Принц передал Эбби газету.
— Я уже говорил, как горжусь тобой?
Тело Эбби наполнилось теплом.
— Неужели я лежу здесь, на королевской яхте, со мной обращается, как с принцессой, не кто иной, как его королевское высочество?
— Кажется, пора начинать делать альбом и про тебя.
— Это будет жалкое зрелище, так как я вчера оставила работу. Вот и все. Один сумасшедший взлет, и слава вспыхнула и погаснет через мгновение. Надеюсь, ты не против, что я буду помогать Каролене из дома?
— Это твоя жизнь, Эбби. Я лишь забочусь о том, чтобы свести стресс к минимуму. Ради тебя и ради малыша.
— Договорились.
— Ты быстро загораешь, хотя на ветру это не так чувствуется.
— Ты прав. Сейчас я накину халат.
— Эбби… — начал принц, и девушка почувствовала, что он готовится сказать что-то очень серьезное.
— Что такое?
— Ты сейчас услышишь кое-что, что, возможно, тебя взволнует, но я должен об этом сказать.
— Продолжай.
— Мы рассказали обо всем Джианне.
Эбби выпрямилась в шезлонге и накинула на себя полотенце.
— Как долго она уже знает?
— Моя сестра видела тебя в вечерних новостях. Она тоже давно тебя знает и потому позвонила поделиться впечатлениями со мной. В этот момент я был с отцом. После того как ты была на публике, мы решили, что самое время и ей узнать о ребенке на случай, если распространятся слухи, а она не узнает об этом от нас.
— Это разумно, Винченцо. Ей было бы обидно, если бы ты ничего не рассказал. — Сердце Эбби бешено стучало, и ей было почти больно. — Она отреагировала так же, как твоя свекровь?
— Нет. Она считает, что это «ужасно современно», как она выразилась, но с трудом верит, что Михелина согласилась на это.
— Из-за королевы?
— Нет, — тихо ответил Винченцо.
В глубине души Эбби догадывалась, каков ответ. — Потому что суррогатной матерью стала именно я.
Винченцо молчал.
— Ничего личного, — наконец произнес он.
— Я понимаю.
— Она переживает за то, как это будет выглядеть, когда все станет известно. Мы это уже обсуждали, но я хочу, чтобы ты была готова к обсуждению, когда она приедет к нам с мужем.
— Скоро?
— Сегодня вечером.
У Эбби перехватило дыхание.
— Если бы не их визит, мы бы остались на яхте еще на одну ночь. Тебе не обязательно с ней видеться, если ты не хочешь, Эбби. Это не ее дело.
— Ты не прав. Это ее племянник. Мы встретимся с ней вместе, как встретились тогда с королевой. Они были хорошими подругами с Михелиной?
— Они были очень близки. Я знаю наверняка, что Джианне обидно из-за того, что Михелина не поделилась с ней своими планами.
— Некоторые вещи не предназначены ни для чьих ушей. Она должна это понимать.
— Надеюсь. — Он накинул полотенце на плечи и встал с шезлонга. — Пойдем. Ты уже достаточно побыла на солнце.
Эбби накинула халат, и они прошли под навес, где стояли коктейльные столики. Из колонок доносилась мягкая музыка. Официант принес им холодные напитки из лайма.
— Мне жаль, что твоя сестра взволнованна, но я не переживаю из-за этого. Я уже пережила встречу с королевой, — сказала девушка и медленно улыбнулась.
Винченцо накрыл ее ладонь своей.
— Тогда я не буду волноваться. — Он крепко сжал руку Эбби, но затем с неохотой отпустил.
— Через сколько мы можем быть в порту?
— Ты — через пять часов.
— Но не ты.
— Верно. Через полчаса за мной прилетит вертолет. — На яхте было все, даже посадочная площадка. — Но прежде, чем уйти, я хочу потанцевать с тобой.
Не обращая внимания на удивленный вздох девушки, Винченцо взял ее за руку, привлек к себе и стал медленно кружить ее в танце.
— Знаешь, как это удивительно держать тебя в объятиях, зная, что между нами находится еще и малыш.
Эбби едва дышала.
— Я очень долго хотел почувствовать тебя именно так. Не сопротивляйся мне, Эбби. — Он поцеловал ее в щеку, в шею, в волосы.
Девушка была на грани обморока. Меньше всего ей хотелось отталкивать принца. Через какое-то время она расслабилась и прижалась к нему.
— Как жаль, что ты должен уйти, — прошептала она.
— Мне совсем этого не хочется.
Пока Эбби пыталась справиться с разочарованием от предстоящего расставания, Винченцо легко коснулся ее губ. Его поцелуй, сначала легкий, наполнился жарким желанием, от которого у Эбби по спине побежали мурашки.
Едва живая, она услышала шум пропеллера и увидела приближающийся вертолет. Чем ближе он становился, тем сильнее разрывалось сердце девушки. Винченцо очень удивил ее, но лучше бы он этого не делал. Она едва выдерживала его присутствие и поцелуи, когда ему нужно было вот-вот покинуть ее. Какая пытка!
— Боюсь, будет лучше, если мы приедем порознь. Папарацци с удвоенной силой станут преследовать тебя. Ангелина поможет тебе сойти с яхты вместе с кем-то из прислуги.
— У тебя появится слишком много проблем из-за меня.
— Как это может сравниться с тем, что ты для меня делаешь? Я пошлю за тобой, когда придет время. Мы встретимся, как и раньше, в гостиной. Это единственная нейтральная территория во дворце, если ты понимаешь, о чем я.
Конечно, Эбби понимала. Они не могли говорить с сестрой принца ни в комнате Винченцо, ни у ее отца.
Хотя ей и было грустно, она отпустила Винченцо. — Ты должен идти, поэтому давай прощаться, и я пойду в душ.
Принц проводил девушку до ее каюты и открыл дверь. Но когда Эбби вошла внутрь, а он остался в коридоре, она была не в силах закрыть дверь. Винченцо буквально поедал ее глазами. Ноги Эбби подкашивались. Как ей хотелось целовать его мягкие губы, которые сейчас слегка подергивались от напряжения. — Увидимся вечером, — прошептал Винченцо, и Эбби едва узнала его голос.
— Будь аккуратнее, Винченцо. Постарайся, чтобы ничего с тобой не произошло, пока ты летишь. Ты нужен своему ребенку.
— Эбби! Меньше всего я хочу сейчас уходить. «Так останься!» — хотелось крикнуть девушке.
— Раз приезжает твоя семья, ты должен.
Лицо принца потемнело.
— Обещай мне, что Джианна не сможет тебя задеть.
— Она не сможет.
Эбби показалось, что принц хочет ее о чем-то предупредить, но передумал.
— Все будет хорошо, Винченцо.
— Я позвоню тебе в десять сегодня.
