— Значит, капитан Горн, вы говорите, что Гамильтон в Калифорнии нашёл много золота?
— Да, господин адмирал, тот грек говорил, что у него в хранилище несколько тонн золота.
— И вы этого информатора приказали застрелить.
— Все верно. Мы с мистером Рэйнбоу решили, что это уместно.
— Зря, губернатору Броку было бы интересно узнать эту информацию из первых рук.
— Я думаю, то золото, которое мы привезли с собой, является достаточным доказательством.
— Вы же понимаете, что вашу добычу придется сдать в казну губернатора.
— Конечно, но точное количество золота, которое было на борту помимо меня и мистера Рэйнбоу знало еще двое. По странному стечению обстоятельств, оба этих матроса умерли, когда мы были на рейде Рио-де-Жанейро.
— Действительно странно.
— Неизбежные в дальнем походе случайности, господин адмирал.
— Да, море опасное место, тут не поспоришь. Вы же понимаете, что я жду мою долю.
— Конечно, господин адмирал. Все здесь. Двадцать фунтов золота ваши.
— Себе и Рэйнбоу вы оставили такое же количество золота?
— Да, сэр. И еще девяносто фунтов мы передадим в казну губернатора верхней Канады.
— Думаю, этого более чем достаточно, губернатор Брок будет доволен. Отличная работа капитан!
— Спасибо сэр.
— Как Гамильтон отреагировал на ваши предложения касательно Флориды и Кубы.
— Ему они не понравились, это было видно сразу.
— Он отказал вам?
— Нет, сэр. Согласился подписать договор, но только с официальным послом от короля Георга.
— Вот как? И чем же он мотивировал такой ответ?
— Тем, что Калифорния независимая держава, а он её правитель и значит, договора надо подписывать на официальном уровне.
— Что ж, логично. Умный ход для того чтобы потянуть время. Но главное, что он дал свое принципиальное согласие. И значит, мы можем начать операцию.
— Какую, сэр?
— По возврату Флориды под руку британского монарха. Я немедленно распоряжусь, чтобы информацию о согласии Гамильтона на это узнали и во Флориде и на территории Мексики, как лоялистам, так и сторонникам независимости.
— А это имеет хоть какое-то значение?
— Конечно имеет. Пока вы плавали вокруг Южной Америки, кое-что изменилось в Мексике.
— Что же, сэр?
— Повстанцы разбили несколько крупных отрядов сторонников Карла Четвертого, теперь они наступают и окружили Мехико.
— А это важно? Зачем испанцам вообще это знать?
— Он снабжает их оружием. Наверняка новость о том, что он торгует тем, что они считают своим, внесет определенный раскол в ряды сепаратистов и роялисты смогут этим воспользоваться.
— Нам нужно, что бы Новая Испания осталась под властью Мадрида?
— Нет, британской короне выгодно, чтобы они как можно дольше убивали друг друга. Чем дольше продлится эта война, тем слабее будет её победитель, кто бы это ни был. И тем проще нам откусить от испанских владений кусок побольше.
— Очень умно, сэр.
— Это еще не всё. Уже сейчас испанцы не смогут помешать нам захватить Флориду. Мы контролируем Новый Орлеан, и наш флот господствует вокруг её берегов. Но в глубине полуострова все контролирует наш бывший союзник. Вождь семинолов Ахайя, чья дочь родила ребенка от Гамильтона. И чьи воины отправились с Гамильтоном в Калифорнию. Нам нужно, чтобы семинолы были нейтральны к нам и остались в стороне.
— Я понял, информация из Калифорнии предназначена в большей степени для этого Ахайи?
— Да, все верно. Если семинолы просто не выступят против нас, то мы уже победили. Но я хочу попробовать склонить их к союзу против испанцев. Тогда мы используем их как пушечное мясо для захвата Кубы и Техаса.
— Отличный план, господин адмирал.
— Я тоже так считаю. Через неделю эскадра отправляется к Сент-Августина, а завтра я отправлю парламентеров к Ахайе и Текумсе.
— Текумсе? Это же вождь Шауни, и руководитель целой конфедерации индейцев великих озер.
— Верно, и сейчас он во Флориде, Ахайя помог ему навести порядок в Индиане и Орегоне, Текумсе прибыл к нему с ответным визитом вежливости.
* * *
Семинолы действительно приняли самое активное участие в том, что разгорающаяся резня, на отбитых у американцев землях, была остановлена. Семинолы взяли на себя грязную работу и устранили наиболее одиозных сторонников изгнания и убийства белых, Текумсе же смог договорится с самопровозглашенными лидерами американских колонистов. Отток белых на территорию тринадцати колоний, конечно, был, но минимальный.
Естественно до создания настоящего государства, где коренное население мирно сосуществовало и сотрудничало с пришельцами, было еще очень далеко, но хотя бы стороны прекратили друг друга убивать. Это уже можно было считать успехом Текумсе.
А вот планы Ахайи отправить посольство в Калифорнию через север, наоборот, провалились в самом начале. Сразу несколько опытных следопытов из числа воинов Шауни в молодости путешествовали по западу континента и единогласно заявили, что пройти на север через горные хребты невозможно. Вернее, возможно, но путь займет не меньше года, и нужно будет сначала подниматься чуть ли не до владений тинклитов, а потом спускаться вниз по побережью Тихого океана.
Но это не значило, что Ахайя отказался от планов отправить посольство в Калифорнию. Раз-уж нет возможности пройти через север, а центральные равнины опасны из-за самых воинственных индейцев Северной Америки, из-за команчей, значит, нужно идти через юг, Через Луизиану, Техас с север Мексики.
Текумсе и сам хотел отправиться на запад, чтобы самому познакомиться со ставшим уже легендарным среди индейцев Белым Духом, поблагодарить того за оружие, с помощью которого индейцы вернули Орегон и Индиану, и самое главное, за оспенного теленка и знания о том как бороться с корью.
Два этих страшных заболевания, которые буквально выкашивали целые деревни, благодаря Белому Духу отступили, и Текумсе, храбрый воин и справедливый вождь, чувствовал себя обязанным лично сказать спасибо за это. Благо, ему было на кого оставить свою конфедерацию на время этого «великого посольства»
Помимо Ахайи, чьи воины взяли на себя грязную работу, большую роль в замирении Орегона и Индианы сыграл Билли Колдуэлл полукровка, чья мать была индианкой из племени Потаватоми, а отец ирландским иммигрантом.
Билли занимался торговлей мехом на территории американской Индианы, но когда началась война, присоединился к племени своей матери и благодаря уму и личной храбрости быстро выдвинулся в число командиров армии Текумсе.
Ну а когда случилась отмена Гринвилльского договора, настал звездный час Билли. Он фактически выступил посредником между Текумсе и американскими колонистами и обеспечил мир.
