— Ну ты спустил его с небес на землю, — хмыкнул Людвиг.
— А как открываются ворота? — нордер сел на пол и вытер лоб.
— Это к тебе вопрос, нордер. Они же из Старого мира.
— Ладно, подумаю. Должна быть панель.
Кто-то уже забрался по лестнице и бил в окованные двери, с такой силой, что петли едва выдерживали.
— Захватить сторожку! — кричал командир. — Немедленно!
Снаружи начали стрелять из чего-то очень быстрого. От деревянной стены, прикрывающей караульной помещение от города, полетели щепки. Эйнар упал на пол и притянул к себе Людвига.
— Всё было зря, Виги?
— Нет, так не может быть! Ты сможешь прожечь ворота?
— Бесполезно, останется только дырочка.
Стражники рубили двери топорами, стрелки палили в окна. Эйнар приготовил лучемёт. Людвиг зажмурил левый глаз и открыл. Начало рябить от множества красно-зелёных силуэтов. А внизу, сквозь полы, видны массивные створки врат, механизм и идущие к нему нити. Одна из таких нитей начинается в сторожке.
— Эйн, сними тот щит.
Северянин ползком подобрался к стене, сорвал щит и согнул голову, когда сверху засыпало пылью, выбитой из потолка. Одна пуля чиркнула об каменную стену и ударилась в пол рядом с лицом Людвига. Он выругался.
Эйнар нажал на панельку.
— Тут код. И панель для ключа! — он посмотрел на искалеченную руку без мизинца. — Я не смогу открыть.
— Жопа Вечного! Это не может быть сложно! Поищи что-нибудь!
Топор пробил дверь. Эйнар выпалил из кристаллита в дыру. Кто-то заорал с той стороны, а дерево загорелось. Послышался топот спускающихся солдат, но в другой вход продолжали ломиться. Людвиг присмотрелся к механизму под полом. Устройство светилось зелёным, прямо в воздухе возникла полоска, которая становилась толще.
— Захватить ворота!
— Да они не смогут их открыть!
— Мне плевать! Отбить сторожку! Вы все, в атаку!
На светящейся полоске появились буквы. Письмена старого наречия, которые он когда-то не умел читать. До недавнего времени. Надо чаще практиковать в чтении, если выживет.
— Вышибайте двери!
Одна дверь горела, скоро они выбьют вторую, которая уже едва держалась. Эйнар нацелил остывающий лучемёт и закашлялся от дыма. Людвиг начал читать по слогам.
— Добро пожаловать в систему контроля управления доступом, модель Врата Мории. Последнее обновление… нет данных. Срок действия лицензионного ключа истёк, система работает в демонстрационном режиме.
— Чего ты там бормочешь? Бредишь?
— Напиши «друг», если хочешь войти. Эйн! Напиши друг на старом!
— Чего?
— Пиши «друг».
— Ты совсем уже…
— Пиши, ты сраный нордер, сука! Не спорь!
Эйнар ввёл несколько букв, пуля ударилась рядом с ним. Он пригнулся и постучал по кнопкам ещё раз. Механизм зашевелился и пол задрожал.
— Жопа Вечного! — вопил командир снаружи. — Закрыть ворота! Сукины вы дети! Закрыть ворота! Немедленно!
Дверь распахнулась, Эйнар выстрелил, но из-за дрожащей руки ни в кого не попал. Солдатам хватило яркого луча и они сбежали вниз. Кристаллит расплавил камень. Людвиг откинулся на спину и закашлялся. Ворота открылись до конца.
— Всё, брат. Теперь мы точно покойники.
Эйнар склонился и помог встать.
— Нам конец?
— Да. Давай наружу. Только бы не здесь, не в огне. Не очень-то мне и хочется платить Цену Огня самому.
Пол из досок загорелся. Теперь уже никто не сможет закрыть ворота. Они спустились, когда огонь перешёл на деревянную лестницу. В спину бил раскалённый воздух, но холодный ветер, дующий в лицо, казался облегчением. Рыцарь с плюмажем на шлеме раздавал приказы, пикинёры и стрелки строились у ворот, направив оружие в открытый проход, остальные пытались собрать хоть какие-то укрепления из заборчиков, досок и скамеек.
Их заметили, несколько стражников побежало навстречу. Боденский стрелок нацелил пушку.
— Прощай, брат, — шепнул Людвиг и сжал меч.
Вместо Эйнара ответили его стучавшие зубы, но нордер раскрыл щит. Людвиг и сам дрожал. Солдаты бегут навстречу, их десять. Никаких шансов против них. Рыцарь выкрикивает приказы, но их почти неслышно за шумом лошадиных копыт. Боденский стрелок повернулся к воротам, но не успел открыть огонь.
Строй копейщиков и недостроенные укрепления разлетелись. Всадник верхом на бронированной лошади вломился через ворота. Следом за ним скакали другие. Рыцарь в красной накидке на левом плече отбросил сломанное копьё и достал меч. Огонь из сторожки отразился в полированном лезвии.
— Гори! — кричал рыцарь, рубя стражников. — Гори!
Всадники в красных плащах заполонили двор.
— Гори! Гори! Гори!
За сплошным потоком тяжёлой кавалерии почти не видно обороняющихся. Рыцари скакали дальше, а идущие на помощь защитники, поняв, с кем им предстоит сражаться, убегали назад.
Всадник, который первым ворвался в город, остановился перед Людвигом и убрал меч.
— Я тебя помню. Твоя работа?
— Угу, — только и смог ответить Людвиг. Больше всего на свете хотелось лечь и ничего не делать. И пролежать так хотя бы неделю.
— Огонь указал нам путь. Мы ещё отомстим за тот позор.
Рыцари Огненной кавалерии устремились внутрь города, а следом за ними другие всадники и пехотинцы.
— Нахрен я с тобой связался, островитянин? — простонал Эйнар. — Уже думал, что всё, теперь-то точно конец. Живот крутит.
— Я тоже так думал, — Людвиг сглотнул. — С меня выпивка.
— Много выпивки. И жратвы, — северянин посмотрел в сторону паникующего города. — Нет, война это не для меня. Всегда это знал, просто убедился ещё раз.
Глава 10.7
Войска собрались на городской площади. От развешанных повсюду эндлерейнских знамён с ромбами рябит в глазах. Островитяне смотрели на Стеклянную башню, где засел фюрст с остатками защитников, а город ожидал своей участи. Прямо сейчас ведутся переговоры о сдаче, а солдаты, судя по всему, мечтают, чтобы получилось пограбить.
Людвиг сидел на принесённом для него кресле, вытянув раненую ногу в сторону, Эйнар держался за спинку, стараясь не упасть от слабости. Он даже до площади едва доковылял. То, что он научился делать в Лефланде, оказалось слишком выматывающим.
— Полагаю, что ваше презрение я заслужил сполна, — Джес обзавёлся парой новых ран, лоб перемотан окровавленным бинтом, рука висит на перевязи. — Понимаю, не осуждаю. Вы молодцы. А я негодяй.
— Я бы тебя прикончил, — сказал Эйнар. — Прямо сейчас.
