— Без причины? А если бы я убился? Или если бы меня сожрали в этих руинах? Почему нельзя было обеспечить агентам Искариот безопасность на должном уровне? — продолжил гнуть свою линию Фальтус.
— Хватит истерик! Глава тринадцатого отдела ведёт себя как девчонка! Ты — оружие. Ты такой же солдат как и мы! Если ты обосрался после десантирования, то что же будет когда ты встретишься с реальной угрозой? Убежишь? В обморок упадёшь? Ты на позиции, как и твои люди! Получи оружие и жди распоряжений! — Абрахт схватил Фальтуса за галстук и рывком подтянул к себе.
— Каких ещё распоряжений! Только не говорите, что у вас есть план… Для начала неплохо было бы выслушать мой! — просипел сквозь перетянутое горло Фальтус.
— От тебя разит спиртом! Ты опять пил? — генерал оттолкнул Фальтуса подальше от себя.
— Пятнадцать штурмовиков и два сержанта плюс грузовик. Нам удалось устранить только двух собак. Они слишком проворны, поэтому быстро сократили дистанцию, — продолжил как ни в чём небывало невозмутимый капитан.
— Где трупы собак? — поинтересовался Абрахт.
— В морозильных камерах в складской палатке, — ответил капитан.
— Мне нужно на них взглянуть! — оживился, потирающий горло, Фальтус.
— И не только тебе, — Абрахт кивнул капитану, прося показать трофеи.
Капитан развернулся и зашагал вперёд. Генерал и Фальтус последовали за ним. Пройдя через весь лагерь, они добрались до той самой палатки, в которой находились поверженные гончие. На входе их встретили часовые, двое солдат вытянулись по стойке смирно.
Палатка оказалась невообразимо огромной. Не палатка, а целый шатёр. Внутри лежали ящики с боеприпасами и провизией. Какие-то канистры и тюки были свалены кучей. Немалую часть палатки занимали всевозможные археологические инструменты: лопаты, кирки, щёточки, странные коробки с ситом вместо дна и прочее подобное.
— Это добро тут зачем? — фыркнул Фальтус, кивнув головой в сторону инструмента.
— Это инвентарь археологической группы. Они планировали приступить к раскопкам, когда мы попадём в пирамиду, — задумчиво ответил капитан, словно и сам не знал, зачем всё это нужно.
— Чего там копать? Всё же на поверхности! — улыбнулся Фальтус, доставая из кармана фляжку, которой с ним поделился Николай.
— Заткнись уже! — раздался возмущённый голос Абрахта. — Что с археологами?
— Половину выпотрошили гончие ещё при первом контакте. Остальные в целости. Они в своей палатке. Сидят там целыми днями и не выходят практически, — отчитался капитан.
— Хорошо. Пусть пока там и сидят, — кивнул в ответ генерал.
Капитан торопливо подошёл к одной из холодильных камер и несколько раз тыкнул пальцем в консоль. Раздался неприятный писк. Затем с шипением вырвались клубы пара. Холодный воздух охладил разгорячённые тела окруживших камеру людей. Крышка открылась. Когда пар рассеялся, появились изувеченные тела невиданных монстров. Огромные лысые краснокожие чудовища, отдалённо напоминающие собак или даже медведей. Их пасти были усыпаны острыми клыками в несколько рядов. Их головы украшают длинные, словно пики, рога. Мощные когтистые лапы выглядят крайне смертоносно. Глаза этих тварей разных размеров, расположены несимметрично.
Выжженная пробоина в груди, говорила о том, что эту тварь удалось усмирить плазменным зарядом «стигматы».
— Ахренеть… — выдохнул Фальтус.
— А он больше чем я думал. Сколько он весит? — задумчиво спросил Абрахт, разглядывая тушу гончей.
— Мы не взвешивали, но примерно 250 килограмм. Мы их еле дотащили, — ответил капитан.
— Это настоящие гончие! — восторженно заключил Фальтус.
— Ты серьёзно? Мне не нужны твои научные заключения! Мне нужно, чтобы ты и твои люди помогли нам пройти внутрь. Нам нужно забрать саркофаг и убраться отсюда обратно в Церта-сити. Причём как можно быстрее! — раздражённо высказался генерал.
— Это я уже понял. Мне нужно оружие. RZ-10, и несколько обойм с разрывными, — с важностью в голосе ответил Фальтус, вновь делая глоток из своей фляжки.
— «Разящие» здесь, — капитан подошёл к одному из оружейных ящиков и приподнял крышку.
— И какой у Вас план, мистер Фальтус? — с подозрением поглядывая то на фляжку, то на ящик с «разящими», спросил Абрахт.
— Мы пойдём первыми, выбьем собак из коридора при помощи квартум-щита, затем задержим их внутри, пока достаточное количество ваших солдат не проникнет в пирамиду, — лицо Фальтуса расплывалось в улыбке, он явно был доволен своим планом.
— Достаточное для чего? — не понял Абрахт.
— Достаточное для того, чтобы закрепиться внутри и не сдохнуть как в прошлый раз.
— Ну что же. Тогда иди к своим людям, мы начнём прямо сейчас, — согласился Абрахт, кивая головой.
Выйдя из палатки, Фальтус огляделся, выискивая своих агентов. Их нигде не было видно. Кругом были лишь солдаты О.С.С.Ч., напряжённо маячащие между палатками. Фальтус сделал последний глоток, обжигающего пойла. Вот и всё, фляжка пуста. По привычке он взглянул на свои часы. Они остановились. Замерли на без пяти двенадцать. Нахмурившись, Фальтус направился в сторону пирамиды. Чёрный блестящий минерал её стен вызывал трепет и волнение. Гладкие ровные грани древнего внеземного сооружения завораживали. Шаг за шагом он приближался всё ближе к древнему храму. Огромный, словно копьё, шпиль начинался от верхушки пирамиды и поднимался высоко в небо. Странное загадочное сооружение отдалённо напоминало громоотвод. Фальтус остановился, разглядывая таинственный шпиль. Мелкая дрожь передёрнула всё его тело. Нервный тик вновь овладел его правым глазом. На секунду Фальтусу показалось, что вокруг громоотвода то и дело проносятся три или четыре маленьких чёрных облачка. Дымки теней, наподобие тех, что он встретил в руинах. Да, в том тёмном коридоре разрушенного здания тоже были тени. Он их видел, слышал и чувствовал. И сейчас. Сейчас они тоже были рядом.
— Чего ворон считаешь? Что сказал Абрахт? — кто-то толкнул Фальтуса в плечо, это был Николай.
— Абрахт сказал, что сейчас начнём штурм. У тебя щит, мы с тобой идём первыми. Где Корбор? — Фальтус быстро окинул взглядом Николая, а затем вновь уставился на шпиль.
— Корбор присоседился к О.С.С.Ч. когда те направились пожрать. Вон они, у той палатки, — Николай ткнул пальцем на небольшую группу людей, усевшуюся вокруг костра.
— Позови его, пора начинать, — сухо произнёс Фальтус.
— Так точно! — щёлкнул каблуками Николай.
— Стой! Подожди! — Фальтус схватил Николая за руку.
Бешенные, напуганные глаза уставились на невозмутимого Николая.
— Что ещё?
— Посмотри на этот шпиль. Видишь там тени? Облака, дымки, призраки, пар… что угодно рядом с этим чёртовым шпилем! — взгляд Фальтуса словно молил о положительном ответе собеседника.
