— Я заинтригован, — сказал Нарцисс, делая глоток из кубка.
— Начинайте накачку амулетов, — Ухватился Калафейн за амулет связи. — Только не спеша.
— Отзови копейщиков, — приказал Калафейн адъютанту.
Никем больше не сдерживаемая кавалерия ударила эльфам во фланг, еще больше усиливая сумятицу. Нарцисс видел, что еще немного и эльфы побегут, бросая оружие. Но Калафейна эта ситуация совершенно не беспокоила.
— Пусть отступают к холму, — отдал приказ Калафейн.
Эльфийские войска начали спешно отступать, собираясь у подножия холма. Армия Месхала не стала их преследовать, оставшись на месте и формируя строй. В небе ситуация выглядела не лучше, если даже не хуже. Нарцисс уже не сомневался, что очень скоро эльфийский флот будет полностью разгромлен, как и его армия.
Что же за план такой придумал этот Калафейн? Дать еще одно сражение у подножия холма? Он говорил что-то о каких-то амулетах. Очень интересно, как эльф будет выходить из столь непростого положения.
— Зарядка амулетов завершена, — донеслось из амулета Калафейна.
— Активировать амулеты, — приказал Калафейн.
В следующий миг чудовищной силы взрыв сотряс землю. Нарцисс только и мог, что оторопело смотреть на огромную воронку, внутри и вокруг которой поблескивало золото доспехов. В последний момент они что-то почувствовали и начали разбегаться. Но это не слишком помогло им спастись.
— Хотелось бы добить их, — сказал Калафейн, поднимаясь со стула. — Но придется отступить.
Нарцисс посмотрел наверх. Там корабли Месхала добивали остатки эльфийского флота.
— Они не нападут на нас? — Спросил Нарцисс, указав на корабли.
— У них сейчас другие заботы, — ответил Калафейн. — Этот бой для них проигран.
— Передай их адмиралу, что мы отзываем свой флот и не станем мешать, — Повернулся Калафейн к своему адъютанту. — Пускай забирают всех, кто уцелел, и сваливают.
— Бессмертия не бывает, мой друг, — сказал Калафейн, кладя руку на плечо все еще пребывающему в шоке Нарциссу. — Как и нет непобедимых.
Глава 20. Мистед
Городом этот Мистед оказался большим, побольше Зареса. У города имелась стена и даже четыре оборонительных башни, для отражения атаки с воздуха. Только вид у этих башен был настолько запущенным, что это было заметно даже от главных ворот.
Стражник у ворот, состояние доспехов которого соответствовало городу, нудным голосом зачитал нам правила поведения в городе. За то время, что нам с Ирен пришлось его выслушивать, в ворота прошли еще два человека, но их никто не останавливал. Похоже, что наш потрепанный вид вызвал у стражника опасения. Или, как говорится, рожами не вышли.
Отвязавшись от стражника, мы, наконец, сумели попасть в город. Внутри город производил мрачное впечатление. Не знаю, что создавало такое ощущение. Толи узкие улицы, толи сами люди, неспешно бредущие по этим улицам. Как будто у этих людей не было никаких дел, и они просто шли вперед, без какой-либо цели. А возможно сказывался обшарпанный вид домов.
Народу на улицах было совсем немного, в сравнении с Заресом. Ирен сказала, что обычно здесь всегда практически пусто, так как репутация у графства не самая хорошая. Люди стараются уехать отсюда, по возможности, в другие места. Остаются только те, кто не может себе позволить уехать. Оттого и вид у города такой запущенный. Слишком мало платежеспособного населения. Мистед хоть и являлся самым крупным графством Месхала, так же был и самым небогатым.
Выглядели мы с Ирен, после скитаний по лесу, как двое бездомных. Денег, как и всегда, не было ни копейки, что добавляло образу глубины. Одежда сильно поистрепалась. Идти в таком виде к замку и просить встречи с местным графом решение глупое и неблагодарное. Стража нас даже слушать не станет. Вышвырнут от ворот замка с позором, если еще пинками не погонят. А среди местных, не считая самого Арчибальда, Ирен в лицо никто не знал.
Поэтому, несмотря на то что цель нашего пути была совсем рядом, сразу пересечь финишную черту не получалось. Нужно, для начала, привести себя в порядок. И это, учитывая наше положение, тоже было делом не из легких.
Какое-то время мы послонялись по городу, как простые туристы. Зашли на рынок, присматриваясь к ценам. В лавки заходить не решились, опасаясь, что нас оттуда выгонят. Поискали самую дешевую гостиницу и узнали там цену за комнату. Просили всего один медяк, что было весьма демократично. Один только минус, там не оказалось свободных комнат.
Но главное, что нам удалось выяснить, это минимальное количество денег, которые нам требуются. Осталось только эти деньги добыть. Покинув гостиницу, мы отправились к парку, где пристроились на узенькой лавочке, стоящей рядом с клумбой. Народ шел по своим делам, не обращая на нас никакого внимания. Ну а мы просто сидели, наблюдая за этим броуновским движением.
— Ну и какой у нас план? — Спросила Ирен, болтая в воздухе ногами.
— Пункт первый, — Начал я загибать пальцы. — Найти ночлег. Пункт второй, добыть еду. Пункт третий, добыть одежду. Пункт четвертый, встретиться с графом. Я ничего не пропустил?
— Ты пропустил пункт ноль, — сказала Ирен. — Найти деньги.
— Быстро соображаешь, — улыбнулся я.
— Мне с детства говорят, что я очень умная, — задрала нос Ирен.
— Не сомневаюсь, — согласился я. — Тогда предлагаю использовать твой могучий интеллект для добычи денег.
— Это как? — Нахмурилась Ирен, чувствуя подвох.
— Ну придумай что-нибудь, что позволит нам заработать денег, — ответил я.
— Пожалуй, это не мой профиль, — сказала Ирен. — Хотя, есть у меня одна идея. Может, ограбим кого?
— Ограбим?! — Вытаращил я глаза.
— Ну да, — кивнула Ирен.
— Нет уж, грабить мирных жителей я подписываться не собираюсь, — отказался я.
— При чем тут мирные жители? — Не поняла Ирен. — Я тебе предлагаю найти бандита и забрать его деньги. Как тогда, в Заресе. Когда я тебя спасла.
— Значит, ты предлагаешь подойти к бандиту и заявить, что тебе нужна его одежда и мотоцикл? — Хмыкнул я.
— Зачем мне его одежда? — Спросила Ирен. — Пусть оставит ее себе. А мотоцикл, это что такое?
— А не бери в голову, — сказал я. — Так в чем заключается твой безумный план?
— И ничего он не безумный, — возразила Ирен. — Дождемся ночи, найдем какого-нибудь бандита и ограбим его. Это будет благородное деяние, как в героических романах.
— С каких это пор ограбление стало благородным деянием? — Спросил я.
— Ну так мы же не кого попало будем грабить, а бандита, — принялась объяснять Ирен. — Мы его даже отпустим, после того как отберем кошелек. Чтобы у него был шанс сойти с кривого пути. А деньги раздадим бедным.
