— Да будет так! Но все же скажу тебе, что ты самый отважный и храбрый человек из всех, кого я знаю.
— Ты имеешь в виду — после себя? Не забывай, что это ты нырнул в пещеру в поисках моего бездыханного тела в жуткий шторм. Больше никто из береговой охраны на такое не решился. Они должны были защищать тебя, а вместо этого позволили рискнуть своей жизнью ради моего спасения. Если бы отец не переживал потерю мамы, то эти люди получили бы хорошее наказание. Так что мы с тобой квиты.
— Хорошо. — Винченцо наполнил бокалы водой. — Мир?
— Мир.
Они выпили воду, и Винченцо показалось, что девушка хочет еще что-то спросить.
— Что ты хотела сказать?
— Откуда ты знаешь? — Она удивилась.
— Интуиция.
Эбби немного помолчала.
— Сегодня случилось чудо. Я получила известие, что судья Маскотти будет слушать дело Джордано меньше чем через месяц. Я ожидала, что это произойдет в лучшем случае через полгода. — Она взглянула на принца. — Как ты думаешь, кто за это отвечает?
— Без понятия, — сухим голосом ответил он.
— Лгун. — Никто не смел называть его так, но никто не был Эбби. — Я очень признательна тебе. Это мое самое сложное дело.
— Я поставил на то, что ты выиграешь.
— Только не задерживай дыхание.
— В моей работе я привык это делать. Не забывай, что каждую неделю я встречаюсь с нашей конституционной ассамблеей, а там все — звезды.
Эбби рассмеялась, но принц заметил, как она плотнее запахнула халат.
— Уже холодает, Эбби. Поскольку завтра у тебя новый рабочий день, не буду задерживать.
Девушка поднялась из-за стола.
— Мне очень понравился сегодняшний ужин. После твоей помощи с моим делом в суде, думаю, моя сторона выиграет. Доброй ночи, Винченцо.
Эбби ушла, и принц остался один. Он отправился к себе и тут же позвонил Марселло.
— В моей почте есть приглашение на свадьбу сына Луиджи Габберино. Можешь сообщить мне детали?
— Momento. В пятницу в четыре часа, церковь Сан-Пьетро.
— Grazie. Отметь эту дату в моем календаре. Я собираюсь пойти.
— Боюсь, что это время занято. У вас встреча с министром образования.
— Я постараюсь сократить ее.
— Хорошо, ваше высочество.
В пятницу Эбби ушла с работы в полчетвертого и отправилась в церковь. На ней было новое платье из красновато-лилового шелка с квадратным вырезом и драпировкой. Рукава были присборены над локтем. А к платью девушка подобрала серебристые босоножки на низком каблуке.
Попрощавшись с последним клиентом, она поправила макияж, надела широкополую шляпу с серебристо-синей розой и, прихватив сумочку, покинула офис под восторженные вздохи коллег. Каролена, вместе с которой они выбирали одежду, теперь показывала ей большие пальцы в знак восхищения.
С моря сегодня дул легкий ветерок. На улице ей вслед слышались свист и крики «bellissima»?
[8] и Эбби рассмеялась. Какой прекрасный день для свадьбы!
Лимузин остановился перед колоннадой церкви Сан-Пьетро, где Эбби и вышла. Она прошла внутрь и села в компании друзей и родственников молодой пары. Среди гостей она узнала нескольких работников из дворца и, конечно же, семью Пьеро.
Прежде чем началась служба, открылась боковая дверь, и все увидели Винченцо в сопровождении телохранителей. Великолепный принц Арансии был в светло-сером костюме, отчего дыхание захватило не только у Эбби.
Он сел с краю. Пожалуй, родители Пьеро были очень польщены его визитом. Во второй раз уже Винченцо делал что-то, не предписанное его графиком. Сначала, конечно, он замолвил словечко о деле Эбби перед судьей Маскотти.
Принц был необычайно заботливым человеком. Эбби знала разных мужчин, но никто не мог сравниться с Винченцо. В глубине души она знала, что он очень благодарен ей за ребенка, которого она носит, а потому был готов на все ради нее. И к этому ей стоило привыкнуть. Если он посвящал себя какому-то делу, то отдавался ему полностью.
Пока Пьеро и его невеста произносили свои клятвы, Эбби поглядывала на принца. Когда служба подошла к концу, Винченцо вышел через боковую дверь, пока сама Эбби пробиралась через толпу к выходу, чтобы обнять молодую пару.
Когда же она отправилась к своему лимузину, один из охранников позвал ее:
— Синьорина Лоретто, пройдемте со мной.
С колотящимся сердцем девушка проследовала за угол церкви к другому лимузину, где, как она знала, ее ждал Винченцо. Ветер стал усиливаться, и, залезая в машину, она вынуждена была придержать шляпу. В этот же момент ее юбка разлетелась в стороны, и девушка с трудом с ней справилась.
Винченцо пристально следил за происходящим, отчего Эбби еще больше смутилась. На уголках его губ заиграла легкая улыбка. Когда девушка наконец села в машину, он подал ей ее сумочку.
— Спасибо, — прошептала она.
— Любой бы решил, что это ты невеста. Этот цвет очень тебе идет. Мы не можем позволить ему пропадать. Куда бы тебе хотелось поехать?
«Хотелось…» Эбби боялась подумать об этом, не говоря о том, чтобы принять его предложение.
— Если честно, сегодня был очень долгий день, и я хочу поскорее добраться до дома и снять обувь. Если это звучит грубовато, то я прошу прощения.
— Так мы и поступим. — Винченцо подал знак водителю, и машина тронулась. — Мне понравилась церемония.
— И мне. Пьеро был на седьмом небе. Я знала, что он счастливый жених, но твое присутствие сделало этот день незабываемым. Это было очень мило с твоей стороны.
— Должен поблагодарить тебя за напоминание о моих обязанностях. Теперь же мы сосредоточимся на тебе. Когда мы приедем во дворец, то поужинаем и посмотрим фильм, который я заказал.
— Я уверена, что у тебя есть и другие дела…
Глаза принца блеснули странным светом.
— Не сегодня. Сейчас самое время расслабиться. Завтра мы с отцом уезжаем к сестре матери в Савойю, где нас ждет еще одна свадьба и небольшой отпуск.
— Точно. Твой отец всегда уезжает в это время.
— Не знаю, когда мы вернемся, но обещаю, что к твоему июньскому визиту к врачу я успею.
«Июньскому… Значит, его не будет несколько недель…» — расстроенно подумала Эбби, стараясь не выдать своих мыслей.
Лимузин подъехал к личному входу принца во дворец.
— Я приду к тебе через полчаса, если тебе не нужно больше времени.
— Зная твой аппетит, полчаса — это максимум, что ты сможешь продержаться до ужина.
Принц довольно улыбнулся и вышел из машины. Оказавшись у себя, Эбби дрожащими руками сняла обувь и шляпу. Переодевшись в джинсы и розовый топ, она расчесала волосы и скрепила их заколкой-крабом.
