В период между VII и XII веками татары имели большое влияние благодаря своей воинственности. Вероятно, что в тот период все племена, говорящие по-монгольски, назывались татарами; по крайней мере, так это было для китайцев
[31]. Название «татары» осталось в употреблении даже после возвышения монголов под властью Чингисхана
[32]. Европейцы, посещающие Монгольскую империю, часто использовали название «татары»
[33], но монголы сообщили им, что татары — это покоренное ими племя.
Стоит также упомянуть о киргизах и ойратах, хотя они и не были очень влиятельными в начале XIII столетия. Киргизы, тюркское племя, вытеснили уйгуров из Монголии в 840 году. В IX веке они стали причиной многих бед из-за своего беспринципного поведения
[34]. В начале X века их вытеснили кидане, и киргизы обосновались в верховьях Енисея
[35]. С того времени они лишились своей значимости. На востоке от Байкала располагалось монгольское племя ойраты, которое жило в лесах. В XII и XIII веках они не играли значительной роли, но после падения династии Юань
[36] в Китае в 1368 году заняли ведущее положение на востоке Монголии.
В междуречье Онона и Керулена жили монголы. Позже так станут называть всех, кто говорит по-монгольски. Племя монголов состояло из родов Борджигин и тайджиутов
[37]. Борджигины, жившие между Ононом и Керуленом, были степными кочевниками. Тайджиуты, известный монгольский род до восхождения Чингисхана
[38], располагались в районе слияния Онона и Ингоды, где степи сменялись лесами. Они были частично пастухами-кочевниками, частично лесными охотниками.
Некоторые другие племена также важны для истории Чингисхана. Унгиаты, которые вели кочевой образ жизни
[39], жили к юго-востоку от озера Буир-нор. Джалаиры, возможно, побежденное тюркское племя, которое подвергалось сильному монгольскому влиянию, располагались между Селенгой и Ононом
[40]. Онгуты, тюркские кочевники, которые были в большей или меньшей степени обращены в несторианство
[41], проживали южнее пустыни Гоби по соседству с китайцами. Китайцы называли их белыми татарами
[42].
Хотя уйгуры не жили в Монголии и к XIII веку не занимали ведущих позиций, о них стоит упомянуть, так как они оказывали довольно значительное влияние на позднюю Монгольскую империю. Примерно в 745 году тюркские уйгуры обосновались в современной Монголии. Они создали большое и сильное государство, которое протянулось до Восточного Туркестана и Тибета. Столица Орда-Балык (Кара-Балгасун)
[43] располагалась на реке Орхон, близ того места, где позже будет построен Каракорум. Найденные руины показывают, что столица уйгуров была даже больше, чем у монголов
[44]. Уйгуры, кочевое племя, пытались сочетать жизнь в степях с городской жизнью. Примерно в 840 году их государство было разрушено киргизами, пришедшими с запада. Позже возникли два меньших государства уйгуров; восточное — современные Ганьсу и Алашань
[45] — было побеждено тангутами примерно в 1030 году. Западное государство располагалось на северо-восточной границе бассейна реки Тарим, его образовали расположенные там города. Как самостоятельное государство оно перестало существовать только в XIII веке, так как было поглощено Монгольской империей. Правитель этого уйгурского государства носил титул идикут (священный государь)
[46].
Западное государство достигло высокого уровня развития. Влияние этих уйгуров на соседние племена было значительным, особенно это касается найманов, которые были самым развитым племенем на территории, где располагается современная Монголия
[47]. Первоначально уйгуры были последователями манихейства
[48]; в 763 году это учение стало их государственной религией
[49]. В начале X века манихейство уступило место буддизму и несторианству, обе эти религии были разрешены у уйгуров. Во второй половине XI века манихейство исчезло навсегда.
Уйгуры заимствовали алфавит у согдийцев, восточного иранского народа, пришедшего из Самарканда и Бухары
[50]. Этот алфавит, по происхождению семитский
[51]
[52], известен в истории как уйгурское письмо. Поскольку народ Чингисхана не знал письменности, он сделал уйгурское письмо официальным алфавитом Монгольской империи. Впоследствии этот алфавит приобрел широкую известность.
Монгольское общество
Религия
