— Ладно… — Конте, тоже немного обескураженный, неуверенно кивнул, — Спасибо, Дерек. Я тогда постараюсь сегодня пораньше вернуться, может, помогу в поисках…
Парень чуть дернул уголком губ и кивнул сам. В том, что Доминик может ему полноценно помочь, он почему-то уверен не был.
Впрочем, возражать ему не стал и, на скорую руку позавтракав, предпочел заняться своими делами — позвонил на работу, предупредив о своем отсутствии, принял душ, переоделся… Доминик наверху занимался почти тем же, за исключением, разве что, звонка.
Из душа он вышел довольно мрачным, вновь наслушавшись пугающих голосов, пытающихся предупредить его о надвигающейся опасности, однако, сильно развивать эту тему не стал и предпочел, попрощавшись с другом, отправиться на работу.
…Домой он вернулся, вопреки собственным ожиданиям и обещаниям, довольно поздно, ужасно вымотанный делами компаний и желающий лишь одного — упасть лицом на кровать и заснуть. В последнее время он преимущественно так и поступал, но сегодня позволить себе такой вольности не мог — следовало для начала узнать, выяснил ли еще что-нибудь Дерек.
Заходя в квартиру, Доминик зевнул и, проводя рукой по лицу, пытаясь прогнать сон, не глядя отключил сигнализацию. Потом сунул наощупь в шкаф куртку, потянулся и, сбросив ботинки, спустился по трем ступеням вниз, в гостиную. Хотелось упасть на диван и на нем же уснуть, наплевав на все, а еще надо было поужинать, почистить зубы — обычная вечерняя рутина. И да — выслушать Дерека.
Он лениво вздохнул и, кое-как дотянувшись до трубки стационарного телефона, хотел, было, позвонить другу, дабы попросить его подняться, но не успел — по лестнице, соединяющей их квартиры, уже стучали знакомые шаги.
Тедерик, выскочив наверх, огляделся и, обнаружив Доминика сидящим на диване (лестница находилась в углу большой гостиной, чтобы избежать дополнительных неудобств), кивнул в знак приветствия, торопливо подходя и присаживаясь на подлокотник кресла.
— Привет. Как работа? Ты все-таки задержался, как вижу.
— Да, пришлось… — Конте махнул рукой, — Были кое-какие проблемы с финансовым обеспечением одного проекта, пришлось улаживать дела с банками лично. Устал, как собака, если честно… Ты что-нибудь выяснил?
— Есть кое-что… — парень слегка поморщился, — Боюсь, ты будешь… рад. Потому что это может оправдать твое неожиданное желание путешествовать. В общем… Пять сотен лет назад плавал по морям и океанам пиратский корабль под названием «Гиена». Плавали они, плавали, грабили мирные суда, набивали трюм золотом и ценностями… А потом что-то с ними произошло, и корабль затонул где-то в Атлантике. Эта история толком не освещена — просто упоминается, что вроде бы как экипаж начал кто-то преследовать, или лично капитана… Не знаю, в любом случае, «Гиена» благополучно затонула. Это, в общем-то, единственная связь с тем, что ты слышал — гиена, вода… И на воде «Гиена» и в воде… А тебя, наверное, тянет попутешествовать, поплавать по морям, как пиратов, — он усмехнулся и, видя, что друг абсолютно серьезен и даже мрачен, удивленно приподнял брови, — Ты что, всерьез это все воспринял?
Доминик тяжело вздохнул и, внезапно поднявшись с дивана, прошелся по гостиной. Остановился перед незажженным камином и, мрачно глядя на его черный провал, покачал головой. Мысли в его сознании путались, мешались и перескакивали с места на место; как сделать однозначный вывод, он пока не знал.
— Да в чем дело? — Тедерик, абсолютно ничего не понимая, немного приподнялся на кресле, — Чего ты так реагируешь?
— Сегодня утром… — Ник потер ладони друг о друга, как будто они замерзли, — Сегодня утром я снова слышал их, Дерек. На сей раз они звали меня… отправиться «по следам гиены».
* * *
Они спорили уже полчаса и никак не могли прийти к окончательному решению. Дерек, уже совершенно недовольный тем, что узнал, категорически возражал против намерения Доминика все бросить и бежать по следам какого-то затонувшего полтысячи лет назад пиратского судна; Конте утверждал, что, если его зовут — надо послушаться и хотя бы попытаться обнаружить какие-то следы корабля.
— Ты даже не представляешь, где искать эти пресловутые следы! — парень устало закрыл лицо рукой. Спор изрядно надоел ему, а завершаться все не собирался.
— Сам сказал — где-то в Атлантике, — мужчина пожал плечами, — Там и буду искать. Дерек, в конце концов, я же не заставляю тебя ехать со мной!
— Так, это ты брось, — Тедерик нахмурился, упирая руку в бок и немного наступая на сидящего на подлокотнике дивана оппонента, — Одного тебя я не отпущу.
— Ну, хорошо, отправимся вместе! — Ник всплеснул руками, — Все равно не вижу проблемы в этом. Никакой!
— Никакой? — его собеседник скептически изогнул бровь, — Во-первых, я не могу просто так взять и оставить ресторан…
— У тебя есть управляющий, который прекрасно справится даже в твое отсутствие, — Доминик ехидно улыбнулся. Парировать возражения оппонента ему нравилось.
— Во-вторых, тебя не отпустит просто так Ричард! — Дерек немного повысил голос, хмуря брови. Конте вновь отмахнулся.
— Поедет с нами — невелика беда.
— В-третьих, тебя не отпустит Карл, — этот аргумент самому юноше казался чрезвычайно веским, однако, опять оказался разбит.
— Ему тоже не помешает небольшое путешествие.
— И в-четвертых! — Тедерик неожиданно помрачнел и, прекрасно понимая, что выбора у него уже нет, и что сознаться в случившемся все-таки придется, устало опустил руки, — Альфа на свободе.
— Что?.. — этот аргумент, судя по всему, наконец-то возымел на упрямого мужчину свое действие, буквально на корню разбив все его возражения. Он медленно поднялся и, недоверчиво глядя на мрачного собеседника, ошарашенно покачал головой.
— Не может… Черт возьми, Дерек, с этого надо было начинать! Когда?..
— Вчера, — парень виновато пожал плечами, — Мне рассказал Карл, но просил не сообщать тебе… мы не хотели испортить день рождения…
— К черту день рождения! — Конте сжал руки в кулаки и нервно прошелся по комнате. Затем остановился возле окна, запуская пальцы в волосы.
— Это какое-то безумие… Как он мог сбежать? Ему дали пожизненный срок, он сидел на строгом режиме — как?!
— Карл сказал, он перебил половину тюремной охраны, — Тедерик, сам присаживаясь на подлокотник дивана, на несколько мгновений сжал губы, — Я… до сих пор не могу поверить, что знал его…
— Дерек… — Доминик медленно обернулся и, вглядевшись в собеседника, слегка покачал головой, — Я очень сочувствую тебе и разделяю твои ностальгические воспоминания, но ты понимаешь, что все это означает? Понимаешь, чем мне это грозит? Этот псих только и мечтает, что избавить мир от моего бренного существования, это…
— Я знаю, — Дерек мимолетно поморщился, — Это значит, что ты в опасности, и что вся наша сумасшедшая игра с Альфой начинается по новой. Но, Ник…
