– Здесь ещё побудь. Я проверю, остался ли там кто-то в живых.
Не успела ничего сказать на это, как и не было никакой обыкновенной подготовки тела к трансформации, а передо мной предстал огромный волк песочного цвета. И если в прошлый раз мой разум заклинило только на представшем передо мной Демоне, то теперь я вдоволь рассмотрела огромного зверя цвета раскалённого песка. Бросив на меня предупреждающий взгляд, оборотень медленно принялся обходить машину с другой стороны.
Следующие минуты полного затишья показались целой вечностью. Дыхание и стук сердца казались излишне шумными для меня самой, но успокоить их не получалось. Наверное, поэтому я пропустила момент, когда за моей спиной возник тот, кто приставил к моей голове дуло пистолета, положив мне на плечо свободную ладонь, вынудив замереть на месте.
– Не ори и не шевелись, если хочешь жить, – прошептал он едва слышно мне на ухо.
Внутри всё заледенело, тело вовсе потеряло способность чувствовать и как-то двигаться.
– Теперь мы аккуратно пойдём вперёд, и не советую делать глупостей, – надавил на затылок и подтолкнул, шагая вместе со мной.
Не знаю, как я смогла сделать то, что он говорил, когда больше хотелось упасть, свернуться калачиком, накрыться руками и крепко зажмуриться, представив, что это всё дурной сон. Не со мной. Но я шла. Против воли. Под чужим руководством передвигала ноги одну за другой, пока мы не остановились напротив альфы в образе зверя.
– Если думаешь, что сможешь прикрыться мной, то зря. Я для него ничего не стою, – обронила тихо.
– А вот мне кажется, что всё совсем иначе, – не согласился со мной незнакомец. – Да, альфа? – сделал упор на обращении, а на ответное злобное рычание отступил на пару шагов. – Осторожнее, я ведь могу и пристрелить её. Совсем нечаянно.
Оборот не заставил себя ждать.
– И чего же ты хочешь? – будучи уже вновь человеком, поинтересовался мой спаситель.
– Вот это уже другой разговор, – воодушевился стоящий за моей спиной. – Ты пообещаешь мне, что отпустишь меня и не станешь преследовать и мстить, когда мы разойдёмся.
Стало смешно.
А императором Японии стать не хочет?
Каждый идиот знает, ни один Сильнейший не позволит себя унизить, оставив это безнаказанным. Не в их природе подобное. Вот и Алекс, оскалившись, прищурился.
– И с чего мне на это соглашаться? Я ведь могу тебя убить прямо здесь и сейчас и не страдать последствиями.
Вот да!
Хороший вопрос.
Мне тоже интересно!
– У тебя нет особого выбора. Нападёшь на меня, я заберу её с собой за Грань. А так ей просто придётся со мной немного прокатиться, после чего высажу, и ты сможешь подобрать свою волчицу на дороге целой и невредимой.
Ага. Высадит. Именно поэтому изначально гнался за нами и машину протаранил. На “прогуляться” меня с собой прихватить. Чуть не убил, и убил бы обязательно, вместе со своими ныне уже мёртвыми дружками, если бы Александр не оказался сильнее.
А при мысли о том, что сделка действительно может состояться, и вовсе жутко стало. Даже если альфе на меня не совсем плевать, вдруг в самом деле согласится? И отдаст. А он… что угодно потом сделает, никакой веры нет, что сдержит слово.
С другой стороны, как иначе?
Умереть прямо здесь и сейчас тоже не хотелось.
– Хорошо, будь по-твоему, – согласился альфа. – Прости, – прошептал одними губами исключительно для меня.
За что именно просил прощения, поняла, лишь когда он выпустил силу. Ударная альфа-волна впилась в тело сотней острых игл, которые ранили не хуже настоящих. Вместе с тем внутренности вывернуло, скрутило и покромсало на множество мелких кусочков. Ноги подкосились. Не упала на землю, рухнула безвольным кулем. Носом пошла кровь. Почти поверила, что вскоре и вовсе отключусь, но нет, реальность осталась со мной. А пока я приходила в себя, послышался выстрел.
– Алексия? Ты как? – взволнованно поинтересовался Алекс, присаживаясь рядом.
С плеч словно тонна груза свалилась, едва услышала его голос. Если когда-то прежде я сама мечтала пришибить оборотня, то теперь с облегчением вздохнула, осознав, что пуля вылетела не в него.
– Норм… кхм… – закашлялась, потому что песка нахваталась. – Нормально, – добавила, хотя так и не разогнулась.
Прежде пронзившая насквозь боль отступала, утихала, оставляя после себя лишь жалкие отголоски. Я так и не поднялась. Растянулась на песке, подставляя лицо палящим лучам солнца, закрывая глаза, приводя дыхание в норму. А немного погодя вдруг задумалась:
– А что, в ваших краях, фишка такая, носиться за дочерьми вожаков какого-нибудь клана?
– В наших краях в принципе нормально похищать невест, – улыбнулся он вяло. – Хотя такое впервые на моей памяти. Даже интересно, кто такой смелый, что даже гнева Верховного не побоялся.
– Я бы на их месте больше опасалась гнева альфы клана серых волков. Мой отец хотя бы правила Совета соблюдает. А вот родители Селены, когда злые, потом вообще никто не выживает… – протянула задумчиво.
Вспомнила, с каким вздохом кое-кто воспринял новость о прибытии серых волков в местные края и невольно улыбнулась.
– Не поминай их всуе. Не дай Лунная явятся прямо сейчас, психику не соберём.
Ладно. Не буду. Тем более, было что сказать ещё:
– Спасибо тебе. За то, что не отдал меня ему.
– Ну нет, я с тебя сам ещё не все проценты спросил, – отшутился он, осматриваясь. – Ты ведь умеешь водить? – спросил и сам же ответил: – Поведёшь. Я покажу дорогу.
– А-аа… Ага, – кивнула.
Не совсем поняла, с чего бы такие перемены, но когда он пошатнулся, развернувшись ко мне спиной, всё стало яснее некуда.
– Ты ранен! – выдохнула в ужасе, догоняя его.
Кровоточащая дыра по правую сторону от линии позвоночника выглядела действительно жутко. И совсем не затягивалась, как какой-нибудь порез.
– Ерунда, но выброс силы ослабил, так что придётся тебе временно побыть моими руками и ногами, – улыбнулся ободряюще, открывая дверцу единственного уцелевшего внедорожника наших преследователей с водительской стороны.
С губ сорвался короткий смешок от такого проявления галантности. От нервного перенапряжения.
– Нет, сначала ты, – покачала головой и улыбнулась ему.
Так и не отстала от него, пока он сам не уселся с другой стороны.
– Может, стоит перевязать? Ты теряешь много крови, – так и не решилась сдвинуть машину с места, хотя за руль села.
На самом оборотне после оборота из одежды – исключительно стиль ню. А возвращаться к покойничкам, чтобы их раздеть, занятие сомнительное. По крайней мере, для моей психики и спокойствия, у меня их и так маловато в сохранности осталось.
