Он сглотнул накопившуюся слюну, слишком громко. Ханна смотрела на него, не говоря ни слова. Похоже, в своей глупости он превзошёл сам себя.
— Осталось всего два дня и мне бы хотелось провести их с тобой. В конце концов, я же не рассказал, чем всё закончилось.
— Значит, ты не вернёшься.
— Нет, не буду обманывать и говорить, что однажды заберу тебя. Это неправда. Но ты бы знала, как я этого хочу. Ты мне… — он замер и прошептал. — Ты мне нравишься. Да.
От стыда хотелось развернуться и убежать. Рубашка прилипла к спине. Такое же чувство, как в редких снах, когда он стоял перед всеми голый. Но Ханна не смеялась и не показывала пальцем. Она подошла слишком близко, наклонила ему голову и поцеловала в лоб.
— Прекрасный рыцарь. Как в сказке. Я думала, что так не бывает. Красивые мальчики-рыцари хуже любого бедствия, потому что привыкли получать своё сполна. А ты не такой.
Девушка улыбнулась и Людвиг почувствовал себя чуть увереннее.
— Хотя однажды я могу вернуться. Когда отращу брюхо, обзаведусь роскошной лысиной, гнилыми зубами и отдышкой.
— А я буду толстой тёткой, воспитывающей очередного мелкого лесоруба, — ответила она со смехом. — Как привычные тебе деревенские бабы. И вот мы увидимся и будем вспоминать времена, когда были молодыми и красивыми. Этот самый момент. И нам будет что вспомнить.
Ханна огляделась вокруг.
— Мне понадобится помощь, милорд, — сказала она и грубо запихала его внутрь сарая.
— Какая помощь? — спросил Людвиг. Но догадался, когда Ханна закрыла дверь на засов.
Глава 7.10
Эйнар сидел на пороге, накручивая шнурок на пальцы. Наконец-то прохлада, а то от жары можно сойти с ума. Только что ушли лесоруб и его жена, они подарили новую рубашку и заверяли в вечной дружбе.
— Принесу в подарок я новую рубашку, — тихо пропел Эйнар слова старинной песни и усмехнулся.
До мужа с женой приходил мужчина с вылеченным бедром. А сейчас к дому идёт тот парень, что постоянно выворачивает плечо.
— Что, опять вывих?
— Нет, я вам принёс, — он показал глиняную бутылку. — Мы пиво варили, отличное получилось. Это вам.
— Спасибо, — Эйнар попробовал. И правда, отличное.
Парень ушёл. А как его зовут? И какие имена у бородатого лесоруба и его жены? Так и не узнал. Вообще, здесь живут хорошие люди. Надо было познакомился с ними получше. Если бы не радиация вокруг деревни и мерзкая жена старосты, Эйнару бы тут понравилось. Конечно, если бы он не лечил людей, недовольство выказывали бы и те, кто сейчас улыбается, но благодарность и мелкие подарки, типа фляги и собранных в дорогу сухарей, немного трогали.
Вот только как идти? Обходить далеко, в лесу опасно, а в ущелье могут оставаться бандиты. Разбойники могли воспользоваться другим путём, если бы он был. Идти через Грензен? Очень долго. Нужно обсудить с Людвигом, но лишь бы опять не поругаться.
Вот и он сам идёт к дому. Всё же зря они вчера поссорились, парень даже не пришёл ночевать. Выспавшийся, вымытый и выбритый, он выглядел на свои годы. А в убежище Анхеля Людвиг смотрелся на все тридцать.
Он остановился, улыбка погасла. Боится ещё одной ссоры. Эйнар подвинулся. Вдвоём они едва уместились на пороге.
— Попробуй, отличное пиво.
Людвиг сделал могучий глоток.
— Угу. А зачем этот шнурок?
— Увидишь, — Эйнар поскрёб ногтями по штанам.
Кусты зашуршали.
— Там кошка, — заметил Людвиг.
— Я знаю.
Кот прыгнул с выпученными глазами, ударил Эйнара лапой и умчался, подняв тучу пыли, но недалеко.
— Ты так специально делаешь? — рыцарь следил за схваткой. — А чего он так прыгает?
Эйнар поскрёб ещё раз. Кот в нетерпении переминался, готовясь к прыжку. Эйнар поскрёб погромче. Зверёк подскочил, вцепился зубами в руку и начал драть её задними лапами. Настало время для другого оружия.
Эйнар высвободился из крепкой хватки злобного зверя и встал, разматывая шнурок. Глаза кота засверкали, он начал кидаться на ненавистную верёвочку, пытаясь разорвать в клочья, но каждый раз промахивался.
Людвиг засмеялся.
— Можно мне?
Эйнар подал ему шнурок. Парень начал дразнить зверька. Кот продолжал охоту, размахивая когтями, а рыцарь не собирался ему уступать.
— Почему у нас нет кошек? — Людвиг улыбался и впервые выглядел таким счастливым. — А у вас были?
— Да. У тётки Ульфа была и как-то раз окотилась. Трое серых котят.
Кот, наконец, поймал верёвочку, укусил и тут же потерял к ней интерес.
— Эй, куда ты?
Зверь увидел голубя, сидевшего на заборчике, и пополз, прижимаясь к земле. Хвост в нетерпении дрожал. Людвиг сел на порог, взял бутылку и не отрывал от кота радостных глаз.
— Поймает, как думаешь?
— Посмотрим.
Голубь улетел прежде, чем кот прыгнул. Охотник укоризненно посмотрел на Людвига, вылизал лапку с недовольным видом и куда-то убежал.
— Вернись! Эх, ушёл. И что дальше?
— В смысле?
— Ну ты говорил, кошка была.
— А, это. Ничего хорошего, — ответил Эйнар. — Ходил, играл с ними. Потом Старик узнал, сказал, что я его позорю. Велел мне их утопить. Вместе с кошкой.
Он закрыл глаза на несколько секунд. Из всех воспоминаний детства это одно из самых тяжёлых. Но не самое.
— Мне жаль, Эйн.
— А, ладно, давно было. Всё допил?
— Ага, — Людвиг потряс бутылкой. — Это к тебе.
Поводырь показался издалека, а не подкрался со спины, как делал обычно. Он держал краюху хлеба, но увидев, что Эйнар не один, Васур разломил ломать надвое, отдал им и убежал.
— Он странный, но ты ему нравишься, — сказал парень. — Ко мне не подходит.
— У меня хорошо получается ладить с идиотами, они ко мне так и липнут.
— Наверное, — Людвиг задумался. — Эй, это про меня? Иди-ка ты!
Они засмеялись.
— Эйн, я всё хотел спросить. Если у тебя будет сын по имени Эйнар, как его будут звать?
— Эйнар Эйнарсон.
— А если у него появится сын Эйнар, то что, он будет Эйнар Эйнарсонсон?
— Ну, почти.
Парень захихикал. Откуда-то с запада прогремел гром.
— Поэтому такая жара была. Перед грозой.
— Угу, — Людвиг жевал хлеб.
— Готов уходить?
— Не знаю, — парень вздохнул. — Пора бы уже, но…
— Не хочешь расставаться с ней?
