– Корабль! – закричал кто-то.
– Мать вашу! Это же корабль!
А потом мы увидели.
Это был звездолёт – мигающий, небольшой и, казалось, очень медленный. Но приближался он к нашей группе уверенно.
– Неужели это за нами? – пропыхтел уставший аль-дракон.
– За нами, – облегчённо выдохнул Кесарь, останавливаясь. – Триады. Аль-дракон. Я чувствую их энергетику. Ещё кто-то из наших… Пока не могу понять кто… Но это точно за нами.
Звездолёт приближался.
Я замахала руками, надеясь, что они видят нас!
– Мы здесь! – крикнула ещё для верности.
– Эти твари скоро будут рядом с нами через несколько минут! – воскликнул коргун.
– Всем приготовиться! – приказал Лорд-капитан. – Будем отбиваться.
Мы переглянулись с Кесарем и кивнули друг другу.
Мы будем убивать их огнём.
Но сначала я прижалась губами к губам своего мужчины. Поцелуй вышел быстрым и неловким, но многозначным.
А потом…
Я посмотрела на приближающихся насекомых, и у меня на мгновение замерло сердце.
Мы вспыхнули с Кесарем ярко-ярко, будто на этой планете зажглась сверхновая звезда.
Отряд Картера начал обстрел, а мы с Кесарем, словно из огнемёта, начали выжигать этих уродцев!
Они тут же дохли, корчась в смертельной агонии, издавали отвратительные звуки. А вонь от трупов едва не задушила!
Но монстры снова наступали, переползая через убитых сородичей.
Они были совсем близко. Всего несколько метров, а потом мы услышали:
– Все сюда! Живо!
Это был Кордан!
Мы ринулись к звездолёту, что дрейфовал на двигателях, не садясь на землю.
Шлюз был открыт, и из него выдвинули лестница.
Первыми полезли Лорды из отряда Картера и нашей группы. Мы с Кесарем отбивались, сжигая огнём чудовищ.
– Майя! Уходи! Быстро! – рявкнул Кесарь.
– Только с тобой! – разозлилась я.
Все уже были на борту.
– Кесарь! Майя! Скорее!
– На счёт три… – прохрипел Кесарь.
– Раз. Два. Три! Бежим!
Он схватил меня, как кутёнка, за шиворот и натурально бросил вперёд! Меня подхватил Кордан, что спустился по лестнице.
– Кесарь! – заорала я.
Он бежал, а за ним неслись полчища тварей, словно кто-то открыл врата самого Ада.
Буквально в последний миг он успел ухватиться за поручни лестницы. Звездолёт тут же взмыл вверх!
А твари разочаровано заверещали.
Но мы были спасены.
Мы живы.
Живы.
* * *
Межгалактическая станция
Генерал Росс с яростью смотрел на голограммное изображение Кесаря и Майи.
Он вцепился в край стола.
Кесарь стал Сенатором!
Его поддержали Триады, аль-драконы, Лорды, коргуны, даже длории и хорийцы!
И кто-то в обход наложил запрет на охоту за Кесарем и его девчонкой!
А его, великого генерала Росса, отстранили от возможности даже стать кандидатом в Сенаторы!
Все его планы были разрушены.
Опять.
– Как они это провернули? – процедил Росс. – Как полудохлый Кесарь смог выбраться с планеты Тарани! Как он и его маленькая женщина смогли причинить мне столько проблем?
– Генерал, простите, но не в моей власти это знать.
Генерал посмотрел на своего помощника и махнул ему, чтобы тот убирался прочь.
Он вглядывался в лица Майи и Кесаря, сжимал кулаки и скрипел от злости зубами.
Счастливые.
Гордые.
Боль пронзила его сердце.
Но вдруг ему не дали погрузиться в свою яростную злость. Ему сообщили по внутренней связи:
– Генерал Росс, к вам посетитель.
– Пусть убирается! Никого не желаю видеть!
– Генерал Росс, он говорит, что это касается Анарисы.
Генерал тут же замер, сглотнул и просипел вдруг сдавленным от волнения голосом:
– Пропустить.
Он оправил свой камзол.
Кто узнал об Анарисе? Кто посмел вспомнить ту, что разбила его сердце и душу?
Двери бесшумно разъехались, и в кабинет генерала вошёл Лорд-капитан Картер.
– Здравствуй, Росс, – тяжело сказал Картер.
Генерал молчал. Ни один мускул не дёрнулся на его лице, но только ясные голубые глаза стала темнеть от всепоглощающей ярости.
– Ты! – процедил генерал, раздувая ноздри.
Картер вздохнул и сказал:
– Я жив благодаря Сенатору Кесарю. И пришёл сюда, чтобы… чтобы освободиться…
Генерал замер.
– От чего освободиться?
– Я пришёл сказать тебе, Росс, что я… что поступил тогда как последнее дерьмо и бесконечно сожалею о своём поступке. Я виноват перед тобой, Росс.
– Генерал Росс, – поправил его Лорд.
– Нет, – мотнул головой Картер. – Я пришёл извиниться перед Россом. Генералу я ничего не должен.
Генерал опустился в кресло и указал на другое Картеру.
– Зачем ты пришёл сюда, Картер? Раз ты в друзьях с Сенатором, значит, тебя восстановят в должности и…
– Я отказался, – перебил его Картер. – Я устал, Росс. Так устал, что не передать словами. Устал ненавидеть тебя, устал каждый день бороться за свою жизнь в проклятых чёрных землях и за жизнь молодых ребят. Устал страдать и оплакивать… Анарису. Устал просто жить, Росс. От всего устал. Но самое главное – я устал от чувства вины, что гложет меня до сих пор. Если бы я тогда… Она была бы жива…
Генерал отвернулся от Картера и долго молчал, а потом сказал:
– Я тебя прощаю. А теперь уходи. Оставь меня.
Глава 23
* * *
Майя
…Играла необычная, но очень красивая музыка. Всюду слышались голоса Триад – мелодичные, звонкие и приятные слуху. Улыбки озаряли лица не только Триад, но и гостей, которые были приглашены на нашу с Кесарем свадьбу. Только очень близкие: Кордан, аль-дракон Сир, несколько Лордов, друзей Кесаря, и его родители.
Всё было так таинственно, свежо, а самое главное – ну очень красиво!.. Триады – дети природы, и весь их мир не может быть другим. Их мир прекрасен.
И наша свадьба произойдёт прямо здесь и сейчас.
