— И ты говоришь, что свихнулся Ник! — Янг, не в силах более держать себя в руках, потрясенно покачал головой, — Ты — психопат, беглый преступник еще смеешь обвинять в сумасшествии другого! Господи, как же ты так изменился, Арчи?.. Ты же… ты ведь был совсем, совсем-совсем… неужели ты всегда притворялся?..
— А если и так, то что? — Молле холодно улыбнулся в ответ, — Мы говорим не обо мне сейчас, Рик, и даже не о Доминике Конте, мы говорим о твоем тезке — капитане Барракуде, Рике Барракуде… если, конечно, вы все-таки разузнали его имя. Чего вы хотите добиться, зачем следуете за «Гиеной»? Чем она так интересна? Я изучил многое, я изучал все то же самое, что и вы, но, клянусь, не увидел ничего мало-мальски любопытного. Просто корабль, затонувший в Атлантике… Ах, не считая того, что Барракуда якобы связался с дьяволом.
«Ссвяззалсся…» — тень в его душе, по-видимому, не желающая оставаться в стороне, до сих пор не подтверждающая своей причастности к гибели «Гиены» и ее капитана, но и не отвергающая ее, глухо забулькала, — «Дьявол… ссвяззалсся сс дьяволом!..»
«Весьма польщен», — холодно откликнулся Альфа и, незаметно вздохнув, еще раз повторил, — «Не мешай».
Дерек, не подозревая о внутреннем диалоге своего собеседника, тем временем, откровенно мялся, не зная, как ответить на его вопросы. Чего они хотят от «Гиены», зачем ищут ее, он, на самом деле, понятия не имел, однако, небезосновательно полагал, что Арчи ему не поверит.
— Я… — голос сел, и парень закашлялся, пытаясь привести его в норму, — Мы не знаем и сами, честно, Арчи… Доминик слышит голоса, которые зовут его по ее следам, но мы понятия не имеем, что ждет нас в конце пути! Я ничего не могу рассказать тебе, клянусь, даже под страхом смерти — мне просто нечего тебе рассказывать! От… отпусти меня, а?.. — последний вопрос прозвучал довольно робко. Дерек уже был готов предпринять жалкую попытку воззвать к жалости преступника, к его совести, напомнить о годах знакомства и дружбы, однако, ответ Арчибальда ошеломил его.
— Отпустить? — Молле насмешливо хмыкнул, склоняя голову набок и сверля собеседника задумчивым взглядом, — Куда же я отпущу тебя, мой глупый маленький друг, если ты заблудился в этом большом городе? До Виа-Джулия отсюда добраться нетрудно, но ты вряд ли справишься с этой задачей.
— Как… — молодой человек поперхнулся, не находясь, что ответить и, приоткрыв рот, ошарашенно хлопнул глазами, — Отку…
По губам Альфы медленно расплылась безжалостная, жестокая улыбка.
— Что именно «откуда»? — промурлыкал он, не скрывая издевки в голосе, — Откуда я знаю про Виа-Джулия? О, не переживай так, Тедерик, ведь я знаю лишь улицу, а она длинна… Шестьсот метров от площади Кампо-деи-Фиоре, на расстоянии почти километра от Ватикана… — он говорил, откровенно наслаждаясь все более и более вытягивающимся лицом собеседника, — Отель «Индиго Рим»… Не так ли, Рик?
Парень не смог выдавить из себя ни звука. До сих пор, до этого самого мига он почему-то был убежден, что встреча его с Альфой была не более, чем досадной случайностью, что ему просто не повезло… Теперь же выяснялось, что не повезло ему значительно больше. Судя по всему, Арчибальд следил за ним, следил за ними и прекрасно знал, куда именно они поселились.
Он пытался что-то сказать, пытался найти в себе хоть толику сил для того, чтобы придумать достойный ответ, но новое сообщение Альфы добило его.
— Я живу двумя этажами ниже, — холодно произнес мужчина, улыбаясь настолько ледяной улыбкой, что у юноши даже озноб вдоль позвоночника пробежал, — У тебя есть еще какие-нибудь вопросы ко мне, Дерек?
— Как… как ты… — Тедерик неловко повел головой, с трудом проглатывая вставший в горле комок, — Каким… когда мы были в самолете, ты еще должен был быть во Фрипорте! Пит сказал…
— Ах, Пит, бедняга Пит!.. — насмешливо пропел Молле, — Он вступил не в ту банду и пошел против не того человека… Я вылетел следующим же самолетом после вас, задержавшись только потому, что мне пришлось отстреливаться от этого пса, подосланного Ежом. Он потерял сознание, и сколько пробыл без него — мне неизвестно, но этого времени вполне хватило, чтобы я успел покинуть приветливый городишко, попрощавшись с папой. Здесь я был лишь на полчаса позже вас, Дерек, а к отелю прибыл первым, решив, что вы поселитесь ближе к Ватикану, а мне надлежит быть от него на некотором удалении. Судьба! — он жизнерадостно хохотнул, — Я поражен! Такое чувство, что удача Конте нашла свое отражение и во мне, видимо, по случайности перепутав меня с ним! Мне повезло, а вот вам… — он прищелкнул языком и, покачав головой, внезапно сунул руку в карман пальто, — Шутки в сторону, Тедерик. Мне нужен Конте, и ты принесешь мне его на тарелочке. Однажды ты уже подставил его, просто подойдя, чтобы предупредить о своем отсутствии
[10], теперь… будет легче. Тебе нужно лишь позвонить ему, сказать…
— Я не буду этого делать! — Дерек вцепился в край стола, тяжело дыша от негодования, — Никогда… ни за что! Я ни за что не позову Ника сюда, к тебе в лапы, никогда, ты слышишь меня, Альфа?! Я…
— Тихо, мальчишка, — голос Арчибальда зазвучал ниже, в нем явственно загремели отдаленные грозовые раскаты, похожие на глухое рычание опасного зверя, — Если ты будешь так кричать, моя рука может случайно дрогнуть на курке… — заметив мгновенно отразившийся на лице юноши ужас, мужчина холодно улыбнулся, — У тебя есть пятнадцать секунд, чтобы позвонить Доминику Конте и сказать, что я жду его в… — он быстро поднял взгляд, читая название, — Кафетериа ат Монументо, на проспекте Витторио Эммануэле. Смерть или звонок, Дерек, решайся! И поспеши — часики тикают.
Тедерик замер. Выбор был невелик и довольно жесток, решение надо было принимать мгновенно, и на что решиться он не знал. Подставлять Доминика, заманивая его в ловушку, не хотелось безумно, но умирать не хотелось еще больше.
Чтобы принять решение ему потребовалось около трех секунд. Он быстро глянул в жестокие, бездушные глаза напротив и, внезапно увидев в них что-то дикое, что-то хищное и безумное, с трудом сглотнул.
— Ты не шутишь… — шепнул он севшим голосом. Альфа шевельнулся; Дереку почудился щелчок взводимого курка.
— Я никогда не шучу, — последовал жесткий ответ, и парень, ощущая, как у него немеют от ужаса пальцы, торопливо полез в карман за телефоном.
— Я… я позвоню, — хрипло пробормотал он, не сводя взгляда с человека, которого когда-то, очень-очень, невыносимо давно считал своим лучшим другом, — Не стреляй… пожалуйста, Арчи, не стреляй, я… позвоню…
— Ты трусишка, — равнодушно отозвался мужчина и, вновь откинувшись на спинку стула, сделал легкий приглашающий жест рукой, — Звони, не заставляй меня ждать.
Глава 12
Звонок застал Доминика в тот момент, когда он скрупулезно изучал карту, называя Ричарду более или менее точные координаты места, где «Гиена» пошла ко дну. Он явился для мужчины полнейшей неожиданностью и, недоумевая, кто в Италии может желать побеседовать с ним, он, без особого желания отвлекаясь от своего дела, поспешил добыть телефон.
