— Абрахт? Его больше нет! Моё имя Азаир-Повелитель! А это жалкое тело — мой инструмент, моя игрушка! На колени, чернь! Склонитесь перед архижрецом царя Ур-Нинурта! — генерал остановился буквально в двух метрах от обескураженных агентов.
Его тело передёргивали судорожные волны. Бледное лицо источало безумие. В правой руке блеснуло лезвие армейского ножа.
— Это Циклон! Я же говорил! Надо было меня слушать, идиоты! — Фальтус вскинул винтовку, наставив дуло «разящего» на обезумевшего генерала.
— Невероятно… — Николай быстрым движением активировал квартум-щит.
Возникшая магнитная аномалия подняла в воздух несколько десятков тысяч песчинок.
— Это шумерский жрец династии Ур-Нинурта. Ему не меньше четырёх с половиной тысяч лет. Удивительно. Выходит, что циклон это не байка, — совершенно не изменившись в лице, произнёс Корбор.
— Вы жалкие рабы! Думаете, что способны меня остановить? Вы ошибаетесь. Эти души мои! Я управляю ими. Я контролирую энтропию безумия и хаоса! Жалкие людишки не могли это осознать даже во времена великого вторжения! Когда армии одержимых штурмовали их цитадели, никчемные стратеги приписывали «предрассветной звезде» способности управлять подконтрольными особями. Но что это за бред! Жалкие людишки не могли осознать, что тупые бездушные не могут управлять циклоном! Я и только я управлял армиями одержимых во времена вечной войны. Конечно, иногда приходилось уступать это право падшим, но это была иллюзия. Обман! Они сами не понимали, что не контролируют циклон. Не понимали, что неспособны обуздать эту силу. А всё по тому, что за их спинами стоял я. Но теперь падших нет, да они нам больше и не нужны. Я вернулся в этот жалкий мир, чтобы служить богу Астароту! И я обещаю, что скоро каждый ощутит на себе его гнев! — голос Азаира истерически дрожал, периодически срываясь на противный смех.
Казалось, что древний жрец не типичный одержимый, которых описывали в учебниках, а нечто большее. Жуткое осознание масштабов проблемы, тяжёлым грузом навалилось на Фальтуса. Ему хотелось кричать и бить себя в грудь. Кричать о том, что он предупреждал. Говорить о том, что никто ему не верил, а стоило бы это сделать. Но это всё уже не имело смысла. Сейчас нужно было решить, что делать дальше.
— Опустите винтовку, мистер Фальтус, немедленно! — раздался грозный голос одного из солдат.
Несколько перегретых «стигмат» уставились на «Искариот». Солдаты О.С.С.Ч. не понимали, почему Фальтус наставил оружие на их генерала. Не понимали, но были готовы слепо следовать своему долгу. Были готовы защищать одержимого безумием Абрахта.
— Фальтус, помнишь, ты меня спросил, вижу ли я возле шпиля тени? Тогда я ещё ответил, что ничего не вижу, — обеспокоенным голосом начал Николай.
— Да, помню. И что? — несколько раздражённым голосом бросил Фальтус.
— А то, что я их видел! Видел, но решил ничего тебе об этом не говорить, — тихим голосом ответил Николай.
— Ты идиот. Николай, ты кретин! — прорычал Фальтус, поглядывая то на генерала, то на обступивших их солдат.
— Знаете, сейчас и я вижу души. Сто процентов это Циклон. И я не знаю, что нам делать в такой ситуации, — задрав голову в небо, произнёс Корбор. Его спокойный голос навевал ещё больше тревоги, чем если бы он выругался.
Фальтус взглянул вверх. В небе над лагерем кружился ураган из чёрных теней. Он выглядел как огромная чёрная туча, вихрящаяся прямо над ними. Дымки теней, словно стервятники над полем боя. Они кружат, ожидая приказа… Немыслимо! Невозможно! Циклон не проявлял активность столько времени, что люди успели забыть о нём. Но сейчас он вернулся.
— Я отправляюсь к ближайшей военной базе сил О.С.С.Ч. Той, что находится на востоке, — дрожащим голосом сообщил Азаир, подходя к бронетранспортеру.
— Генерал Абрахт, а что делать с грузом? И с агентами как быть? — настороженно уточнил капитан.
— Груз останется здесь. Он нам больше не нужен. Перережьте тросы! — сквозь идиотский злорадный смех приказал одержимый генерал.
— Но генерал, а как же наша миссия? Мои люди проливали кровь ради этого куска железа! И теперь вы хотите, чтобы мы оставили реликт здесь? — возмутился капитан.
— Ты всё правильно понял, полководец! — Азаир размашисто взмахнул рукой, и чёрный рой циклона обрушился на ничего не подозревающих солдат. Дымки теней проникали в тела людей, получая контроль над ними. Обезумевшие тысячелетними терзаниями души, желали физических наслаждений. Боль, ненависть, страх, голод, жажда, агония смерти… То, что невозможно ощутить, будучи бестелесной полупрозрачной дымкой.
Одержимость вспыхнула словно пламя, распространяясь среди О.С.С.Ч. Солдаты падали на землю, истошно орали, истерически смеялись, бросались друг на друга с кулаками, причиняли себе увечья. Боль — наслаждение. Чувство присущее лишь живым. Острые армейские ножи скользили по коже, разрезая плоть. Безумцы с диким хохотом отрезали себе губы, уши, веки. Некоторые наносили себе слишком тяжёлые увечья и теряли сознание, истекая кровью. Скинув каски, одержимые клочьями выдирали волосы на голове. Дикий неудержимый смех сменялся рыданиями. Звуки окружающего и растущего безумия вызывали немыслимый ужас.
Сохранивший рассудок капитан, отчаянно пытался призвать обезумевших солдат к порядку, но его никто не слушал. Охваченные ужасом агенты тринадцатого отдела наблюдали за всепожирающим хаосом Циклона. Но не знали что делать. Удивительно, но дымки душ не могли пробиться через магнитный барьер квартум-щита. Души стучались в щит, бросались на него и тут же отскакивали, словно муха пытающаяся вылететь в окно, не осознавая, что бьётся в стекло.
— Квартум-щит — это миниатюрный аналог «пенумбры», — с важностью в голосе заявил Николай.
— «Пенумбры»? Что за бред? Тут совсем другой механизм работы! — возмутился Фальтус.
— Мать вашу, какая разница? Главное, что это работает! — раздражённо бросил Корбор.
Послышался шум мотора. Кто-то из одержимых уже перерезал тросы, и бронетранспортёр генерала направился на восток.
— Вот сука! Этот шумерский жрец свинтил! — сплюнув себе под ноги, гневно сказал Корбор.
— Чёрт с ним, лучше придумай, как нам отсюда убраться, — ответил Николай, чуть ослабляя галстук.
— Щит работает, винтовки есть, одержимые пока особо на нас внимания не обращают. Видимо они сами с собой неплохо время проводят. Нужно потихоньку уходить отсюда. Другого выбора нет, — предложил Фальтус.
— Ха, а как же саркофаг? — Николай кивнул в сторону реликта.
— Нам его не вынести, придётся оставить, — ответил Фальтус.
— Здравая мысль! — согласился Корбор.
Раздался истерический крик, громче и страшнее прочих. Фальтус взглянул в ту сторону, откуда он доносился. Несколько одержимых заживо потрошили археологов, вытаскивая их внутренности наружу. Учёные бились в конвульсиях, кричали, молили о помощи. С одного из них сняли скальп, с другого содрали лицо. Кровь пропитала песок. Крики жертв проникали глубоко в мозг и оставались там навсегда.
