— А тебе здесь чего надо? — Виктор подобрал камень и прицелился в Васура, выбежавшего из-за угла.
— Выброси, — приказал Людвиг.
Младший Сэйбинг недовольно поморщился, но послушался. Васур стоял на месте. Он здесь неспроста, но подойти и спросить нельзя, будет выглядеть подозрительно. Поводырь пошёл следом. Может, это его Эйнар отправил? Неважно, сначала надо узнать, что в письме. Если там предложение мира, придётся что-то придумать на ходу, иначе все приготовления будут напрасными.
— Они сами тебя отпустили? — Вальдер оглядел сына. — Почему?
— Дядя Сандр сказал, что тут всё написано.
Ультар развернул бумагу и начал читать.
— Хм… предлагает встретиться в том кабаке, где мы обсуждаем цены, — он почесал пластину на голову. — Говорит, что нужно прийти только с сыновьями, остальным доверять нельзя.
— Можно взглянуть? — спросил Виктор, протягивая руку к письму.
— Подожди, я думаю, — Вальдер посмотрел на Людвига. — Подозреваю засаду. Ты будешь прикрывать. Набери людей, кого хочешь.
Если засады не будет, то её надо устроить. Людвиг кивнул и повернулся к двери. Но едва он дотронулся до ручки, как что-то тяжёлое ударило по затылку. Ноги подогнулись.
— Вяжи его! — приказал Вальдер.
Руки связали за спиной так плотно, что чуть не вывихнули плечо. Ультар несколько раз пнул по голове. От ударов замутило, а гвоздь в глазу, про который Людвиг забыл, вновь раскалился и выпустил шипы.
— Сандр написал, что это он вырезал охрану и похитил девку. Он и тот нордер!
— Почему? — спросил Виктор.
— Узнаем! — голос Вальдера не сулил ничего хорошего. — Но всё сходится. Деметрий, тащи его на себе. Пойдём в гости к дяде Сандру.
— А можно я поиграю с рыцарем в поросят?
— Обязательно, но потом.
* * *
Кладбище разрослось за последние дни, а живущий поблизости гробовщик улыбался Эйнару, как старому другу. Уж кто-кто, а этот жуткий высокий дед выигрывает при любом раскладе.
Людвига ещё нет, а Эйнар в шестой раз обошёл вокруг могил, молясь Всеотцу, Спасителю, Вечному, да всем, кто готов услышать, чтобы островитянин наконец появился. Неужели он решил проконтролировать всё сам? Надо было скрываться вместе. Придётся возвращаться в город и искать его.
Васур бежал изо всех сил. Один. Он перепрыгнул через ограду и остановился как вкопанный. Даже дыхание не сбилось.
— Ты его видел? — спросил Эйнар.
Поводырь кивнул.
— Где он?
Васур смотрел в глаза.
— Скажи. Пожалуйста.
— Они его схватили, — парень говорил на старом наречии. Без единой эмоции, как машина. Голос отражался внутри головы. — Этот не смог предупредить.
— Вот же дерьмо, — Эйнар сжал кулаки так, что заболели пальцы.
— Они в том трактире, где этот живёт. Там они хотят узнать, где искать тебя.
— Будут пытать. Ты мне поможешь убить их?
Васур отошёл на шаг. Рот перекосило от ужаса.
— Но так нельзя. Это же люди.
Парнишка, способный перебить всех здешних бандитов голыми руками, боялся. Но чтобы не связывало его с тем Преследователем из Вратам, он казался совсем другим. Добрый малый, что хочет помогать окружающим. Если сказать, что Сэйбинги и Ультары приносят зло и заслужили гнева Спасителя, Васур прожжёт их из лучемёта. Но однажды Эйнар спрятался за чужой спиной и отправил друга, чтобы он убил человека. Закончилось плохо. Пусть лучше Васур останется странным парнем, который помогает нуждающимся, чем внушающим ужас древним демоном. Людвиг поймёт.
— Береги себя, — сказал Эйнар. — Это не твоя война, парень. Помогай здешним людям, им это нужно. А я помогу своему другу.
Он пошёл в городе, проверяя на ходу, как открывается щит и как быстро можно достать топор. Но этого оружия мало.
Поводырь догнал Эйнара в пару прыжков и протянул кристаллит-лучемёт, с коротким, будто стеклянным, стволом и с едва светящейся спиралью внутри. Сбоку на панельке высвечивалась цифра 6.
— Как этим пользоваться?
Васур поднял глаза наверх и сказал чужим голосом:
— Правило три. Запомни, сначала снять с предохранителя, а потом стрелять. А потом опять поставь на предохранитель, — он говорил с натужно весёлой интонацией. — Компания Райдзин Технолоджи заботится о вашей безопасности.
Парень вздрогнул, будто пробудился.
— Кто ты? — спросил Эйнар.
Васур замер и приоткрыл рот. Из глаз полился зелёный свет.
— Этот не помнит. Он лишь забытый осколок чего-то вечного. Этот помнит только… кроваво-чёрное ничто… система тел… спряжённых… спряжённых в глуби тел… — он сглотнул. — Спряжённых в глуби тем, там, в темноте спряжённых тоже.
— Прощай, Васур.
Эйнар пошёл дальше, ставя оружие на предохранитель и убирая за ремень штанов, чтобы можно было достать быстрее. Но эта штука стреляет медленно, нужно кое-что другое. Лишь бы сработало.
Глава 8.11
Людвига швырнули на пол и несколько раз пнули по рёбрам и ногам. Кисти рук стянули за спиной так, что они болели. Таким беззащитным он не чувствовал себя никогда.
— Он признался? — спросил Сандр Сэйбинг, сидя за столом с открытой бутылкой вина.
— Ещё не допрашивали, — ответил Вальдер, пришедший только со своими сыновьями. — Где второй?
— Сбежал, — сказал Николас. — Утром его видел, а потом всё как сквозь землю провалился.
— Ну и что будем делать? — Сандр поднялся и отпил вино прямо из бутылки. — Моя плавильня остановлена на несколько дней. Твоя шахта тоже, как я слышал. А всё из-за того, что мы плясали под дудку этих шпионов.
Он пнул Людвига по коленке. Надо терпеть и не издавать ни малейшего звука, нечего доставлять им удовольствие.
— Скоро прибудет шериф, — Ультар сел на стул. — Мы отдадим ему шпиона. Но нам нужен второй. Его ищут?
— А некому! — выкрикнул Сандр. — Все попрятались. Боятся. Ведь когда сопляк узнает, что мы не можем дать продукцию, он Акиру с землёй сравняет.
— Нет, прикончит только нас. Кто-то же должен работать. Но я знаю способ порадовать Младшего.
— Как?
— Твои запасы, Сандр. Мне известно, что ты их копишь. Хватит ещё на месяц.
— А почему я один буду расплачиваться, Вальд? Хочешь прийти на всё готовое?
— Потому что медь у тебя, а у меня лишь руда и камни. И мы оба сдохнем, если мальчишка не получит то, что хочет.
— Но ведь очевидно, что это провокация! — вскрикнул Николас. — Это интриги Близнецов и Бешеного Быка. Если мы выдадим консулу шпионов, разве он не даст нам отсрочку?
