— Никто пред тобой не склонится! Кто ты такой вообще? И как смеешь преграждать мне путь? — собрав все силы в кулак, спросила жрица, уставившись на таинственного великана.
Её серебряный лик отражал танцующие всполохи факелов, красные визоры зловеще мерцали во мраке.
— Лорд Персивальд! Епископ «Небесного Щита» и полноправный правитель всего Иерихона! А вот кто ты? А-а, я понял! Ты маленькая наглая сука, запятнавшая в грязи свою душу! — сквозь шипение радиопередатчика раздался строгий голос Белого Паладина.
— Святой Персивальд? Этого не может быть… — послышалось роптание среди солдат.
— Персивальд, друг мой! Ты как нельзя вовремя! — радостно воскликнул лежащий на полу Караэль. Ангел по-прежнему не мог избавиться от стальных объятий отсечённой лапы.
— Ложь! Это всё ложь! — истерически закричала Эльза Рик, размахивая руками и прячась за своих солдат. — Тебя никогда не существовало! Ты выдумка! Глупая легенда! — дрожащим голосом настаивала девушка.
«Святые воины» продолжали держать Персивальда под прицелом, глубоко в душе осознавая бессмысленность этих действий. Навряд ли их винтовки смогут нанести хоть какой-то мало-мальски значимый вред этому монстру.
— Это правда и ты это знаешь. А никогда не существовало лишь твоей непогрешимой праведности, — строго ответил шипящий голос Епископа.
Белый Паладин сделал ещё один шаг и пребывающий до сего момента в оцепенении Лексад пришёл в движение. Стремительно приближающееся лезвие «LexDei» было с лёгкостью парировано встречным ударом. Обезумевший Лексад мгновенно повторил попытку, но Белый Паладин проворно отскочил назад, наблюдая как вибрирующее квартум-лезвие разрубает стену коридора. Посыпались куски камня, запахло пылью.
— Давай, прикончи его! Что ты играешь с ним? — кричала Эльза, подначивая Лексада.
— Глупый урод. Думаешь твоё изувеченное тело и сознание может что-то противопоставить мне? Даже в одинаковой броне, мы далеко не равны! — сквозь передатчик радиосвязи раздался хриплый голос и Персивальд с размаху ударил Лексада кулаком в голову. Чёрный паладин рухнул на спину, так и не сумев достать увязший в стене меч.
— Что, в кровь уже попала вакцина? Р-02/1 делает тебя злее, храбрее, но уж никак не умнее, — сообщил Персивальд поставив свою тяжёлую ногу на оплавленную грудь поверженного Лексада.
— Уничтожить его! Чего вы встали? — жрица орала на «святых воинов», словно не понимая, что игра окончена.
— Ниц! — повторил суровый голос Епископа.
Но привыкшие беспрекословно и слепо повиноваться своей жрице воины, ответили ему шквальным огнём из своих винтовок. Оглушительный грохот «разящих» разносился по всему коридору. Гильзы разлетались в разные стороны и прыгали по каменному полу. Стволы винтовок выплёвывали языки пламени и крупнокалиберные снаряды. Снаряды рикошетировали от неуязвимой брони Епископа. Казавшийся поверженным Лексад в ту же секунду оживился, разгорячённый яростным звуком орудий. С размаху сбив единственнойуцелевшей лапой тяжёлую ногу Персивальда со своей груди, Чёрный Паладин поспешил подняться на ноги. Поднявшись, он что было сил оттолкнул от себя Епископа и бросился к торчащему из стены мечу. Несмотря на шквальный огонь, Персивальд невозмутимо поправил свой плащ и зашагал к вновь обретшему оружие Лексаду.
Удар за ударом, квартум-мечи высекали друг из друга искры и издавали вибрирующий гул. Персивальд с лёгкостью парировал атаки своего оппонента, но сам активно не наступал. Казалось, что ему не хотелось убивать Чёрного Паладина. Казалось, словно он его щадит и жалеет.
— Прекрати это немедленно! Останови своего пса или я прикончу его! — предупредил пробившийся сквозь статику помех голос, в тот момент когда Персивальд в очередной раз уходил из-под атаки озверевшего Лексада.
— Как бы не так! Это он прикончит тебя! Ему нет равных! — самодовольно воскликнула Эльза Рик, перекрикивая грохот винтовок. Жрица внимательно следила за ожесточённым боем двух великанов, надеясь, что её верный Паладин вот-вот добьёт наглеца.
— Как скажешь… — прошипел Персивальд, в то время как «LexDei» стремительно пронёсся над его головой.
На этот раз, уклонившись от смертоносного лезвия, Епископ всё-таки ответил. Его меч с невероятной лёгкостью отрубил обе ноги ослепленному яростью Лексаду. С жутким грохотом Чёрный Паладин рухнул на спину, ломая под собой каменный пол. Его отрубленные конечности сыпали во все стороны искрами и изливались машинным маслом. Но даже лишённый ног Лексад продолжал атаковать. Размахивая мечом, до тех пор, пока и правая рука не была отсечена очередным ударом. Четвертованный, лишённый конечностей Паладин беспомощно дёргался, не в силах больше защищать свою госпожу. В это мгновение грохот выстрелов сменила тишина. Долгая, звенящая тишина.
«Святые воины», все как один, опустились на колени, побросав при этом оружие. Лишь перепуганная, утратившая последнюю надежду Эльза Рик, неподвижно стояла, сверля Белого Паладина своими визорами.
— О, что я вижу! Неужели это клятва в верности? Неужели вы уверовали в меня? — Персивальд приближался к стоящим на коленях солдатам. Его шаги заставляли пол вздрагивать, а шипение сервоприводов, словно шёпот приближающейся смерти, заставляло испытывать ужас.
— Мы просим лишь служить, о величайший Лорд! — пробормотал один из стоящих на коленях солдат, не поднимая при этом головы.
— Нет… Нет, пожалуйста… Остановите его. Прошу… — шептала жрица, неподвижно следя за приближающимся Епископом.
— Лейтенант, отведи своих людей к Караэлю, помогите ему высвободиться, — взглянув на Фердинанда, произнес Персивальд.
— Да, Лорд! — воскликнул Фердинанд, поспешив на помощь ангелу. Ганс, Карлос и оборванец Карл последовали за ним, попутно отобрав у одного из солдат связку ключей, которые точно помогут избавиться им от оков.
— А что до вас, то вы ещё более убогие и малодушные, чем я себе представлял, — строго произнёс Епископ, разглядывая стоящих на коленях солдат.
Он разглядывал их около десяти или даже двадцати секунд, словно принимая решение, как ему с ними поступить. После чего, решение было принято.
Брызги крови с ног до головы окатили жрицу тёплой багровой волной. Поднявшиеся с колен солдаты в паникие кричали и пытались бежать, не понимая, что обречены. Каждый взмах огромного, пышущего необузданной энергией меча, лишал жизни трёх, а то и четырех воинов. Их тела с хрустом и чавканьем мгновенно разрубались на две половины, проливая на каменный пол мрачного коридора литры крови. Их внутренности стремительно выползали из ужасных, протяженных ран. Их кишки разлетались в разные стороны, словно конфетти, увлекаемые быстрыми движениями ужасающего меча. Треск костей под ногами Белого Паладина становился всё громче и мелодичнее. Те, кому удалось пережить касание его клинка, падали на пол и уже там их настигал огромный и невероятно тяжёлый сапог бронированного великана. Сапог ломал их кости, раздавливал мягкие ткани, превращая некогда живых людей в кровавое месиво. Смертоносные стальные лапы одним движением отрывали челюсти и раскалывали черепа охваченных ужасом врагов. Белый Паладин невообразимо проворный и расчётливый. Каждый его удар это чья-то неминуемая смерть. Шипение поршней и лязг сочленений его непробиваемой брони аккомпанировали последним хрипам агонизирующих солдат. Вскоре всё закончилось и от его врагов остались лишь груды мяса, которыми был завален весь коридор. Огромный Паладин стоял в метре от ненавистной женщины, посмевшей надругаться над его идеалами. Идеалами, которыми он жил уже сотни лет и продолжает жить сейчас.
