Эти слова заставляли глупое сердце колотиться в груди. Какая-то сумасшедшая часть меня шептала: «Верь ему! Он не обидит тебя и не даст в обиду другим! Он защитит! Будет рядом, сможет любить…» А трезвый рассудок повторял, что все это игра. На нервах и чувствах глупой девчонки. Если бы от меня не зависели судьбы Роя, Эльзы, Ирлиен… может тогда я бы и позволила себе побыть глупой. Даже дурочкой. Но не сейчас.
Я увеличила расстояние, почему-то начинающее на меня действовать как-то странно, дурманящее. Захотелось тряхнуть головой, прогоняя это наваждение, но сдержалась.
И все равно не придумала хоть сколько достойного ответа.
– Располагайтесь, – обронил мой жених, развернувшись к двери. – И прошу, не пытайтесь сбежать. Толку все равно не будет. А я, в свою очередь, обещаю, что ваш сон никто не потревожит. – и уже на выходе добавил: –Хороших снов, Амеланис.
Духи и предки, почему у меня в груди что-то дрожит и поет, когда он так хрипло с особыми интонациями произносит мое почти забытое даже мной имя?
И… Почему так хочется ему поверить?
ГЛАВА 13
Утро ворвалось в мой сон яркими солнечными лучами, которые не смогли ни остановить, ни даже задержать плотные шторы. А еще запахом кофе – горько-острым, насыщенным и бодрящим.
А вместе с утром пришло осознание реальности и растерянность. Вчера, поковыряв ужин, принесенный молчаливой служанкой, и после, гнездясь в чужой постели, я долго пыталась заставить себя не думать о случившемся. Оставить все на «потом». Подумать об этом завтра. Но память надоедливо прокручивала снова и снова события прошлого дня. Эмили, готовая вцепиться мне в волосы. Эльза, провожающая меня взглядом полным страха. Рой, серьезный и взрослый не по годам.
И Лиам…
Каждая мысль, каждое воспоминание, каждое сомнение и надежда непременно сворачивали к нашему с ним разговору. И я запутывалась в этой паутине все больше и больше.
И порой прислушивалась к тишине незнакомого мне дома.
Тверг остался верен своему слову. Мой сон никто не пытался потревожить, но разве поверишь в это вот так – на слово.
Нужно ли говорить, что я забылась тревожным сном только тогда, когда первые солнечные лучи окрасили небо над столицей розовыми разводами. Но, как ни странно, выспалась.
Тихий стук в дверь окончательно прогнал все еще не отступающий сон. И я вскочила с кровати, натянув оставленный служанкой на спинке стула халат. И только после этого разрешила войти.
Дверь открылась спустя мгновение, и на пороге появилась давешняя служанка с подносом в руках. На нем дымилась чашка, источая невероятный, аромат кофе и громоздились какие-то булочки, неровной стопкой.
И я поймала себя на том, что в глубине души хотела бы сейчас видеть совершенно другого человека.
– Леди Вэйтс, – присела, чуть склонив голову, в книксене служанка. А я только и смогла удивиться тому, как ей удалось не расплескать кофе. – Доброе утро!
– И тебе доброго утра. И достаточно просто «мисс», – улыбнулась я.
Девушка кивнула в знак согласия и поставила поднос на столик.
– Лорд Тверг велел передать вам, что отлучился в Керинг Трей, – принялась отчитываться девушка. – К полудню за вами придут, потому постарайтесь подготовиться к тому времени.
Как придут? Куда подготовиться? А моя иллюзия, которую обещал вернуть Тверг?
Я повернулась к зеркалу и онемела. Все снова выглядело так, как я привыкла видеть. Не проглядывалось ни одной отличительной черты крайнцев. Но… как? Когда?
Неужели, он все же наведывался в мою спальню, пока я спала? Или это что-то другое?
– Вам что-нибудь нужно еще? – привлекая мое внимание, спросила служанка.
– Нет, спасибо… – отмерла я. И только сейчас осознав, что так и не удосужилась спросить ее имя. – Как я могу к тебе обращаться?
– Талин, – отозвалась девушка. – Если понадобится моя помощь – на столике колокольчик. Он даст мне знать, что вы меня вызывали, где бы я ни была.
– Спасибо, Талин! – кивнула я на это. – Я учту это!
На деле, я и сама прекрасно могла справиться с гардеробом, прической, ванной. Но не говорить же об этом Талин? Это ее работа, как и любая другая.
Девушка снова присела в книксене и покинула комнату. Беззвучно и почти незаметно.
Значит, за мной придут… Оставалось надеяться, что это не палачи императора.
В любом случае, мне следовало подготовиться.
Но сначала – кофе!
Спустя полчаса, я уже была собрана, бодра и готова, казалось, к любому повороту событий.
Выбрав из своего скромного гардероба самое простенькое платье, собрав волосы в несложную высокую прическу, я улыбнулась своему отражению, пытаясь саму себя приободрить. Получилось скверно.
Но попытаться стоило.
Стрелки на часах показывали десять утра, а значит, у меня еще было время осмотреться. Подготовиться морально, к встрече с неизвестностью. Просто прогуляться по дому, в котором я теперь не то хозяйка, не то гостья, не то узница.
И только после, переведя дыхание, я толкнула дверь, намереваясь прогуляться по дому, но так и застыла на месте.
По ступеням, ведущим вниз практически от моей комнаты, поднималась женщина. Довольно быстро поднималась. Даже Талин, спотыкаясь, едва поспевала за ней следом, пытаясь что-то ей сказать, но та даже не делала вид, что готова ее слушать.
– Леди… – робко пыталась привлечь внимание гостьи Талин.
– Прекрати блеять! – рявкнула женщина, через плечо. – Ты же знаешь, как это меня раздражает!
О! Кажется, эта дама вхожа в этот дом. И что-то в груди болезненно царапнуло, сбивая дыхание. Ревность? Я ревную Лиама Тверга? Только этого и не хватало.
Но едва женщина поднялась по лестнице и оказалась всего в нескольких шагах, я поняла, что эта ревность напрасна.
Родство Лиама и прибывшей леди не разглядел бы только слепой. Те же темные волосы, синие глаза. Но больше всего – взгляд. Такой знакомый – острый, пронизывающий, оценивающий.
Сомнений не оставалось – передо мной стояла леди Тверг, мать Лиама Тверга, личная вещунья Императора…
Она медленно двинулась в мою сторону, впившись взглядом в мое лицо, словно видела гораздо больше, чем обычный человек. А может, так и было…
И остановилась, когда нас уже разделял всего лишь шаг. Ее взгляд становился невыносимым. От него по коже пробегали мурашки. А следом, проступила магия, прорисовав вены на руках.
Еще чуть и случится непоправимое…
Но она моргнула, а после – заговорила. Духи, лучше бы она молчала.
– Значит вот ты какая, королева Крайна! – по-птичьи склонив голову к плечу и улыбнувшись, протянула леди Тверг.
