— Кто вы такие и как смеете вести себя столь нагло? — Лизи мгновенно посуровела и нахмурилась, видимо вспомнив, сколь влиятельна её семья.
— Тринадцатый отдел «Искариот», агент Марк, — незнакомец тут же продемонстрировал девушке своё удостоверение, а после снова спрятал его в карман своего пиджака.
— И что тебе здесь нужно, охотник на ведьм! — сквозь зубы процедила Лизи, не скрывая своего призрения к наглому агенту.
— Как грубо. На самом деле мы пришли по его душу. — Марк указал пальцем на неподвижно сидящего и боявшегося пошевелиться Монга, до сих пор находящегося под прицелом. — Но случайно услышали Вашу трогательную историю о неком «незнакомце с глазами рептилии» и это нас так заинтересовало, что мы не могли не удостоить вниманием и Вас, леди Елизавета. Удивительным образом Ваша история бросает тень на всю вашу семью и в особенности на вашего деда, заставляя нас внести его в «список», — голос агента «Искариот» был каким-то надменным и самовлюблённым, от чего создавалось впечатление, будь то бы он наслаждается собственной властью и безнаказанностью. Агент был молод, даже юн. Расстегнув пуговицу на своём пиджаке и запихнув руки в брючные карманы, он монотонно раскачивался взад-вперёд, расплываясь при этом в самодовольной улыбке.
— Какой ещё «список»? И причём здесь моя семья? — возмущённая услышанным, Лизи тут же попыталась встать, но ей этого сделать не позволили, грубо усадив обратно.
— Леди Елизавета Карпантий, у нас есть основания подозревать Вас в связи с Небесными. Вы задержаны и будете доставлены в наш департамент для… — Марк замешкался, затем продолжил. — Для беседы и составления необходимых протоколов.
— Что вы себе позволяете? — неуверенным и чуть слышным голосом спросила Лизи, быстрым испуганным взглядом окинув неподвижного Монга.
Один из агентов жестом попросил девушку выйти из-за стола. Лизи колебалась, но всё же сделала это, после чего агент учтиво взял её под руку и они вместе направились к выходу, намереваясь покинуть «пивнушку Лори». Девушка часто оглядывалась, пытаясь наткнуться на провожающий её взгляд Эзекиля. Но капрал ей в след не смотрел, для него сейчас куда больший интерес представляли оперативники тринадцатого отдела. Искариот осталось двое, один из них, тот, что держал Эзекиля под прицелом, а второй тот, что назвался Марком.
— Какая занимательная особа, и надо признать, весьма не дурна собой, — неприятным надменным тоном подметил Марк, занимая освободившийся стул. Усевшись напротив капрала, он пристально уставился ему прямо в глаза, словно намереваясь прочитать его мысли.
— Хотя, на мой вкус, конечно же, она излишне высокая и худая. Подумать только, да она, наверное, метр восемьдесят, не меньше, а скорее всего даже больше. — Провожая удаляющуюся девушку въедливым взглядом, Марк неприятно скалился как хулиганистый подросток, что не прочь подёргать одноклассниц за косички. — Не особо люблю такой типаж, но надо признать она неплохо держится и знает себе цену, не смотря на столь нелепый рост и исполосованное горло. Бедняжка, ей уже за тридцать, а до сих пор нет семьи. Возможно, именно это побудило её связаться с таким отрепьем как Вы, мистер Монг. — агент Марк резко перевёл свой взгляд на Эзекиля, не переставая при этом насмешливо скалиться.
— Наверное, тебе больше по вкусу низкорослые толстушки из низов? Что же, не осуждаю, у всех вкусы разные. Да и к тому же ты и сам-то не велик, а лицо так вообще как у школьника. А к отрепью меня относить не стоит засранец, так как я происхожу из уважаемой и состоятельной семьи, — хрипло и размеренно прокомментировал Эзекиль, неспешно потянувшись к своей кружке.
— Что же, Ваше благородие, мне известно о вашей семье достаточно. Хаупт-командор Авиаль Сигилиус приходится Вам никем иным как отчимом. А сами Вы, Капрал Эзекиль Монг из сто третьей. Только есть вот один нюанс, а именно то, что Вы должны сейчас находиться на фронте, мистер Монг. — Марк вальяжно развалился на стуле, внимательно наблюдая за тем, как Эзекиль поглощает своё пиво. Казалось, что невозмутимого капрала ничуть даже не смущает тот факт, что его до сих пор держат под прицелом пистолета. А вот остальные посетители наоборот весьма насторожились. Гости стали один за другим покидать пивнушку, бросая беспокойные взгляды в сторону Искариот и их пленника. А те, кто остались, решившись всё таки не покидать заведение, внимательно следили за динамично развивающимися событиями.
— Сто третьей больше нет. Все они остались на полях семнадцатого сектора, — поправил Монг, возвращая кружку обратно на стол, пива в ней осталось совсем немного. — А в остальном всё верно.
Эти бесцеремонные разговоры о сто третьей, невольно заставили Эзекиля Монга вспомнить те ужасные события, при которых погибли все его сослуживцы. Вспомнились удары Иерихонской артиллерии, что перепахивали землю своими неистовыми чудовищными взрывами. Вспомнилось пламя, что застилало собой горизонт. И этот запах… Мерзкий запах жжёной плоти, что всюду преследует его. Он чудится ему везде и всюду, где бы капрал не оказался.
— Хватит играть со мной в игры, козёл! — Марк взревел от ярости, словно в него вселился демон. Взбешённый стойкостью капрала, он с размаху ударил кулаком по столу, что и без того был шатающимся и весьма неустойчивым. Кружка перевернулась, а её содержимое моментально растеклось по плоскости стола и начало тонкими ручейками стекать на пол.
— Вы дезертировали! Бросили свои посты и вывели технику. Это измена, мой дорогой друг. Самая что ни наесть измена. — Марк гневно оскалил зубы, натужно тараща при этом свои злобные глазки на сидящего перед ним Монга.
— Тому были причины, но наврятли вы сможете их понять, — хрипло пояснил Эзекиль, виновато опустив голову.
— Ручаюсь, что причиной вашего бегства был Циклон, — внезапно успокоившись, предположил Марк, вновь расплываясь в самодовольной улыбке. Наглый агент со скрипом отодвинул свой стул подальше от стола, с краёв которого стекали пивные струйки. По-видимому, этот щёголь из Искариот боялся испачкать свой новенький, надушенный порфюмом костюм.
— Циклон? — переспросил Монг, на его лице читалась растерянность и одновременно с тем надежда.
— Да, Циклон. Ну, тени, призраки, одержимость, безумие, голоса в голове, — торопливо и нетерпеливо перечислял Марк, мотая из стороны в сторону указательным пальцем, словно маятником.
— Твою мать, ты всё знаешь… — с каким-то облегчением и даже удовлетворением в голосе выдохнул Эзекиль.
— Искариот знают всё, мистер Монг. — манерно закинув ногу на ногу, самодовольно промурлыкал Марк.
— Мы называем это «Тенью Рока». Это явление, некая форма безумия, что каким-то необъяснимым образом связана с полупрозрачными чёрными дымками, которые так и норовят проникнуть в тела своих жертв. Кстати генерал Абрахт тоже был одержим этим недугом. Нам пришлось, у нас не было другого выбора! — возбуждённо оправдывался Эзекиль, стараясь понять по лицу своего оппонента, верит ли тот ему или нет. Но понять это было не просто. Агент Марк искусно маскировал свои истинные эмоции за каскадом ложных, театрально гримасничая и притворно сочувствуя.
