Зелёные силуэты преторианцев начали двигаться, хотя сами они не шевелились. Силуэт стоящего позади поднял оружие, и гвардеец повторил это движение. Раздался выстрел, преторианец грохнулся на пол. Из простреленного шлема с перьями растеклась лужа крови. Силуэт бородатого старика начал вскидывать пистолет, но второй преторианец успел раньше. Раненый схватился за живот и упал, а гвардеец с силой наступил на голову.
— Ты никогда не умел выбирать победителя, Зейв, — он вытер подошву об ковёр. Зеркальный шлем стал прозрачным, показывая обычное лицо с очень тонкими редкими бровями, будто их нет.
— Ты меня напугал, Гэйл, — Белль разжала пальцы. — Хоть бы предупредил, а то я чуть всё не стёрла.
— Это было бы трагедией, — преторианец засмеялся и снял перчатку.
Близнец захохотала вслед за ним. Но силуэт пришёл в движение, а гвардеец всё повторил. Он отобрал кантар и ударил Белль в нос. Она отошла к стене и медленно осела на пол. Кровь залила мундир.
— Сопляк не до конца понимает, что это такое, — преторианец смотрел на капсулу. — Как и ты. А Бешеный Бык понимает. Он велел поблагодарить за такой подарок. Спасибо, девочки, без вас бы это не удалось.
Людвиг вытащил меч. Новый глаз не только подсказывал, что сейчас гвардеец выстрелит в Белль, но и куда он может прицелиться. А зелёная линия на полу отмечает, как нужно идти, чтобы не схватить пулю. Собственный силуэт, бегущий в атаку, показывал, в какую сторону пригибаться.
Он побежал, замахиваясь мечом. Преторианец начал поворачиваться. Пистолет стрелял так громко, что закладывало уши, но пули только разрывали стену позади. Людвиг добрался до обозначенной точки и глаз подсказал, куда следует ударить.
Усиленный древней сталью клинок пробил прозрачное забрало шлема. Силуэт гвардейца погас, преторианец тяжело рухнул среди трупов. Через дырочку в бронированном стекле полилась кровь.
— Отец говорил мне и о третьем уроке, — гнусавым голосом сказала Белль, зажимая нос. — Следить за действиями противника и думать, как он. Этот урок я просрала. Потому что в шахматах всего два игрока и…
Она осеклась. Людвиг направил меч ей в лицо. У Близнеца ещё много трюков в рукавах, броня под одеждой, и даже лезвие в пальце, но шея и голова не защищены ничем. Глаз показывал, что Белль может попробовать ударить. Но не успеет.
— Вытащи его оттуда, — он кивнул на арену, где всё ещё шёл бой.
— Слушай, нам не надо ссориться, — залепетала она. — Я просто люблю такие монологи, но это не значит…
— Вытащи его оттуда!
— Как? Я не могу!
— Мне плевать. Умрёт он, умрёшь и ты.
Мёртвый преторианец разжал пальцы, капсула покатилась по полу.
— Вытащи его и получишь свои ключи. Или я тебя прикончу. Мир от твоей смерти ничего не потеряет.
Она покрутила пуговицу на мундире и произнесла:
— Когда спектакль окончится, вытащите пешку живой.
— Босс? — раздался голос. — Но ведь всё подготовлено к экзекуции.
— Вытащить пешку живой, даже если для этого придётся разнести весь форт.
— Принято, — ответил неизвестный собеседник.
— Вот видишь, всё идёт по плану, — Белль усмехнулась. — А ещё называешь себя рыцарем. Какой рыцарь может угрожать даме?
— Рыцарь Огненной кавалерии, — ответил Людвиг.
* * *
Эйнар никогда не бил заряженным топором. Результат поразил. Поле отключилось, консул рухнул на землю, разрубленный почти до пояса. Левиафан посмотрел направо, укусил себя за плечо и умер.
Толпа замолчала. Время начало двигаться, как раньше, больше не замедляясь.
— Убийца! — закричали с трибун. — Он убил его! Агент Быка! Лазутчик!
Эйнар рухнул на колени. Сил, которые только что его переполняли, куда-то исчезли. Солнце светило так ярко, что он ничего не видел. Подскочившие легионеры подхватили за руки. Но вряд ли они хотели помочь.
— Ты сдохнешь, — пробормотал молодой офицер в шлеме с красными перьями и всхлипнул. — Убийца.
Эйнара утащили вниз, в помещение под ареной. Здесь не только солдаты, но и здоровенный Страж, внутри которого сидит погонщик. Огромная пушка разнесёт любого на куски. Вот теперь точно конец. Зато будет быстро.
— Готовься к смерти, ублюдок, — приказал офицер.
Эйнар поднял голову, благо, что свет больше не режет глаза. Жаль только, что нет сил встать. На него смотрело несколько стволов. Всё же это лучше, чем быть выпотрошенным на арене от рук безумного сына древнего Старца.
Стоящий в стороне легионер пощупал ухо и с удивлением переглянулся с погонщиком. Погонщик был удивлён не меньше и пожал плечами, его машина повторила жест. Бронированное стекло Стража стало зеркальным, и он повернулся к остальным.
— Что ты делаешь? — спросил офицер.
Стоящий за его спиной легионер выстрелил ему в голову, но другие тут же изрешетили предателя. Страж открыл огонь из своей огромной пушки, стреляя по всем. Эйнар попытался отползти за стол, чтобы не зацепил шальной заряд, но едва не потерял сознание от слабости. Стрельба затихла, лишь одинокая боевая машина стояла среди трупов. Зеркальное стекло пробито в нескольких местах, пушка грустно смотрит в пол.
— Он живой? — раздался знакомый голос.
— Надеюсь, — ответила молодая женщина. — Если он умрёт, это будет самой смешной шуткой в моей жизни. И последней.
Эйнар хотел спросить, в чём шутка, но уснул раньше.
Глава 9.11
В карете укачивало. Людвиг смотрел в окно. Пустынные пейзажи Лефланда постепенно менялись на поля и леса. Даже непривычно видеть такое изобилие красок. И, наконец-то, не так жарко.
Он зевал, стараясь держаться, но задремал.
— Всё спишь, островитянин?
— Уж кто бы говорил, нордер, — Людвиг открыл глаза. — Дрых почти сутки.
Он протянул руку, но северянин усмехнулся и зажал в объятьях.
— Задушишь же, — Людвиг вырвался и рассмеялся.
— Рассказывай, что случилось, — Эйнар стукнул его по бедру. — Ты же меня вытащил, да?
— Даже не знаю, с чего и начать. Давай лучше ты? Ты точно не скучал.
— Ничего интересного, — нордер отмахнулся. — Твоя карета?
— Брата. Едем в Стурмкурст вслед за армией, — Людвиг наклонился к плетёной корзинке и достал кусок ветчины. — Угощайся.
— Наконец-то нормальная еда, — нордер сожрал здоровенный кусок в несколько укусов. — В тюрьме кормили чем-то переваренным и пригоревшим, а остальные ещё и дрались за это.
— Ты тоже? У тебя такая морда, будто на ней кто-то танцевал.
— Из-за еды я не дрался. Хотя пару раз пришлось навалять одному типу. Кстати, тебе идёт эта повязка.
