У Каролины не осталось выбора. Подбежав к начавшемуся рассыпаться барьеру, она уперла в него руки, словно стараясь удержать падающую стену. Отчаянно искрящийся барьер налился ровным голубым светом и перестал реагировать на удары рогатых ящеров. Чего нельзя было сказать о до крови закусившей губу Каролине, вздрагивающей от каждого удара.
Пока шла вся эта суета с огнем, нападающие уже успели выломать ставни на всех окнах и сейчас активно пытались пробраться внутрь. Но защитники, пока еще, справлялись. Входная дверь тоже не могла сдерживать врагов вечно и окончательно развалилась. Теперь уже ничто не сдерживало рвущихся внутрь рогатых ящеров.
Первый появившийся в проеме ящер был встречен сразу тремя бойцами, во главе с трактирщиком. Несмотря на это, ящер умудрился отбить все три удара и пошел в контратаку, стараясь выиграть место для стоящих на улице своих товарищей. Дверной проем был недостаточно широким, чтобы пройти через него вдвоем.
Ящер оказался не только вооруженным кривым мечом, похожим на саблю, но и одет в кольчугу. И пускай она была покрыта пятнами ржавчины, защищать от ударов мечей она от этого не перестала. А ведь у рогатых ящеров и собственная чешуя не хуже кольчуги защищала. Кем бы ни был их Пастух, о своих воинах он позаботился.
Видя, что ящер отвлечен на своих противников, подбежавшая Фелиция пустила в ход свою новую дубинку. На этот раз никаких вспышек света и пламени не последовало, когда кончик дубинки ткнул ящера в бок. Вместо этого ящера как будто пробило навылет что-то невидимое, в направлении удара дубинкой. Получивший сквозную дыру шириной в кулак, ящер упал замертво, даже не успев вскрикнуть.
Но на смену своему неудачливому товарищу, в дверях показался новый ящер. Причем, мечом он владел не хуже предыдущего, снова начав теснить тройку трактирщика. Фелиция, в это время, отчаянно водила по своей дубинке руками, укрепляя чары. Со стороны лестницы послышались топот и крики. Обернувшись туда, Фелиция увидела группу ящеров на лестнице, вступившую в бой с защитниками у баррикады. Шансы выбраться, из этой передряги живыми резко упали почти до нуля.
Если немного подготовиться, Фелиция смогла бы создать мощное заклинание, которое раскидает ящеров с одной из сторон. Стена таверны при этом будет снесена начисто и, если здание тут же не рухнет ей на голову, можно попытаться спастись бегством. Фелиция огляделась и увидела Каролину, с побледневшим лицом, упирающуюся в свой барьер. Затем нашла глазами Амели, все также неподвижно сидящую в своем углу. Золотая Ведьма да? Она явно что-то делает и побег Фелиции может все испортить. Да и не собиралась она сбегать, просто просчитывала варианты.
Снова зарядив дубинку, Фелиция ударила ей еще одного ящера. Но тот успел закрыться от удара рукой. В результате энергия заклинания просто оторвала ему руку, но не убила. Впрочем, с такой раной особо не повоюешь, так что этого ящера быстро зарубил трактирщик.
От последнего заклинания дубинка раскололась и стала непригодной для использования. Фелиции пришлось выбросить ее и броситься на поиски нового оружия.
— Фелиция, — услышала рыжая в своей голове голос Амели. — Я нашла Пастуха. Он примерно в тридцати пяти метрах от таверны, руководит атакой.
— Каков план? — Спросила в пустоту замершая Фелиция.
— Нужно дальнобойное заклинание с высокой концентрацией энергии. Пастух защитил себя барьером и придется потратить часть энергии, чтобы перегрузить его, — ответила Амели.
— Или пробить насквозь, — кивнула Фелиция. — Я поняла. Направь меня, и я все сделаю.
Фелиция подбежала к одному из опрокинутых столов и поставила его на бок. Спрятавшись за ним, она достала нож и уколола себе палец, после чего начала очень быстро рисовать на столешнице руны. Поглощенная своим делом, она не увидела, как упал трактирщик. Как оставшихся двоих защитников оттерли от двери и внутрь хлынули враги. Бой завязался уже внутри, а положение защитников из отчаянного стало практически безвыходным.
Наконец, вся столешница оказалась покрыта рунами. Фелиция приложила окровавленную пятерню к середине столешницы и руны вспыхнули белым светом.
— Готово! — Воскликнула Фелиция. — Это Копье Света, оно будет бить из центра. Куда направлять?
— Там, — ответила ей Амели.
Золотой росчерк заставил Фелицию повернуть голову. Там, на стене, она увидела точку. Развернув стол в ту сторону, она заметила золотистый луч, идущий из центра стола. Амели приняла к сведению тип заклинания, которое подготовила Фелиция и помогла ей с прицеливанием. Совместив луч с точкой, Фелиция влила в заклинание столько энергии, сколько смогла. Голова закружилась, а тело налилось смертельной усталостью.
— Бей, — скомандовала Амели.
Фелиция спустила заклинание, и из середины стола вылетел ослепительно яркий белый луч. Стол разлетелся в щепки, саму Фелицию отбросило к барной стойке, а луч устремился вперед, проломив в стене огромную дыру. Магические светильники замерцали и погасли, погрузив таверну в темноту. Слышался только лязг оружия и крики, но и все это быстро затихло. Люди даже не успели заметить, как нападающие ушли.
— Победили, — прошептал кто-то в образовавшейся тишине. Но в его голосе не было радости, только усталость.
Фелиция, потирая ушибленный бок, подобрала с пола обломок чего-то и превратила в светильник. В неярком свете, наполнившим гостиницу, она увидела опершуюся о стену Каролину. Похоже, что с ней все в порядке. Покрутив головой, она не нашла Амели. Поднявшись на ноги, Фелиция заглянула за стойку. Блондинка лежала на боку, а с уголка ее рта стекала кровь.
Глава 9. Пастух
Амели уселась на стул за стойкой и закрыла глаза. Она не любила заниматься подобным в людных местах, но сейчас на все это не было времени. Подготовка к выходу в астрал и так займет какое-то время, а враги могут подойти в любую минуту. Астрал, в этот раз, был густым, как кисель и никак не хотел пускать ее. Что-то не давало, какая-то внешняя сила. Эта сила не пыталась помешать конкретно Амели, просто само ее присутствие колыхало ткань астрала, осложняя погружение в него.
В другое время Амели бы обязательно попыталась выяснить, что это за явление, но сейчас ее это только раздражало. Наконец, ей удалось добиться желаемого, и тело наполнилось привычной легкостью. Поднявшись повыше, она воспарила над крышей гостиницы бесплотным облаком и сменила восприятие. Как и ожидалось, выход в астрал занял немало времени. Гостиница уже была атакована.
Амели удалось насчитать почти две сотни тварей, чья аура, если судить по описаниям учебников, соответствовала рогатым ящерам. И еще полсотни других существ. Скорее всего, тех самых, о которых говорил тот мальчик. В этом режиме восприятия Амели не могла видеть живых существ как обычным зрением, только их ауры. Но для поиска Пастуха ей понадобится обычное зрение, так что придется подключить и его. Это заметно увеличит расход сил, но ничего не поделать.
Все оттого, что Пастух не должен был отличаться от других представителей своего вида по строению ауры. Но, как правило, Пастухи предпочитают использовать внешние атрибуты, выделяющие его. На это Амели и рассчитывала, сканируя пространство вокруг таверны своими зондами.
