— Ученики, следуйте за мной! — прорычал он. — Скоро здесь будет небезопасно, на шум боя прибегут твари Ганти, она всегда присылает их, стоит нарушить её покой.
— Марика, Ирис, что с ними? — спросил я у псоглавца, едва мы спустились в подвал цитадели.
— Моей ученице повезло, в момент атаки она находилась в лабиринте, и потому её просто не нашли. А твоя сестра, Джон… — Нуби внезапно умолк.
— Что с ней? — спросили мы в один голос с Рэян. Моё сердце защемило, боясь услышать самое плохое, что может быть.
— Жива она, не переживайте так! — прорычал псоглавый. — Её забрали пронзающие время. А ещё они уничтожили межмировую арку, и теперь мы отрезаны от мира древних. Как и он от нас. На создание новой арки уйдут годы, а дваждырожденные вряд-ли пожелают навестить Гантею.
— Джон. — Рэян ухватила меня за руку. Наши взгляды встретились, и я подал любимой знак — не сейчас. То, что Нуби многое нам не договаривает, и большое желание Дабо не брать меня в бой — всё это наводило на мысль, что нас пытаются обмануть. Что ж, никто из древних не знает, что я могу общаться со своей сестрой, даже находясь в разных мирах. Всё тайное когда-нибудь станет явным. Нужно лишь время.
Земля под ногами мелко задрожала. Уже привычное явление, начался очередной этап слияния миров.
Интерлюдия восемьдесят пятая. Медиум Лафлет. Артур Доул.
— Госпожа Лафлет, вы действительно считаете, что с одержимыми можно договориться? — спросил главнокомандующий, делая небольшой глоток свежесваренного ристретто. За последние пару суток ему удалось поспать часов шесть, не больше. Дело, которое он в формате дружеской беседы обсуждал с союзницей, требовало скорейшего решения, поэтому он лично пригласил правительницу свободных одарённых.
— Мы можем переселить их к барьеру, и это избавит нас от многих проблем. — ответила медиум. — Во первых, вы избавитесь от постоянного очага напряженности, что благотворительно скажется лично на вашем здоровье, я уж не говорю о военных, имеющих источник постоянного раздражения, который с каждым днём расширяется. Более того, если пустошь действительно несёт гибель объединённым мирам, нам обязательно нужно встретиться с слугами Скверны. Ох, опять это началось!
Пол под ногами задрожал, а неоновые лампы на потолке погасли. Где-то в низу раздался хлопок, послышался гул генератора, и комнату вновь наполнил белый свет. Чёрт! — пронеслось в голове у Артура. — Опять придётся восстанавливать линии электропередач. Каждый раз одно и тоже.
— Я вам предлагала перейти на магические источники силы. — с улыбкой произнесла Лафлет, ничуть не скрывая, что читает мысли собеседника, как свои. — Это гораздо дешевле, чем постоянно тратить ресурсы на ремонт и дорогостоящие расходные материалы.
— Не сейчас. — поморщился Доул. — Сюда еженедельно проваливаются от ста тысяч, до миллиона жителей Воулда, у меня в приоритете совсем другие дела.
— Нам стоит объединиться. — внезапно произнесла Лафлет. — Вместе мы гораздо быстрее решим вопрос с одержимыми, а затем вплотную займёмся Некросом. Это единственный способ выжить.
Глава 23 Учиться, учиться…
Три дня, наполненные тревогой за сестру. Всё это время я не находил себе места, а когда Марика наконец-то связалась со мной, почувствовал небывалое облегчение. Да, всё случилось как обычно — ночью, во время сна.
В какой-то момент среди рваных, тревожных сновидений появилось спокойное окно. Я очутился в небольшой комнатке, тускло освещённой магическим светильником. Завешанные коврами стены, небольшой стол, деревянная кровать. На краю кровати сидела сестрёнка, и сосредоточенно писала что-то огрызком карандаша на клочке бумаги. Я, как это бывало в прошлые разы, ничего не мог потрогать в этой комнате, пребывая в бестелесной форме. Оставалось лишь ждать, когда сестра допишет, и подвинет обрывок бумаги ко мне.
Несколько секунд ожидания, и я наконец-то получил возможность прочесть сообщение, написанное ровным почерком сестры.
«Брат, я жива. Со мной обращаются хорошо, но свободу сильно ограничивают. Говорят, что защищают меня.
Не верь Нуби, я успела прочесть его мысли. Это он впустил в школу столько сестёр, за очень щедрое награждение. Не знаю, связан ли с этим Дабо, подозреваю, что да. Надеюсь, скоро узнаю это.
Берегите себя!
P.S. Не знаю, когда в следующий раз смогу связаться, из-за ежедневных тренировок силы в обоих сосредоточиях практически не остаётся.»
Вихрь, закруживший меня, стоило дочитать последние строки, вырвал из сна. Я обнаружил себя, сидящего в кровати, и держащего в крепко сжатых кулаках одеяло. По спине скользили капли холодного пота. Дьявол! Так и с ума сойти недолго.
— Джон, что с тобой? — спросила Рэян, поднимаяя голову от подушки.
— Сон приснился. Марика, живая. — ответил я. Супруга коснулась моей руки, дав понять, что всё поняла. Высвободившись из под одеяла, опустил ноги на пол. От прикосновения к холодному камню от меня сбежали остатки сна — в школе и так всегда было прохладно, а уж полы…
Потянувшись к основному сосредоточию, я тонкой огненной линией написал прямо в воздухе:
«Нуби враг, Дабо — неизвестно. Марика в полном порядке, но сильно ограничена. Пока всё.»
— В зал для тренировок? — вслух спросила Рэян, поднимаясь с кровати вслед за мной. — Пока все спят, повторим изученное вчера.
Первым нас обнаружил Дабо. Видимо он хотел размяться до начала занятий, но увидел пару тренирующихся учеников, и не смог не вмешаться.
— Джон, Рэян, почему не уделяете должного внимания точному объёму силы при проявлении силы? Это крайне расточительно с вашей стороны. Думаю, вам следует пару дней постоять у специального тренировочного станка, иначе так и будете стараться влить чуть больше силы, чем требуется. Следуйте за мной.
Переглянувшись с супругой, мы синхронно пожали плечами и, сдерживая смех, двинулись следом за учителем. Дабо прошёл в соседнюю комнату, и, дождавшись нас, открыл небольшую малоприметную дверь, которую я посчитал за предмет интерьера. Даже Рэян, которая была ниже меня на несколько сантиметров, пришлось наклонить голову, чтобы пройти внутрь.
— Думаю, вам уже знакома такая комната. — произнёс учитель, жестом велев подождать его здесь, у двери. — Уверен, у мастера Као в школе были такие залы, только использовали их иначе. Давление силы извне, сильные помехи, все это максимально затрудняет использование сосредоточий. Такой подход практикуют все одарённые Гантеи. Чем сильнее давление извне, тем быстрее развивается дар. Такой подход хорошо влияет лишь на начальных этапах развития. Начиная с ранга мастера, а правильнее считать от старшего ученика этот метод теряет свою эффективность. Магия предпочитает подчиняться не тем, кто превозмогает различные трудности, находится на грани между жизнью и смертью. Магия, как и любая наука, подчиняется точности, чёткой выверенности. Если твоя стихия увидит, что ты способен контролировать силу вплоть до малейшей крупицы, она станет доверять тебе, из-за чего начнёт увеличивать твой потенциал гораздо быстрее. Любая магическая стихия стремится к превосходству над другими. Каждый одарённый, это старший партнёр, а в идеале повелитель своей стихии.
