Глава 9
К вечеру я подготовилась особо тщательно. Смоки айс, тёмно-вишнёвая помада, две объёмные косы, зелёная кожаная куртка с заклёпками, черные джинсы и маечка на тонюсеньких бретельках. А ещё я впервые надела бельё без пуш-апа. Красивый кружевной комплект белья давно пылился в шкафу и ждал своего часа – когда я смогу расслабиться по-человечески и побыть просто Элькой, а не в образе Эльвиры – Повелительницы Тьмы.
Петров заявился с цветами. Не большой, но стильный и радующий глаз букет полевых цветов. Или похожих на полевых, никогда не была сильна во флористике.
– Какой аромат, – восхитилась я, принимая подарок. – Красота! Мне никогда не дарили таких букетов, всё больше розы.
– Ты знаешь, я всю жизнь дарил только розы, так как в цветах ни черта не смыслю, но тебе захотелось сделать особенный букет. Надеюсь, ты не против.
– Что ты! Наоборот! Сразу поедем или чего-нибудь выпьем? – крикнула из кухни, наполняя вазу водой.
– Чего орёшь? Я здесь уже, – откликнулся Петров. – Как скажешь, так и сделаем. Ты можешь пить что хочешь, а мне чаю, если можно. Я прямо с работы к тебе рванул.
– Может, ужин?
– Эль, я бы с удовольствием, но я обещал тебя развлекать, а не эксплуатировать. Поем в кафе.
– Точно? – уточнила на всякий случай. Идея заботы от Петрова была весьма приятна, но и накормить друга – тоже удовольствие. – Мне не сложно.
– А что у тебя есть? – совсем другим тоном спросил он.
– Я вообще стараюсь по вечерам есть полезную еду, так что у меня салат овощной, мясо и овощи на гриле. Но ещё есть вареники домашние с картошкой. Только честно признаюсь, лепила их не я. Мы в деревне покупаем всем подъездом. Но они обалденные!
Петров расхохотался.
– Слушай, Эля, ну ты даёшь. Ни одна женщина в мире, наверное, не призналась бы в подлоге, сказала бы, что сама лепила. Как у тебя бизнес-то идёт с такой честностью? Давай вареники! Сметана есть?
– Будет, – пообещала я.
Сама же поставила воду, налила Васе чай и сбежала к соседям. Далеко ходить не надо: я точно знаю, что Катя к вареникам закупает сметану в промышленных масштабах, поделится по-соседски. Тем более мы недавно помирились, она даже на свадьбу приглашала.
Из квартиры новоиспечённых мужа и жены доносился звонкий хохот. И там явно веселилась компания.
– Ну, это лучше, чем вытащить их из постели, – решила я почему-то вслух.
– Чё это они в постели делали бы в это время? – раздался голос Лидии Ивановны. – Ещё рано.
– Для любви всегда подходящее время, Лидия Ивановна, – раздался голос Яны.
Я только глаза закатила. А ведь когда покупала квартиру в новостройке – думала, буду жить как за границей, где никто друг другу не мешает, никто никого не знает, не сплетничает. Ага, как же! Менталитет деньгами и краснокирпичным домом в центре города не исправишь!
Нажала на звонок. Открыл мне Андрей.
– Чего ржёшь? – удивилась странной реакции соседа.
– Да вспомнил, как ты ко мне ходила, когда я был молод и свободен, – сквозь смех произнёс он.
– Забудь! Я по делу. Сметана есть?
– Проходи, мы тут немного празднуем. Хочешь коктейль? – Андрей посторонился, пропуская меня в квартиру.
– Нет, спасибо, я гулять еду. Кать, привет, я за сметаной, – крикнула в сторону шума.
– Привет, Эльвира, – тут же появилась счастливая новобрачная со стаканом воды в руках. – Классно выглядишь. Сейчас принесу.
Поневоле посмотрела на живот Катьки. Плоский, как обычно. Только она и на свадьбе не пила, и сейчас, на собственной вечеринке, тоже не пьёт. Занятненько.
– Я не понял, зачем тебе сметана для прогулки, – вклинился в мои размышления, похоже, будущий папаша.
– Друг зашёл, вареники ему сварю.
– О, вареники со сметаной – это святое, – Андрей снова развеселился. – Ты смотри, Эль, поосторожнее, а то не успеешь оглянуться, как окажешься замужем. Вареники со сметаной – это страшный приворот. Страшный. Ты в своих гадальных салонах и так объясняй всем женщинам, они сразу заживут счастливее.
– Не говори глупости, – пожурила его Катя. – Не слушай его, Эля, это у него такой фетиш – домашняя еда. Держи, нашла целую банку.
– Спасибо. Классно вам погулять.
– И тебе! – хором ответили супруги.
Когда я вернулась домой с добычей, Петров что-то тыкал в экране смартфона и хохотал, не забывая отпивать чай.
– Ютуб смотришь?
– Не, сайт твой, – ответил мужчина, не отрываясь.
– Чего? – Я сразу напряглась. Неожиданно как-то.
– Ну, мне интересно, чего ты там делаешь. Сижу вот, гадаю.
– На что? – поперхнулась от ужаса.
– На тебя, Эль. Ну чего ты как маленькая? Классный ведь сайт. Ты гордиться должна, а не смущаться. Нельзя стесняться своей работы. Или ты на эту квартиру трусишками заработала? Что-то я сомневаюсь.
– У меня, между прочим, успешный салон, – отчеканила недовольно. – В крутом месте с дорогущей арендой.
– Но начала ты с летающих штор. Не злись. Мы сегодня развлекаемся, ты помнишь? – Петров подошёл к надутой мне и потрепал за щёчку, словно маленькую девочку. – Я почему такой злой был? – спросил он тоном Печкина из Простоквашино, – Потому что во мне вареников не было!
– Ну тебя, Петров! – рассмеялась я.
– Вот, уже улыбаешься. Не хмурься, вари вареники! – балагурил он, стараясь меня растормошить.
– Какой ты меркантильный тип, однако.
– Прости, Эльвира, но пока я голоден, я отвратителен. Вот все эти присказки, поговорки и народные мудрости про голодного мужика – всё правда.
– Э, я лучше варенички тогда приберегу для того, с кем ты меня познакомишь, а то влюбишься ещё в меня ненароком. Они реально вкусные, – пошутила в ответ, вспомнив предостережение Андрея Самойлова – соседа, который, собственно, на варениках и погорел. Съел их не с той дамой – и вуаля. – Чтобы ты понимал всю глубину глубин, в честь этих вареников на свадьбе моих соседей был тост.
– А вот это страшно, да. Но нужно было раньше предупреждать, я уже настроился на домашнюю пищу. Знаешь ли, для меня это деликатес.
– Ну смотри, я предупредила.
Когда вареники всплыли, взяла огромную поварёшку и принялась мешать с загадочным видом, добавлять специи в бульон и приговаривать: «Мышиные лапки сушёные – две штучки, крысиный хвостик – один, мухоморы оранжевые – четыре грамма».
Петров услышал, что я там шепчу, и даже телефон на пол уронил. Хорошо, не разбил, чехол спас.
– Блин, Элька, я с тебя валяюсь! – гоготал этот гусь на всю ивановскую. – Нет, ну ты правда прелесть. Ведьмочка.
