осекся:, увидев, что тот не один. За ним стояла
Лола. - О, хэлло, мисс Страг! Входите же. А мы с миссис Пейсон как раз
отмечаем наше знакомство... Так приятно вновь обретать друзей на родине.
- Хэлло, Лола! Хэлло, Род! - с непринужденным видом приветствовала их
Мирна. - Может, вы мне поможете разговорить Гарлея. Никак не хочет
рассказывать о войне.
Гарлей видел, как шокирована Лола, не было сомнений - между женщинами
пробежала черная кошка... И хотя Мирна щебетала спокойно и естественно,
чувствовалось, что и она настроена враждебно. Заметил он и смущение
Витона, но непонятно было, чем оно вызвано: тем, что он застал Мирну в
поздний час у Гарлея, или тем, что она увидела его с Лолой...
- Что-нибудь случилось? - поинтересовался Гарлей. Родней
расхохотался, пытаясь скрыть свое состояние.
- Господи, нет! Я забыл, вам в новинку мои ночные привычки. Мы ходим
- я и мисс Страг, проверяем мои фотоприманки.
- И что-нибудь попалось?
Лола Страг скованно, словно аршин проглотила, села на предложенный
стул. Витон, уже совладав с собой, удобно развалился в кресле.
- Не знаю! Раньше я сверялся со следами на тропинках, а теперь мне
нравится другой способ.
- А вы не распугиваете "натуру", совершая обход?
- Я разработал целую систему. Заряжаю свои аппараты и поднимаюсь на
какую-нибудь возвышенность, откуда есть широкий обзор. Вижу вспышку и
уже знаю, на каком участке и какой аппарат сработал, у меня ведь все под
номерами. Часа через три совершаю обход, заменяю пластинки и патроны, а
потом спокойно иду домой.
- И аппаратура снова заряжена?
- Да, уже до утра. И самые лучшие снимки будут утром, на рассвете...
Правда, порой получаются и вечерние ничего... Сейчас мы совершили
вечерний обход и направились по домам, а потом решили навестить вас и
узнать, все ли тут в порядке?
- Меня это тоже в какой-то мере волновало, лениво откликнулась Мирна.
- Ни за что на свете не осталась бы одна в помещении, где недавно
произошло убийство! Но Гарлей уверяет, что ему хоть бы что...
Гостья упорно называла Гарлея просто по имени, и он решил поддержать
игру.
- Во всяком случае, - смеясь сказал он, - если бы я и дрожал от
страха, никогда не признался бы в этом Мирне!
В наступившем молчании как-то слишком резко прозвучали слова Лолы.
Она порывисто встала.
- Ну, пора и честь знать. Уже очень поздно, и мне...
На крыльце раздались чьи-то тяжелые шаги, и в дверь забарабанили.
Мирна с невозмутимым видом подмигнула.
- Никак тут сегодня целый съезд! Мне казалось, вроде все уже в
сборе...
Гарлей подошел к двери, но не успел открыть ее, как раздался
нетерпеливый голос Берта Страга.
- Эй, Раймонд!.. Моя сестра не у вас?
- Уж не с дробовиком ли он сюда явился? Мирна усмехнулась.
Не успел Гарлей открыть дверь, как дрожащим от негодования голосом
Берт начал выговаривать сестре:
- Так вот куда ты изволила забраться?
- А в чем дело, Берт?
- Черт побери!.. Где ты вообще болталась?
- Как где? Я была с Родни!
- Вот мило! Она была с Родни.
- Вы против? - спросил Витон вставая. Лола втиснулась между ними.
- Берт! Какая муха тебя укусила? Я оставила записку!
- Возможно, собиралась это сделать, но забыла!
- Бог с тобой, Берт! Она лежит на полочке. Мы вернемся, и ты ее
увидишь!
- Не знаю. Ничего я не видел, поэтому дико беспокоился. Извините,
Род, я и правда переполошился... Где-то бродит убийца... Я облазил все и
всюду. Случайно даже задел вашу ловушку там, у поваленного дерева,
знаете.
- Сегодня вечером? - спросил Родней.
- Угу. Сработала вспышка. Не исключено, это будет самый удачный мой
снимок. Знаете, хотя я был взволнован и сердит, но невольно рассмеялся,
представив вашу физиономию, когда вы на негативе вместо белки увидите
меня.
Витон заглянул в свою записную книжку.
- У поваленного дерева, вы говорите?.. Ага! Там патрон взорвался в
девять ноль пять... Так неужели вы столько времени блуждали по лесу?
- Я облазил все. Заглянул даже в старую штольню. Лола неожиданно
обозлилась.
Потрясающе! И что я могла делать в этой штольне?
- А я уже ничего не соображал от беспокойства. Кстати, а где вы
были?
- В том месте, где Родней рисовал закат, - сказала Лола. - Там высоко
и хорошо видна вся долина. А кроме того, можно точно определить, где
произошла вспышка.
- И вы весь вечер проторчали на этой вершине? спросил Берт, уже не
скрывая недоверия.
- А почему бы и нет? - вспыхнул Витон.
- Но я проходил там, внизу... Неужели вы не слышали, как я свистел?
- Представьте, нет.
- Мы просто не прислушивались, - примирительно сказала Лола. - Мне и
в голову не пришло, что ты будешь меня разыскивать...
Мирна громко рассмеялась, как бы подводя итог:
- Ну, пропажа нашлась, не о чем препираться! Воцарилось напряженное
молчание. У всех было такое чувство: заговори кто-нибудь, и тут же
вспыхнет ссора.
Вдруг из соседней комнаты раздался крик ужаса. Все в испуге вскочили.
- Боже мой! - вырвалось у Роднея. - Ведь это там убили Хардисти!
Дверь распахнулась - все увидели смертельно бледную Адель с широко
раскрытым ртом и простертыми дрожащими руками. Позади нее мелькнула
неясная фигура... И еще один человек метнулся на освещенном участке
пола, он падал, но рука его была занесена для удара... Послышался шум
борьбы. Мирна схватила Адель в свои объятия.
- Тише, тише, дорогая! Мы здесь!
Но Адель пронзительно кричала, вырывалась, пытаясь убежать. Никто
ничего не мог понять. Гарлей рванулся в спальню. Витон - после минутного
раздумья за ним. В лица им ударил мощный свет фонаря, ослепительный
после керосиновой лампы. Раздался энергичный голос помощника шерифа
Джеймсона:
- Все в порядке, господа. Мы только что арестовали доктора Мейкома и
намерены задержать мисс Блейн как основного свидетеля.
Он вошел в коридор, где второй офицер еще утихомиривал доктора, на
которого уже надели наручники. Джеймсон повернул Адель к двери, отечески
говоря ей:
- В следующий раз, мисс Блейн, когда вы решите, что в полиции сидят
желторотые птенцы, знайте: у нас есть извилины! - И он энергично
постучал пальцем по
