Он замолчал.
– Ты выбрал Чёрные земли. Я тоже помню ту новость, когда объявили, что ты погиб. Но Анариса, что стало с ней?
Картер уронил лицо в ладони, и плечи его дрогнули.
Он снова переживал ту трагедию.
Погладил по волосам свою Майю и поклялся себе, что никогда не причиню ей боль.
– Анариса… Она не поверила, Кесарь. Ты же знаешь. Связь истинной пары так сильна, что можно почувствовать даже сквозь миры, галактики и миллионы световых лет, мертва или жива твоя половинка. Она отправилась меня искать, ведомая нашей связью, но… Проклятье! – ему было очень трудно говорить. – Корабль со всей командой попал в зону боевых действий, когда пираты отбивались… Их корабль попал под обстрел. Никто не выжил, Кесарь. Никто. И когда её не стало, у меня словно вырвали сердце из груди. Я задыхался и несколько дней кашлял кровью. Я мечтал умереть. Мне стала противна сама жизнь. Я ненавидел всех… Это… Это очень больно, Кесарь. И очень страшно. И я до сих пор не понимаю, почему я жив.
– Мне очень жаль… – произнёс я сочувственно.
Я не знал, что ещё сказать. Печальная история. Печальная для всех. Росс, Картер и Анариса. Дейра мертва, а двое мужчин живы и страдают по сей день.
Одно знаю точно: виноваты в этой истории все трое.
И пора положить конец этой истории. Картер должен оплакать свою дейру и проститься с ней нормально, а не на этой проклятой планете. А генералу Россу однозначно пора в отставку.
Глава 22
* * *
Майя
Спать оказалось гораздо приятней, чем пробуждаться, особенно когда было ещё очень темно. Правда, не совсем темно. Планетку освещала странная Луна – жуткого бледно-зелёного цвета. И всё вокруг окрасилось в жуткие зеленоватые тени.
А вот во сне я была в безопасности и далеко от этой жуткой планеты.
Ненавижу эту дурацкую планета.
Вторые сутки без еды, без должного количества воды и нормального туалета – для любой женщины это уже Ад.
Тело чесалось, и я очень хотела помыться.
Тело болело и ныло. Спать на твёрдой земле с непривычки – это тот ещё «кайф».
Но Кесарь снова показал себя идеальным мужчиной и снова «вылечил» меня от недомоганий, даровав бодрость и энергию.
А потом он вдруг достал нож, снял с себя наполовину защитный костюм и начал примерять нож к своему левому запястью.
– Кесарь… – насторожилась я. – Что ты задумал?
Он улыбнулся и ответил мне мысленно.
«Не то, о чем ты сейчас подумала. Я ощущаю отслеживающее меня вещество именно в запястье. Прямо сейчас. Оно скапсулировалось, и я могу от него избавиться. Генерал будет считать, что я мёртв».
Я даже сказать ничего не успела, как Кесарь вдруг очень быстро, но осторожно ввёл в свою плоть острие ножа. Глубоко.
Поморщилась, так как глядеть на это было не очень приятно.
Но зато Кесарь даже не дрогнул. Лицо было серьёзным и сосредоточенным.
Он сделал несколько круговых движением ножом, а потом раз – и словно что-то подцепил.
Передал мне окровавленный нож, а сам залез пальцами в расковырянную руку и вынул на свет размером с пилюлю какую-то серебристую штуковину.
Он взял и переломил её.
– Теперь всё. Можно считать меня покойником.
– Но твоя рука.
– Не страшно, Майя.
Кровь стекала по его пальцам и капала на безжизненную почву.
Только вот снова плотоядных червей нам не хватало.
Но, как оказалось, черви тут не живут. Их дом – это каменный лес.
Мы перевязали Кесарю руку специальным бинтом, что оказался в вещмешке Картера, и двинулись в путь.
Ещё я заметила, что Картер и Кесарь как-то странно и понимающе переглядываются.
Что-то не так?
Хотя тут всё не так…
Скорее бы оказаться на месте и улететь уже отсюда!
Рассвело, когда Кесарь вдруг резко остановился.
– Что-то приближается к нам, – сказал он спокойно, но насторожено. – Не знаю, что это или кто это, но их много. И это снова не разумные существа. Они следуют за нами.
С лица Картера и его людей отхлынула кровь.
– Это дурно. Очень дурно! – зло процедил Лорд-капитан. Он похлопал по плечу аль-дракона и сказал: – Нам нужно бежать как можно быстрее! Иначе мы все трупы!
И мы побежали.
Бежали долго. Земля под ногами хрустела. Было очень жарко. От жары и бега начинала кружиться голова, но я держалась.
А потом…
До нас донёсся необычный шелестящий звук. Так бывает, когда шелестит листва в лесу.
Мы обернулись.
Вдали что-то двигалось.
Воины, у кого был огнестрел, приготовили своё оружие.
– Проклятье, – еле слышно проговорил Картер. – На нас движется легион местной жизни. Эти твари жили далеко от Чёрных земель и глубоко под землёй. Выбраться на поверхность их заставили землетрясение и лава. Наши дела очень плохи.
Мы снова побежали так быстро, как могли. Я обернулась и увидела то, что надвигалось на нас, по коже прошёл неприятный холодок.
– Мамочки! – вскрикнула я.
Кесарь тоже оглянулся и что-то прорычал сквозь зубы.
Потом он вдруг подхватил меня на руки и побежал ещё быстрее.
Я смотрела назад и молилась, чтобы случилось чудо!
Высокая волна из скачущих и ползающих существ, вздымаясь, накатывала и очень быстро приближалась к нам! Бесконечный поток ужаса и уродства надвигался на нас!
«Чужие» просто отдыхают.
Гигантские уродливые насекомые бежали кто на двух ногах, кто на четырёх, шести, восьми… Гигантские сколопендры, сороконожки, жуки. С клыками, когтями, жалами. Они неслись вперёд, жаля, кусая и раздирая в клочья соседних тварей!
Не думала, что умру вот так… Такой жуткой смертью…
Я смотрела на этот ужас и чувствовала непреодолимое желание спрятаться, только негде. Бежать! Но мы итак бежали на грани своих возможностей.
Сам вид этих чудовищ был невыносим для рассудка. Определённо мне надолго светят кошмарные сны. Если мы останемся живы, каким-то чудом.
Знакомый мне страх вгрызся в мои нервы, угрожая порвать их в любой момент, и тогда всё, у меня начнётся дикая паника и истерика.
Кесарь бежал впереди всех, он дышал неглубоко и очень часто. Всё его лицо было покрыто солёным потом.
Монстры быстро приближались, как вдруг в небе прозвучал какой-то раскат.
Мы все подняли головы, продолжая бежать.
