Бандиты Сэйбингов так увлечены, что не заметили вошедших. Невыспавшийся парень-трактирщик протирал стойку и, казалось, спал прямо на ходу. Бандиты стояли перед ним.
— Теперь директор Сандр хозяин этого места, — сказал один из них, лысый, с проводками под кожей на макушке. — Так что плати налог на охрану.
Второй, с поросячьими глазками и рыжей щетиной, стоял подальше и смотрел на девушку, моющую полы. В руке он держал стеклянную трубку с Дымом.
— Но мы уже платим мэру Ультару, — сказал трактирщик и зевнул.
Людвиг заходил в этот трактир пару раз, в разное время. Кажется, что паренёк и девушка работают круглые сутки без перерыва.
— Ты чё не слышал, гнида? А?
Бандит схватил парня за волосы и ударил лицом об стойку. Девушка закричала.
— Или платишь или выколем глаз, — лысый взял стоящую рядом бутылку и разбил.
Парень пытался вырваться. Острое стекло приближалось к его лицу.
— А давай лучше ей, — рыжий тип направился к девушке.
Людвиг медленно вздохнул, но не помогало. Он надеялся, что обойдётся без смертей. Тщетно.
— Стойте! — вскричал парень. — Мы заплатим.
— Вот другое дело. Но ты слишком долго думал, — рыжий схватил девушку за одежду. Платье порвалось. — Сейчас повеселимся.
— Надо позвать наших, — пробормотал Виктор, пытаясь вытянуть меч. Два сопровождающих стояли у порога с открытыми ртами.
Значит, придётся самому.
— Эй, это же рыцарь! — закричал лысый, не вовремя обернувшись.
Он потянулся за мечом, но Людвиг уже подскочил к вплотную, всаживая нож в живот. Бандит замычал.
Рыжий замахнулся тесаком. Людвиг схватил умирающего лысого и толкнул во второго. Оба грохнулись на пол, опрокинув стол, лысый оказался сверху.
— Сука! — визжал рыжий, пытаясь выбраться из-под сообщника. Глаза совсем мутные от Дыма и страха. — Не убивай!
Людвиг вытащил меч, размахнулся и с силой всадил в лысого сверху, пробивая обоих бандитов насквозь.
— Вот это да! — восторженным голосом произнёс Виктор. Всё это время пытался вытащить меч из ножен.
— Двоих сразу. За несколько секунд!
Молодой трактирщик сидел в углу, а девушка его обнимала и утешала. Из разбитого носа парня течёт кровь, оба смотрят с ужасом. Ну а что, они должны рассыпаться в благодарностях? Одни бандиты убили других, какая им разница? От осознания этой мысли Людвигу стало тошно и захотелось вымыться. Но от такой грязи не поможет никакая вода. Как он докатился до такого? Что он до сих пор делает в этом городе?
— Ну что, сраные Сэйбинги? — торжествовал Виктор, пиная умирающих. — Теперь-то поняли, с кем связались?
— Хватит, — Людвиг упёрся ногой в верхнего и с трудом вытащил оружие. — Пошли дальше.
— Ну уж нет. Какого хрена этот ублюдок хотел платить Сэйбингам? За такое надо наказать.
— И что?
— Сломай ему руку.
— Нет, пожалуйста, — вскричала девушка и встала, заслоняя побледневшего парня. — Не трогайте его!
Людвиг посмотрел Виктору в глаза и тот отошёл.
— Ладно-ладно, мы сами, — он щёлкнул пальцами. — Вы двое, живо! Займитесь им.
Бандиты, всю схватку стоявшие у порога, наконец осмелели. Один, с тонкими усиками, облокотился на стойку и заухмылялся. Второй, похожий на хорька, пошёл к несчастному парню. Девушка встала на пути, но бандит ударил её кулаком и отпихнул в сторону.
Людвига затрясло, в груди зажглось пламя. Неужели стал таким же? Людвиг подошёл к этой парочке бандитов, залепил усатому по морде и пнул второго в пах. Хорёк заверещал и упал на пол, держась за отбитые яйца.
— Эй, ты чего? — удивился младший Ультар.
Людвиг вытянул руку лежащего на полу бандита и силой опустил на неё ногу. Раздался хруст, хорёк завопил.
— Если узнаю, — голос дрожал и воздуха не хватало. — Если узнаю, что ты или кто-то ещё пришёл сюда и тронул их хоть пальцем, я вас всех выпотрошу.
— Ладно, мы уходим, — Виктор примирительно поднял руки. — Никто их не тронет.
— Каждый день буду проверять. Понял?
Бандит с разбитым носом помог встать хорьку и они оба слиняли. Младший сынок Вальдера пятился спиной, потом развернулся и сбежал.
Людвиг бросил горсть сха на стойку, намного больше, чем нужно. Его всё ещё била дрожь.
— Налейте что-нибудь.
Трактирщик осторожно взял монеты, вытирая разбитый нос кулаком. У девушки на лице вздувался синяк. Эта парочка боится ещё больше и никакие деньги не помогут загладить страх. У людей, живущих в этой городе, нет никакой надежды… пока здесь правят Сэйбинги и Ультары.
Глава 8.6
От ледяного ветра нет спасения. Эйнар пытался закутаться в плащ, насколько позволяли связанные руки. Карл, один из хэйсов конунга Бьёрна, так сильно перетянул верёвку, что кисти опухли и покраснели. Но нужно терпеть боль, иначе Старик разозлится.
Клэнхас изменился. Сам городок мало вырос, но вокруг него возвели новые стены, толстые и высокие, как у южан. Наверху стояли лучники и стрелки с трофейными мушкетами. Штурмом крепость не взять, но конунг привёл с собой много дрэков. От флагов кораблей, ждущих в Сером море, рябило в глазах.
— Ну что сопляк, — хэйс Карл пнул Эйнара в бедро. — Готов увидеться с папашей?
— Оставь его, — приказал хэйс Олаф. — Ему недолго осталось.
С первого дня, как Эйнара забрали из родных мест, ему говорили, что он своей головой отвечает за преданность отца. Если Айвар Гунтерсон нарушит слово, то его сын будет убит. И так уж вышло, что Старик не сдержал клятву, которую дал конунгу.
— Ну и чего они тянут? — Карл ходил взад и вперёд. — Давно пора отрезать башку сосунку и лезть на стены. Нас больше раза в три.
— Мы не знаем, где их дрэки, — сказал Олаф. — Так что заткни пасть и жди приказа.
Эйнар дрожал. Скоро его подтащат к воротам и перережут глотку у всех на глазах. Больно ли это будет? Конечно больно! Лишь бы это не продолжалось долго. Что подумает Старик? А что скажут Хенрик и Лейв, когда их брата не станет? Будут ли они горевать?
— Кого это там ведут? — спросил Карл.
— Интересно, — Олаф присмотрелся к пленным. — Кажется, старого Айвара ждут неприятные новости.
Водоходы швырнули на землю связанного человека и несколько раз пнули.
— Привет, братишка, — шепнул Хенрик.
Он повзрослел и теперь выглядит как мужчина, но растущая из шеи щетина вместо нормальной бороды и жидкие усы портят вид. Ему больно, но он улыбается. На лбу глубокая царапина, кольчуга пробита в нескольких местах. Брат подполз ближе.
