— Боярич, возведение укреплений завершено. С помощью прикомандированных специалистов земляные работы закончены в кратчайший срок. Дополнительно успели укрепить огневые точки полевой артиллерии, — Дед показывал результат работы владеющих.
Все-таки есть преимущества в наличии учеников. Военные специалисты со стихией Земли за обучение еще одной руны помогли в возведении фортификационных сооружений. Мощь и трепет за несколько дней. Хочу таких себе.
— Сколько войск у нас в наличии?
— Три тысячи на границе и пять сотен в резерве. Это все, что мы смогли выжать из дружин дворян. Последняя война сильно обескровила Тверь и теперь нехватка воинов бьет по нам, — недовольно произнес воевода.
Прибывшие дружины дворян занимали свои участки обороны. Массовка хороша, но основная тяжесть все равно ляжет на владеющих. Особенно на представителей ранга кудесник. Базлов, для которого это будет первое серьезное сражение немного нервничал. Первый бой для любого мага либо выживет и станет сильнее, либо умрет или еще хуже сломается. Дед точно не допустит такой потери в боевой мощи дружины.
— Будем воевать с тем, что есть. Потери во владеющих должны быть минимальны. Ты меня понял, Дед?
Намек на то, что все дыры в обороне надо закрывать нежитью воевода должен понять. Потеря каждого опытного владеющего для Твери недопустима и самое главное трудновыполнима. Рассматривая массу военной техники и тяжелого вооружения, я подумал, что вражеские воины могут и не дойти до первой линии обороны. Переданное военными вооружение сегодня очень пригодится. Впрочем, как и специалисты из «учебной» части.
— Первый удар мы точно выдержим. А вот если ударят с еще одной стороны или Новгород присоединится к войне тяжко нам будет. Все я в штаб, враг уже на подходе, — гулко произнес Дед и быстрым шагом направился в укрепленный бункер.
Решение кланов Новгорода прогнуться перед давление великих кланов неприятный фактор. Письмо с курьером давно ушло в дворянское собрание этого города. Надеюсь, они понимают, что без последствий подобная помощь моему врагу не останется.
— Сабуров может и не напасть сегодня, а подтянуть резервы или просто прощупать обороны на всех участках фронта, — произнесла Кристина за моим плечом.
— Сабуровы не смогут долго накапливать войска на границе, да и мы не дадим. У нас не профессиональная армия, а дружины вассалов, поэтому мы не можем долго вести позиционную войну.
Наемники со стороны Смоленска станут усложняющим фактором, но клан Васильчиковых не может показать столь явную брешь в границе еще раз. Для меня идеальный вариант, когда противник увязнет в обороне и мы перейдем в контратаку, но для этого необходимо кое-что сделать…
— Ты помнишь свою задачу, Кристина?
— Да. Действовать за линией фронта, нарушать коммуникации врага, убивать сильных владеющих и самое главное быть осторожной! — со вздохом подняла глаза вверх Кристина.
Держать в такой момент высшего вампира, как телохранителя слишком глупо. Данный вид нежити в первую очередь создавался для войны и убийства сильных магов. И пора применить это оружие по назначению.
— Особенно последнее. Ты сильна, но уверен и врагу есть чем нас удивить! Удачи!
Стоило Кристине бесследно исчезнуть, как я направился в штабной бункер. Первый день войны вряд ли удивит, но возможно все.
Первая линия нашей обороны состоит из умертвий в трофейных доспехах под руководством рыцарей смерти. Борисов с гордым видом оглядывал подчиненных разместившись на холме. Войско нежити впервые покажет себя в массовом конфликте, пусть и скрывшись за тяжелыми доспехами.
— Наблюдая противника. Идет несколькими колоннами и начинает развертывание, — принял связист доклад разведки.
— Приготовиться!
— Контакт через пять, четыре, три, два, огонь! — приказал воевода в рацию.
Оглушающие звуки работы крупнокалиберных пулеметов и автоматических гранатометов по всему фронту впечатляли даже под землей. Если бы не выверты Силы местное оружие вполне могло соперничать с магами. Через некоторое время раздались взрывы мин и звуки огнестрельного оружия. Было чувство, что Сабуров лишился всей пехоты, бронетехники и доспехов.
— Мусор один послали. Проверяют на мины, ловушки и огневые точки. Обычное дело в войнах дворян. Небось снова заключенных выпустили вооруженных старьем, — с досадой произнес Дед. — Мы тоже не пальцем деланные, артиллерия и танки молчали. Пусть выкусят!
Первый напор клана Сабуровых можно считать отбит, но это всего лишь разведка боем, а не массированное наступление, которое будет ждать нас завтра или может даже ночью. На месте противника я сосредоточился бы на накоплении резервов и на поиске слабого места в обороне. Положить всю дружины на укрепленных позициях дураков среди командиров войска Сабуровых точно нет.
— Боярич, тут к тебе пришли, — замялся спустившийся в бункер дружинник. — С оружием и странно говорят, по-старинному.
Это еще что за гости посреди битвы? Мне казалось, я в Твери единственный представитель вымирающего вида любителей старины. Посмотрим на конкурентов поближе.
* * *
— Магистр Анри, отряд брата Лютера так и не вернулся из Российской империи. Все остальные братья давно уже в обители, — склонил голову брат-инквизитор.
«Обитель» Инквизиции находилась в относительно безлюдной местности, если такое можно сказать о современном мире. Крестьяне и фермеры не особо любили окружающие земли из-за плохой славы и множества ужасных историй. Древний замок, что мрачно возвышался над окрестными полями и лугами ранее был в собственности одного из баронов вдруг зачисленный в число еретиков и после костра инквизиции быстро стал домом для братьев-инквизиторов.
— Не называй меня магистром Филипп, я такой же брат всем инквизиторам, — мягко улыбнулся «брат» Анри, но глаза его были холоднее льда. — Приказ Папы на прекращение операции нельзя было не исполнить, а некромант был так близко…
Три сотни лет назад были чудесные времена расцвета Братства Инквизиции, когда назначение Папы проходило только после одобрения магистра-инквизитора. Все резко изменилось, как только Церковь забыла про страх перед некромантами и чернокнижниками. Братство постепенно лишилось своих привилегий и держалось лишь на одном энтузиазме братьев-инквизиторов, корпевших долгими ночами над старыми фолиантами.
Функции инквизиторов в Ордене забрали себе наказующие и каратели, что боролись против неугодных одаренных, как на территории Царства Небесного, так и в других странах. Некроманты остались в далеком прошлом вместе с армиями мертвых и страхом живых перед истинной Смертью.
— Брат Лютер позволил себе засветить перед неверными святой артефакт Церкви. Это недопустимо для посвященного, когда очищающая война с еретиками практически на пороге нашей обители, — яростно произнес Филипп.
— Война ничто по сравнению с распространением скверны Смерти. Я полностью поддерживаю решение брата Лютера на использование артефакта. Единственное я не пойму, почему он решил применить его против бесполезного юнца, так и не сумев выйти на его учителя, — магистр со злостью сжал древний крест в кулаке.
