У себя на родине 4 марта писательница тем временем участвует в инициативах, связанных со Всемирным днем книги. Она взаимодействует через чат на веб-сайте BBC с маленькими читателями, раскрывая им небольшие детали по ходу сюжета следующей книги или разъясняя события прошлых книг. Затем она дает интервью одной телекомпании об этом опыте общения с маленькими поклонниками.
Через неделю Джоан, в костюме розового цвета, во второй раз отправляется в Букингемский дворец по случаю приема в честь успешных британских женщин. Здесь, вместе со звездами из мира науки, спорта и бизнеса, она вновь встречается с королевой Елизаветой.
В мае СМИ говорят об отказе Роулинг написать сценарий для одного из тринадцати эпизодов нового сезона сериала «Доктор Кто». Через два месяца она откажется от написания продолжения истории Питера Пэна. Предложение было направлено писательнице Лондонской детской больницей на Грейт-Ормонд-стрит, которой Джеймс Барри оставил права на театральную комедию. Учитывая приближение даты, когда права на творчество шотландского автора станут публичным достоянием, больница намеревалась выручить средства для приобретения сложного медицинского оборудования
[324]. В конце концов сиквел будет написан британской писательницей Джеральдиной Маккориан, в чьем активе десятки книг, в том числе она много переписывала классику.
Также в мае, точнее 29 мая 2004 года, Джоан проходит по красной ковровой дорожке на лондонской премьере фильма «Гарри Поттер и узник Азкабана» — ритуал, ставший для нее привычным. По этому случаю на ней изумрудно-зеленое платье с воланами в сочетании с вышитым белым палантином и сумочкой того же цвета. На фотографиях видно, с какой гордостью и материнской заботой она смотрит на заметно подросшую актерскую троицу Гарри — Гермиона — Рон.
Затем последовали еще три замечательные новости: в начале июня американская Ассоциация хоррор-писателей (Horror Writers Association) присудила ей премию Брэма Стокера за «Орден Феникса»; в начале июля Эдинбургский университет присваивает ей почетную степень по литературе за вклад в школьное образование, местную и национальную жизнь и общественную жизнь в целом. И наконец, 24 июля Джоан на своем веб-сайте объявляет миру, что ожидает третьего ребенка, уточняя, что осуществляется еще одна ее мечта, кроме мечты стать писательницей, — иметь троих детей. В то же время, возможно, чтобы успокоить фанатов, которые боятся редакционных задержек из-за новой беременности, она говорит о шестом романе: «До сих пор не могу сказать, когда он будет готов, но я много писала, и мне все очень нравится».
Между периодами работы над пятым и шестым романами Роулинг нашла способ заменить курение другой привычкой-отдушиной для сброса напряжения. Она увлеклась видеоигрой «Минное поле» (также известной как «Цветущий луг»), изобретенной Робертом Доннером и Куртом Джонсоном в 1989 году, целью которой является очистка минного поля, не подорвавшись. В итоге ее средний балл чуть ниже порога рейтинга лучших 100 игроков в мире, что говорит о количестве часов, проведенных перед компьютером во время завершения шестой книги. Но для фанатов самые важные новости на ее сайте появились примерно за месяц до объявления о новой беременности.
В течение недели, с 28 июня по 2 июля, стартует первая из десяти «охот за сокровищами», которые будут происходить в течение четырех лет: после завершения романа выдается премия тому, кто угадает название новой книги. На самом деле, эта акция преследует еще одну цель — опровергнуть новости, запущенные двумя сутками ранее неким самозванцем с фальшивого сайта, похожего на официальный сайт писательницы. Мошенник выдал целый фонтан фейковых новостей, объявив невероятное название нового тома: «Гарри Поттер и Потайной столб». В связи с этим писательница не скрывает своего раздражения, уточняя: «Я никогда не публикую на сайте информацию, которую не хочу доверить фанам раньше времени. Другими словами, никто не может утверждать, что получил сообщение, которое еще не было отправлено. „Потайной столб“ — такого названия у книги не было, и я не изменила его за последние одиннадцать часов только потому, что оно был озвучено».
С 16 по 26 августа начинается вторая «охота», призом в которой является аннотация касательно нового загадочного персонажа. После публикации романа можно будет понять, что это новый министр магии. Наконец, в день Хэллоуина состоялась третья «охота», которая покажет названия 2-й, 6-й и 14-й глав. К этому времени у фанатов будет достаточно материала для размышлений, что вызовет множество интересных теорий в Сети.
Тем временем в середине месяца Джоан появляется на Эдинбургском международном книжном фестивале. Для нее это возвращение в давно знакомое место, ведь в 1997 году она уже там бывала. Тогда Роулинг, еще никому не известная писательница, читала отрывки из «Философского камня» в так называемом вигваме, который был самым маленьким павильоном мероприятия, перед аудиторией из тридцати детей. Теперь же она возвращается на фестиваль как настоящая дива, и на самой большой площадке фестиваля царит ажиотаж. Но она все равно не сможет вместить всех желающих, поскольку на 500 мест было получено 21 000 запросов. Билеты на мероприятие приходится разыгрывать. Роулинг читает некоторые фрагменты из пятого романа, и поклонники со всего мира буквально засыпают писательницу вопросами.
Как обычно, она отвечает очень осторожно, она вообще осторожно относится к распространению информации. И хотя это событие публично обсуждается в течение нескольких месяцев, в разговорах она не раскрывает ничего трансцендентного в будущем развитии сюжета, а лишь дает некоторую предысторию какого-либо персонажа или говорит о прошлых книгах. Прежде всего, за эти годы сюжет саги пройден более чем на две трети. И это хорошая возможность заявить, что за минувшие годы запланированный с самого начала сюжет претерпел некоторые неизбежные и неожиданные повороты, но по большей части он продолжал двигаться в уже намеченном направлении.
И если говорить о личном жизненном пути писательницы, то в этот период Джоан переживает, можно сказать, метафизический опыт. Так, однажды проходя с мужем мимо своей старой квартиры в Лейте, она импульсивно решает показать ее Нилу. Когда они повернули за угол, Джоан расплакалась, на нее нахлынула волна эмоций. На мгновение она испытывает чувство, похожее на раздвоение: у нее создается впечатление, что ее переносят в прошлое, и в то же время она осознает, насколько отличается ее жизнь сейчас от тогдашней ее жизни. Вот как она передает этот невероятный момент параллельного восприятия: «Я стою там и смотрю на это место, и я как будто вижу призрак самой себя, стоящий у окна, и как будто я могу общаться с той собой: „Все будет хорошо, ты знаешь, ты усердно работаешь, и все будет хорошо. Это будет намного лучше, чем хорошо, это будет сказочно“»
[325]. Такое раздвоение можно рассматривать как символическое: вот Джоан работает над «Философским камнем» в кафе Nicolson’s, находясь в очень тяжелых жизненных обстоятельствах, — Джоан из будущего передает ей уверенность в успехе — та, прошлая Джоан обретает эту уверенность от Джоан из настоящего. Круг замкнулся.
