— Сначала пообещай, что вытащишь моего друга.
— Обещаю, если информация того стоит.
— Она того стоит.
— Обещаю, — она подняла правую руку вверх.
Людвиг достал капсулу.
— Неплохая побрякушка, — сказала Белль. — Что внутри?
— Ключи, которые мы нашли в одном древнем убежище.
— Дай проверить.
Она вырвала устройство, умелым движением открыла корпус и в воздухе появилась картинка. Близнец водила по ней пальцами, что-то разглядывая. Чем дольше она смотрела, тем более сосредоточенной становилась.
— Сначала мы думали, что это сбой, — сказала она. — Но Инфосеть действительно работала, мы смогли даже узнать источник, откуда пошла передача. Правда, там было только взорванное убежище, на обломках которого воевали между собой люди Младшего, Быка и храмовники. Мы не нашли ничего полезного, а судя по тому, что Пожиратель Скал не штурмует крепость, Бешеный Бык тоже ушёл с пустыми руками. Ответь, а при включении Инфосети использовались стандартные хабы первой версии или подключились напрямую к спутнику?
— Это я не знаю, — Людвиг отставил пустой стакан. — Сеть запустила бывший храмовник, она знала, что делает. Но через несколько минут всё погасло, будто что-то блокировало вход.
— Ну конечно, — Белль прыснула от смеха. — Вы же варвары, где вам в этом разобраться? Надо было делать по уму, а не спамить запросы на все устройства, вот вас и залочили. Где вы нашли эти данные?
— Мы их нашли в…
Людвиг замолчал и вгляделся в глаза Белль. Они совсем не смотрелись на её красивом лице. У Близнеца взгляд опасного человека. Она лучше, чем Алек, но это не значит, что ей можно доверять.
— Расскажу всё, когда вытащишь моего друга, — он выхватил капсулу из её руки. — И отдам тебе это.
Белль рассмеялась, хотя её глаза сверкали молниями.
— Ставишь мне условия? Ну смотри, парнишка.
Она провела пальцем по его лицу, обводя шрамы.
— Твои данные повреждены и неполны. Но это достаточно для… для многого. Можно склонить весы и повысить ставки. Послезавтра ты увидишь своего друга, я обещаю.
— Послезавтра?
— Да. Послезавтра будут бои на арене.
— Алек говорил.
— А он говорил, против кого будет драться?
— Какой-то заключённый.
— Алек выйдет против твоего друга, — сказала Белль. — Ты вовремя пришёл ко мне.
— Он соврал, — пробормотал Людвиг.
— Удивлён? Но мне можно верить, я никогда не обманываю, — Близнец взяла его за руку. — Для него чужая жизнь не стоит ничего. Хорошо, что ты доверился мне, я вытащу вас обоих.
Она погладила его по бедру.
— Не хочешь остаться?
Он посмотрел на неё. Она красивая. Но её глаза. Ей нельзя верить. А где-то далеко горюет Ханна.
— Нет, лучше я пойду.
— Хорошо, — Белль сделала вид, что обиделась. — Но если расскажешь Алеку о нашем разговоре… я найду тебя где угодно. И уничтожу. Жди, я пошлю за тобой.
* * *
Эйнар за эти дни привык спать на земляном полу и справлять нужду у всех на глазах. Да и открывающая решётка больше не пугала. Через сон слышно, как о чём-то говорят тюремщики.
Кто-то настойчиво тыкнул в плечо.
— Готовься, — прошептал какой-то мужик с ничем не примечательным лицом.
— К чему?
— Время пришло.
Эйнар поднялся, откинув слипшиеся волосы и вытерев щетину от земли. Неужели сюда засадили шпиона ради него? Какая честь.
У клетки стоял легионер и несколько надзирателей.
— Приведите Большого Барта, — сказал он. — Завтра поединок, время сильнейшего бойца.
— Но ведь он уже проигрывал, — старший тюремщик прикрывал нос платочком. — Ребята говорили, что его избил один из новичков.
— Да? — легионер удивился. — И кто его побил?
Арестант с непримечательным лицом ткнул Эйнара в плечо. Пришлось подниматься. Значит, такой у них план?
— Я!
— Этот доходяга? — солдат хохотнул. — Не верю. Господин консул высказывал чёткие пожелания, он хочет драться с Бартом.
— Но ведь по закону на арену идёт только самый сильный боец, — возразил старший тюремщик.
— Ну деритесь, — легионер развёл руки. — Большой Барт сейчас победит, и я его заберу.
Большой Барт поднялся и попёр на Эйнара. Заключённые освобождали место, но лазутчик с неприметным лицом никуда не уходил, только провёл ладонью по земле.
— Стой на месте, — шепнул он.
Лысый здоровяк подходил всё ближе, пока не навис над Эйнаром. И остановился. Что-то хрустнуло, совсем тихо, и запахло какой-то дрянью, чем-то похожим на лекарство. Большой Барт стоял на месте. Как когда они дрались в первый раз.
Эйнар ударил его по лицу и отбил кулак о челюсть. Лысый рухнул навзничь. Из ранки в ступне опять текла кровь.
— Ну вы сами видите, трицер Максий, — старший тюремщик обмахнулся платком. — Не единого шанса перед этим юношей.
— Я вижу, — легионер подошёл к Эйнару и осмотрел с ног до головы. — Надо согласовать кандидатуру с консулом и Советом. Господин ожидал, что будет драться Барт.
— Я ещё вчера озаботился этим вопросом. Подтверждение Совета уже есть. Так что давайте не будем тянуть время.
— Нужно согласование консула, — упрямый легионер остановился на пороге. — Доходяга пусть ждёт в караульном, а я отправлюсь к господину Риттеру. Он не любит, когда его планы нарушаются. Думаю, он будет настаивать на старом варианте.
— Ну если вы так хотите, — ответил старший и взмахнул платком.
Неприметный заключённый вытащил маленький осколок из ступни Большого Барта и похлопал его по щекам. Здоровяк поднял голову и взревел:
— Я обещал ей вернуться!
Стражники подготовили до того, как он поднялся. Звуки выстрелов древних ружей напоминали свист. Барт рухнул на землю и забился в агонии, из множества ран полилась кровь.
— Это обязательно? — солдат поморщился. — Не могли парализовать?
— Мы отвечаем за вашу безопасность, трицер.
— Я доложу консулу. Ему это очень не понравится.
Легионер ушёл, Эйнара вытолкали из камеры. Старший тюремщик прятал под платочком радостную ухмылку. А Большой Барт, так и не сдержавший обещание, лежал в луже крови, которая впитывалась в землю.
Эйнара посадили на пол в караульной, приковав руки к штырю в стене. Старший тюремщик паршиво улыбался, остальные надзиратели смотрели друг на друга с видом заговорщиков.
Кто-то ударил по двери так сильно, что она вылетела с петель. Вошёл легионер с огромным молотом, затем ещё несколько солдат, с оружием наготове. Они сопровождали юнца, с разноцветными глазами, того самого, что встретил их в первый день. При виде Эйнара консул взбесился так, что едва пар не пошёл из ушей.
