– Не верно? – оскалился мужчина, подобно хищнику приближаясь к нам. – И в чём же я не прав?
– Стабильность хороша там, где нет развития, генерал Росс. Наши миры всё время движутся и развиваются. Развитие, совершенствование также необходимы, как и верность. Но не только. Долг и честь тоже не стоит списывать со счетов. Эти слова прозвучали очень много лет назад от одного уважаемого мной и всеми остальными бравого воина, генерал. Я их запомнил. Но мне жаль, что их забыли именно вы сами. Ведь эти слова принадлежат вам.
После этих слов образовалась давящая и очень опасная тишина.
Генерал Росс и Кесарь мерились взглядами.
Напряжение между ними росло. Ещё чуть-чуть – и воздух станет плотным и осязаемым.
Я начала строить гримасы Триадам, чтобы они хоть что-нибудь сделали. И синеволосый Триад заговорил, привлекая к себе внимание и генерала, и Кесаря:
– Думаю, нам стоит вернуться к разговору о ваших намерениях, генерал Росс, а также о нашем участии в вашей затее.
Генерал хмыкнул и спросил:
– И что же вы хотите мне предложить?
Триады переглянулись, и снова заговорил синеволосый, плавно и грациозно жестикулируя руками:
– Мы поддержим вас генерал, но при одном условии.
– На самом деле я не приемлю условий, – твёрдым и суровым голосом сказал Росс. – Но я хочу услышать ваши.
Триад плавно кивнул:
– Вы не станете препятствовать слиянию Лорд-адмирала Кесаря с его дейрой Майей. Вы не станете их разлучать. Оставите эту пару в покое, но не отстраните Лорд-адмирала от службы. Напротив, вы повысите его в звании за доблестное выполнение поставленной задачи по нашему спасению, – Триад замолчал, внимательно глядя на спокойного и невозмутимого генерала, а потом договорил – Это наши условия, генерал. И мы считаем, что для вас они выполнимы.
Генерал приподнял брови, будто был немного удивлён, потом тихо рассмеялся и проговорил:
– Вы меня не удивили своими условиями, уважаемые Триады. Я вас услышал и готов дать ответ.
Я выдохнула и с улыбкой посмотрела на Кесаря, который почему-то был очень и очень хмур.
Триады кивнули генералу. Тот в свою очередь подошёл к нам и похлопал Кесаря по плечу.
– Что ж, мой мальчик, – с улыбкой акулы сказал генерал. – Выбор сделан. Верный он или нет, покажет только время.
Кесарь промолчал. А я уже была вся в нетерпении услышать, как генерал скажет о своём согласии.
Но Росс, вдруг отдал приказ по симбиоту управления всей базой:
– Немедленно приготовить корабль с шаттлом для отправки двух добровольцев на планету Тарани! Второй приказ: разжаловать воина Кесаря и лишить его звания Лорд-адмирала!
Моё сердце ухнуло вниз.
Триады ахнули и в негодовании уставились на генерала.
Лишь Кесарь был спокоен.
Он знал!
Генерал снова похлопал Кесаря по плечу и сказал с гадкой улыбкой на лице:
– Поздравляю тебя, бывший Лорд-адмирал. Ты вместе со своей дейрой отправляешься в Чёрные земли в качестве чистильщика.
Я набрала в лёгкие воздуха, чтобы высказать этому засранцу всё, что о нём думаю! И мой огонь! Кончики пальцев уже горели…
– Охрана! – рявкнул генерал. – Уведите Триад в их апартаменты, а Кесаря с его парой закройте в изоляторе. По отдельности.
– Генерал Росс! Что же вы творите?! – воскликнули Триады. – Мы не станем отдавать за вас наши голоса!
Генерал с недоумением посмотрел на них и сказал:
– Ваше спасение было моей самой большой ошибкой. Завтра вас отправят на вашу планету. В сенат я попаду и без вашей помощи. Прощайте.
Глава 17
* * *
Майя
Я не могла смолчать.
Только не сейчас, когда этот гад вынес нам с Кесарем приговор!
– Генерал Росс! – воскликнула я воинственно, сжимая и разжимая кулаки. – Возможно, вы до конца не понимаете, с кем имеете дело!
Вздёрнула подбородок, обдавая генерала презрительным взглядом.
Внутри меня бушевал настоящий адский огонь, и он желал вырваться на волю, чтобы вкусно «поужинать».
Генерал метнул на меня злобный взгляд, да ещё и применил силу своего дара, отчего у меня на мгновение ёкнуло сердце.
– Майя… – предостерегающе произнёс Кесарь и тронул меня за руку, пытаясь успокоить.
Но уже поздно.
Я была очень зла. Очень.
– Можете не смотреть на меня так уничижительно, огненная Майя, – усмехнувшись, сказал генерал. – Я сделал свои выводы в отношении Кесаря, вас и Триад. Можете не стараться переубедить меня. Я давал вам шанс избежать этой участи, но вы отказались. За свои ошибки и неправильный выбор всегда нужно платить.
– Какова же будет ваша цена, генерал? – произнёс Триад. – Вы же понимаете, что совершаете ошибку.
Генерал взял со стола стакан с напитком и сделал небольшой глоток, с насмешкой глядя на нашу компанию.
Вошла охрана, но генерал небрежным жестом руки остановил их.
– Вы сейчас очень жалки, мои дорогие гости. Стоите сейчас передо мной, думая, что защищаете свои ценности. Но это не так. Всеми мирами и всей вселенной правят законы силы, ума и расчёта. Всё остальное – это слабость. Но когда вы это поймёте, будет уже слишком поздно.
– Расклад во всех галактиках может резко измениться. Стоит случиться, скажем, перевороту, и всё сразу изменится, – произнёс Кесарь, смело глядя на генерала. – И вы уже чувствуете этот запах. Запах прогресса, запах перемен, которые грядут. Старые порядки падут, и когда это случится, вы вряд ли спасётесь.
Верхняя губа генерала дёрнулась, выдавая его недовольство.
– Кесарь, а ты неосторожен сейчас. Твои слова я могу принять и за брошенный мне вызов. Ко всем твоим деяниям я добавлю и эти слова. Желаешь остаться в памяти потомков изменником? Быть может, ты даже не доживёшь до вылета на планету «Чёрных земель».
Триады скептически посмотрели на генерала.
– Вы не знаете его способностей.
– Поверьте, я прекрасно осведомлён о способностях своих воинов, – надменно проговорил генерал.
– Как бы вам поближе не узнать о моих способностях, – прорычала я, едва сдерживая ярость своего огня.
Мои руки охватило пламя. Огонь загудел, затрещал и гибкой змеёй поднялся вверх по моим рукам.
– Огненная! – восхищённо выдохнули Триады.
– Майя, не нужно, – умоляюще проговорил Кесарь.
– Как говорят у меня на Земле, на каждую силу всегда найдётся другая сила. Запомните это, генерал Росс.
