Книга Дело о зарытых часах, страница 32. Автор книги Эрл Стенли Гарднер
Cтраница 32
касается второстепенных деталей, я
категорически протестую...
- Еще несколько минут, - отменно вежливо попросил Мейсон, - и я
закончу.
Судья хотел было что-то сказать, но сдержался.
- А теперь ответьте, как следопыт, мистер Витон. Вы видели следы
Берта Страга на тропинке?
- Да, я их заметил.
- Можно ли было по ним судить, с какой скоростью он шел?
- Честное слово, ваша честь, - загремел Бюргер, я вынужден
воспротивиться такому бесцельному допросу. Он не имеет никакого
отношения к делу.
- Смею заверить Высокий суд, что все мои вопросы необходимы, - громко
заявил Мейсон. - Как обвинение, так и защита могут проверять
обоснованность показаний. Суд помнит, как здесь установили, можно ли
свидетеля мистера Витона считать экспертом по оружию.
- Но ваши вопросы слишком уж далеки от дела, попробовал возразить
Мак-Ниир.
- Возражение отклоняется, - заявил судья, - Это правильный
перекрестный допрос, на данном этапе устанавливающий квалификацию
свидетеля как следопыта. Отвечайте, свидетель.
- Следы стояли довольно далеко один от другого, так что, пожалуй,
можно сказать, что человек спешил.
- Но на равном расстоянии друг от друга?
- Да, сэр.
- Не заметили ли вы чего-нибудь необычного в них?
- Не-е-т...
- Они чередовались регулярно?
- Ну да. А что?
- Мистер Витон, вы, как опытный следопыт, должны знать: любое живое
существо, идущее по тропинке и задевшее шнурок, вздрогнет, отступит, во
всяком случае, собьется с ноги, а тут шаги оставались ровными... А?
Открытая физиономия Витона выразила неподдельное изумление.
- Господи помилуй!.. Да мне это просто не пришло в голову! Вы тысячу
раз правы, а я и не подумал.
- Животное от вспышки магния обычно пугается, отскакивает?
- Конечно! А как же иначе? Но тогда... Тогда я ничего не понимаю!
- Но в характере следов вы не сомневаетесь?
- Нет, сэр. Да ведь мы все их тогда рассматривали...
- Возможно, - сказал Мейсон. - И ответьте еще. Вся штука в том, что
когда натягивается шнурок под действием какой-то силы, то в аппарате
раскрываются шторки и происходит снимок?
- Да, сэр.
- Тогда последний вопрос. Мог ли человек приделать проволоку к
пружине будильника, соединить ее с автоматическим спуском шторок и
взрывателем патрона и таким образом сделать фотографию в заранее
намеченный момент? То есть в то время, на которое будет поставлен
будильник?
И Бюргер, и Мак-Ниир одновременно встали, выкрикивая возражения.
Судья выслушал их с ледяным спокойствием и сказал:
- Возражение не принято. Свидетель, отвечайте на вопрос.
Витон пробормотал:
- Обычный часовой механизм... Да. Я полагаю, это можно сделать.
- Мне думается, это все, мистер Витон. Да, кстати, именно в то время,
когда по вашим записям в журнале был сфотографирован идущий по тропинке
Берт Страг, некто забрался в дом Джека Хардисти и стукнул по голове
ночного дежурного Крейна.
Вконец растерявшийся Витон пошел на свое место, а Мейсон с
преувеличенной вежливостью поклонился двум представителям обвинения,
сидевшим в состоянии полной прострации.
- Есть ли у вас, джентльмены, вопросы к свидетелю?
Глядя на Бюргера, можно было подумать, что он близок к
помешательству. Усилием воли он взял себя в руки, оглядел всех и начал
совещаться с Мак-Нииром. Затем проговорил:
- Ваша честь! Это поразительный поворот дела. Он не только бросает
свет на многие вещественные доказательства, проходящие по делу, но и
открывает новые возможности, которые... Словом, если суд разрешит, мы
просим отложить слушание дела до завтрашнего утра.
- Не возражаю, - согласился Мейсон.
- Принято! - отрезал судья.
Глава 29
Вернувшись к себе в контору, Мейсон достал бутылку старого коньяка и
три высоких бокала.
- Вот теперь можно и отдохнуть, - сказал он Полу и Делле. -
Наконец-то я могу выбросить проклятый будильник из головы!
- А я так ни в чем и не разобрался, - пожаловался Дрейк.
Мейсон от души рассмеялся.
- Предположим, мы нашли чертов будильник как раз около фотоаппарата,
что бы мы подумали?
- Ну, если так ставить вопрос...
- Так ведь иначе и нельзя! Факты просты до противного. А нам, видите
ли, простота не нужна, но подавай что посложнее!.. Мне это будет хорошим
уроком... Ох, как я мудрил с этим звездным временем! И в результате все
попало в газеты, которые читал и убийца... И тогда он посчитал выгодным
для себя позволить найти эти часы, они действительно были поставлены на
звездное время.
- Зачем ему это понадобилось?
- Потому что я начал путать карты правосудия, а он решил, что
неразбериха ему на пользу. Я и виноват.
- Что же произошло на самом деле?
- Не вижу мелких деталей, но в основном представляю. В доме мистера
Блейна валялся журнал с рекламой скополамина, под действием которого
человек говорит правду. Марта подслушала разговор по телефону о хищении
и решила действовать... Уж как она раздобыла скополамин, Бог ее знает,
но раздобыла. А шприц у нее всегда под рукой. Пистолет она выкрала и
отправилась со своим Смилеем в горы. Тут и Милисент узнает о хищении
девяноста тысяч, приходит в бешенство и пускается в погоню за мужем.
Свой револьвер она найти не могла, взяла отцовский. Она доехала до
поворота к домику и одумалась. Так бывает. Наревелась вволю, стала
рассуждать и сообразила, чем это ей грозит. Поэтому она выбросила
револьвер, а тут и Адель подоспела, и они поехали домой. Доктор Мейком
встретил ее уже в Конвейле. Она рассказала ему все, и они поехали к
горному домику вместе. Приехали уже в сумерках, не заметив машины Марты
и ее хахаля... Хардисти умирал, Милисент сказала, что она не виновата,
но доктор ей не поверил. Можно его понять.
- Но кто же убил? - нетерпеливо спросила Делла.
- Только тот мог убить, кто был его приятелем, сообщником убитого.
Марта сделала Джеку инъекцию скополамина, и он действительно все
выложил, сказав про туннель, а пока они разговаривали, тот, другой,
подслушал и побежал за деньгами. А может, и раньше выследил Хардисти. В
тот же день он увидел Джека под влиянием наркотика, с разбитыми очками,
болтливого... Мне думается, он сидел там, у гранитной скалы, а пистолет
валялся в сосновых иглах, где его бросили. Лучше момента было не найти,
чтобы выполнить, видимо, давно задуманное...
- Откуда ты это знаешь?
- Про давно задуманное? Да по уликам! Когда он зарывал в первый раз
свой будильник, он хотел с его помощью сфабриковать себе алиби. Но не
воспользовался им, потому что как раз в тот вечер Витон не ставил свои
ловушки, а был с Мирной в городе.
- Но зачем партнеру убивать?
- Поставь себя на его место. Хардисти скомпрометирован, ему грозит
тюрьма, и нет никакой гарантии, что он не выдаст сообщника. Я имею в
виду Берта Страга.
- Значит, он... - задохнулась Делла.
- Он, конечно. Ему нужно было покончить с Джеком Хардисти и завладеть
всей суммой, причем не поставив себя под удар. Вот он и готовил себе
алиби в расчете на фотоловушки, около которых закопал будильник. В тот
вечер не вышло, как я говорил, Витон подвел. Под влиянием наркотика
Джек, видимо, выболтал ему о каких-то бумагах, которые могут выдать
участие
