— Я где-то видел этот герб с ромбами, — он посмотрел на перстень. — Может показать господину, вдруг ему интересно?
— Дай сюда! — командир выхватил кольца. — Ему хватает своих проблем. Но раз ты так за него печёшься, вот тебе награда. По твоим заслугам.
Он подобрал с земли табличку Людвига с нарисованным рыцарем и приложил к доспеху молодого легионера. Табличка примагнитилась, а обожжённый засмеялся.
— Хлам на переплавку или выбросить, — командир надел перстень и рассмотрел. — Оружие в арсенал. Колец и денег не было. Всё понятно?
— Понятно, господин принцепс.
— Вы тоже помалкивайте, — командир погрозил возницам. — Раймен, уведи… Смирно!
Он вскинул правый кулак, солдаты выпрямились и затаили дыхание.
— Рад вас видеть, принцепс Гальдер. Это они? Поверните их лицом.
— Поворачивайтесь! — приказал молодой легионер.
— Спасибо.
На фоне облачённых в броню воинов темноволосый юноша казался невысоким и щуплым, но солдаты всё равно смотрели на него будто снизу вверх. Без тревоги, как слуги таращатся на взбалмошного аристократа, и без пренебрежения, как старые вояки глазеют на зелёного командира. Легионеры смотрели на юнца с настоящим уважением.
— И кто их привёз? — спросил он, поигрывая рукоятью длинного узкого меча, висящего на левом боку. Справа висел кинжал с таким же массивным эфесом.
— Мы, господин консул, — оба возницы поднялись.
Юнец повернул к ним голову и на мгновение застыл. У него глаза разного цвета: левый карий, а правый зелёный. Зелёный стал чуть светлее, зрачок расширился. Приборчик на виске, небольшой треугольник, будто приклеенный, заморгал красным.
— Йозеф и Брон. Второй легион, — консул кивнул и улыбнулся краешком рта. — Я вас помню. Спасибо за вашу службу.
Возницы переглянулись с радостными лицами.
— Так значит вы двое перекрыли мне поставки.
Юнец посмотрел на Эйнара. Правый глаз казался матовым, в нём видно собственное отражение. Зрачок чуть расширился и засветился изнутри.
— Вы сделали мне большое зло, а я вас даже не знаю.
Консул ещё внимательнее рассмотрел Людвига и отошёл к солдатам.
— Шериф обещал, что в клетке будут или Ультары, или Сэйбинги. Что с ними? Только не говорите, что это сыновья Вальдера, я не поверю, что малыш Деметрий может так похудеть за месяц.
— Обе семьи уничтожены, господин консул, — сказал командир. — Так написано в докладе шерифа. А это шпионы.
— Интересно, — юнец взял стеклянную табличку и пробежал по ней глазами. — Очень интересно. А это что? — он склонился над вещами. — Рыцарский доспех? Зачем шпионам латы и меч?
— Не могу знать, господин консул.
— Это мы выясним. А пока…
— Господин консул! — выкрикнул молодой солдат. — Разрешите обратиться?
— Я слушаю, — опять секундная заминка. — Легионер Раймен.
— У них было при себе это.
Консул повернулся к Раймену, оставив принцепса за спиной. Командир посмотрел на молодого легионера, как на своего кровного врага.
— Старый корпоративный паспорт? — юнец покрутил табличку с рыцарем. — Интересно. Где нашли? — он посмотрел на Людвига.
— Отвечать, когда господин консул спрашивает! — рявкнул командир.
— Тише, принцепс, — юнец поднял руку. — Вы, ребята, не выглядите как шпионы и я не исключаю, что произошло недоразумение. Так что лучше давайте поболтаем неофициально, в лёгкой дружеской атмосфере. Потому что при официальном допросе вам будет… немножко некомфортно.
Он хмыкнул, а легионеры, как по команде, засмеялись.
— Старое поле с вышками, — ответил Эйнар. — К югу от Лефланда. Там мы это нашли.
— Понятно. Наверное, тот старинный нефтедобывающий комплекс. Это интересно, спасибо, Раймен.
— Господин консул, — молодой легионер вытер пот. — У одного из них золотой перстень с гербом. Может, узнаете?
Принцепс покраснел ещё сильнее, но помалкивал. Красноречивые взгляды, которые он кидал на подчинённого, не предвещали тому ничего хорошего.
— Где оно?
— Я хотел сам показать, господин консул, — командир легионеров отдал кольцо.
— Не сомневаюсь, принцепс, — юнец усмехнулся.
Он покрутил перстень с ромбами в руках. Добродушная ухмылка исчезла.
— Чьё это? Лучше говорите правду.
— Это моё, — сказал Людвиг и добавил: — Господин консул.
— Твоё или ты нашёл?
— Моё.
— И твоё имя.
— Людвиг.
Консул замер на несколько секунд. Зрачок зелёного глаза расширился и засветился.
— Людвиг Лидси, рыцарь Огненной кавалерии, младший сын герцога Эндлерейна?
Островитянин открыл рот от удивления, но смог кивнуть.
— Ты в курсе, что он считается погибшим в бою?
— Да.
— И говоришь, что ты — это он. Предупреждаю, мне врать нельзя.
— Я не вру.
Консул пристально вглядывался в Людвига.
— Ты на них похож, — юнец сунул перстень ему в руку. — Отправьте милорда в Башню, триарх Раймен, и найдите комнату получше.
Молодой солдат вздрогнул.
— Господин, но я же обычный легионер.
— Неужели вы думаете, что я способен что-то забыть или напутать, триарх?
— Никак нет, господин консул.
— Отлично. Я рад, что вы вовремя вмешались, а то бы вышло неловко перед союзниками, — юнец скривился на последнем слове и поднял обе руки с согнутыми указательным и средним пальцами. — Теперь, правда, надо выяснить, с чего это сынок герцога Лидси устроил резню в моём городке, но я разберусь.
— Принцепс Гальдер, уведите милорда, — приказал триарх, быстро осваивая новое положение.
— Слушаюсь, — буркнул принцепс. — Бахман, выполняй!
Солдат с ожогом на лице подтолкнул островитянина.
— Идёмте, милорд, — он говорил намного вежливее, чем раньше.
— Господин консул, — сказал Людвиг. — Мой друг, он…
— Тоже сын герцога?
— Нет, он…
— Я разберусь, а пока пройдите с легионером Бахманом.
— Проваливай уже, — шепнул Эйнар и поднял кулак. Людвиг легонько стукнул своим. — Удачи, Виги.
— Тебе она нужнее, старина.
Парня повели в огромное здание. Он постоянно оборачивался, но легионер мягко, но настойчиво, толкал его вперёд.
— Ну и какого хрена вы устроили в моём городе? — спросил консул, глядя им вслед. — У тебя всего одна попытка, так что отвечай честно.
