Подоспел Николай и помог девушке выбраться из грязи. Но было уже слишком поздно, патруль приближался. Фальтус достал из кобуры свой пистолет и ждал, готовый ко всему. Прижимаясь ближе к земле, он следил за движущимися в их направлении солдатами. Следил сквозь пышную и высокую траву, которой почти полностью заросла эта глубокая канава.
Свет фонариков становился ближе и ярче.
— Ты уверен? — послышался недовольный голос одного из приближающихся патрульных.
— Уверен! Я здесь что-то слышал, — торопливо ответил второй.
— Что ты там слышал? Мы обошли уже всю территорию, пора возвращаться! Не знаю как ты, а я чертовски хочу спать! — снова послышалось ворчание первого патрульного.
— Ты забыл какой сегодня день? Липц Хаунзер встречается с послами Великого Змея. Нельзя допустить, чтобы на склад проникли какие-нибудь лазутчики. А если это репортеры?
— Какие ещё репортёры? Фон Обергард уже вне игры. Остальным духу не хватит тут что-либо вынюхивать, — ответил второй.
— Это неважно… Стой, подожди… Это ещё кто? — Патрульный навёл дуло своей винтовки на безрезультатно пытавшегося укрыться в густой траве Фальтуса.
«Ну всё, это конец. Наш план провалился, и мы так и не смогли приблизиться к разгадке», — судорожно размышлял Фальтус уставившись на каменные лица солдат.
— Быстро вставай и подними руки вверх, чтобы мы их видели! — завопил второй патрульный.
— Я глава ордена Искариот. Опусти оружие, солдат! — возмутился Фальтус, поднимаясь на ноги и поднимая руки вверх.
— Да нам плевать кто ты, козёл! Ты залез сюда и тем самым подписал себе смертный приговор! — не унимался патрульный.
Сердце Фальтуса бешено заколотилось. Ситуация выходит из-под контроля, и это ему совершенно не нравится. В ту же секунду что-то с шелестом вынырнуло из кустов и невероятно быстро пронеслось перед стоящим с поднятыми руками детективом. Голова одного из патрульных отскочила от тела и покатилась в канаву, после чего булькнула в мутную воду. Обезглавленное тело завалилось на спину, и Фальтус увидел стоящую неподалёку Марию. Безумная блондинка сжимала в руках сияющий небесным светом клинок. На её лице расплывалась нездоровая улыбка.
— Ты… Ты… — мямлил оставшийся в живых патрульный, уставившись на сияющие ангельские глаза.
— Я твоя смерть, примат! — повизгивая от восторга, заявила девушка, выставив вперёд свою тонкую ручку.
Еле заметная синеватая аура окутала перепуганного солдата. Его кожа стало серой, волосы седыми, глаза запали. Множество морщин расползлось по его лицу, постепенно превращая молодого парня в дряхлого старика.
Спустя пару секунд на землю рядом с канавой упало обезвоженное худое тело, больше напоминающее мумию.
Солдат ещё был жив, он редко и хрипло дышал, смотря на Фальтуса жалобным взглядом полным ужаса.
«Кошмарное колдовство. Магия, способная за считанные секунды лишить человека молодости», — размышлял Фальтус, разглядывая умирающего у его ног старика. Странным образом, чувство ненависти к Марии становилось всё сильнее, даже несмотря на то, что она спасла ему жизнь.
— Что ты с ним сделала? — поинтересовался Фальтус, переведя взгляд на Марию.
— Забрала его время, — улыбнулась блондинка. — С ангелами такое не пройдёт, а вот с мартышками вроде вас, запросто.
— Ты управляешь временем? — правый глаз Фальтуса вновь охватил тик.
— Я Мариэль, Хозяйка Времени. Ангел первого легиона Архистратига Михаила, — горделиво ответила девушка, пряча сияющий гладиус обратно в ножны.
— Пора идти дальше, пока нас не обнаружили, — вмешался Николай, похлопав Фальтуса по плечу.
— Да, идём, — одобрительно кивнул Фальтус, соглашаясь со своим товарищем.
Стараясь держаться в тени, оперативники Искариот побрели куда-то вперёд сквозь высокую траву. Первым шёл Фальтус, за ним Николай и Мария, а следом четверо переодетых в форму О.С.С.Ч. агентов и несколько молодых новобранцев. Идти приходилось медленно и осторожно, чтобы не выдать себя раньше времени. Да, Фальтус нервничал, и оттого его сердце сжималось, словно в тисках. Он нервничал, осознавая, что не знает, куда именно им нужно идти. Нервничал, поскольку боялся провалить это дело и тем самым лишиться последней зацепки. Каждый его шаг отзывался чавканьем набравших воды ботинок. Его изысканный костюм был сырым и грязным, а на белоснежной рубашке налипли листья от кустарников и чёрные комочки земли. Хотелось закурить, но он понимал, что таким образом может всех выдать и оттого приходилось терпеть.
Вскоре появились старые железнодорожные пути, слепо оканчивающиеся тупичком. Проржавелые рельсы и разваливающиеся в труху шпалы, между которыми пробивается вездесущий кустарник и трава. Здешний фонарь, что висел на столбе, судорожно мигал и периодически гас на несколько секунд.
На железнодорожных путях стояли вагоны. Даже не так, это были не вагоны, а массивные платформы на колёсах. На этих платформах стояли огромные ужасающего вида танки.
— Репрессоры, — выдохнул Фальтус, заворожённо разглядывая монструозную технику.
— Да, это они, — согласился Николай.
Эти танки были колоссальных размеров. Их броня казалась неуязвимой, непробиваемой. Мощные гусеничные траки широкие и длинные. Угловатая, футуристического вида башня заканчивалась усовершенствованной пушкой «Зевс». Длинная, усыпанная множеством гофрированных трубок системы охлаждения, пушка казалась ультимативным оружием. Её огромный плазменный реактор источал мягко-пульсирующее синеватое свечение. Помимо основного орудия, на танке были две автопушки внушительного калибра и пулемётное гнездо.
Выкрашенную в чёрный цвет броню танка украшал уже знакомый и столь ненавистный символ. Белая змея, свернувшаяся в клубок и кусающая собственный хвост.
— Ничего себе! Вот это техника! — восхищённо воскликнула Мария, разглядывая тяжелобронированный танк.
— Нужно торопиться, пока они не воспользовались этой «техникой» против нас, — прошептал Николай, жестом прося ускориться.
Пройдя ещё немного вперёд, вдоль железнодорожных путей, Фальтус заметил небольшой ангар-бочку. Тяжёлые двустворчатые двери этого ангара были открыты, и внутри горел свет. В ангаре определялось какое-то движение.
— Туда! — приказал Фальтус, указав пальцем направление новой цели.
Оглядываясь по сторонам и прячась в кустах, Фальтус и его агенты короткими перебежками приближались к заинтересовавшему их ангару. Приблизившись достаточно близко, они покинули кусты и принялись ползти по траве. Как только доползли до дверей, сразу же уселись на корточки, прислонившись к холодной металлической стене.
Фальтус развернулся к остальным и, приложив указательный палец к губам, попросил вести себя как можно тише. Агенты послушно кивнули, а наглая блондинка вновь улыбнулась своей невероятно раздражающей улыбкой.
